长平王拱手还礼：“是本王叨扰了。这便告辞，多谢先生。”

然后，很干净利落的开门出了屋子，像突然到来一样，带着两个手下倏忽而去，转眼消失在连绵屋顶之中。

凌慎之走到门口朝外张望，只能看见模糊几条人影，转瞬间，那影子也不见了。

冷风扑面，开启的门扇吧嗒吧嗒撞击墙面，薄棉帘子一飘一落，擦着他的袍角。他在昏暗的屋门口默默站了许久，思忖沉吟。

直到小徒弟除夕抓药回返，惊讶地叫：“先生您一个人站在这里干什么，也不裹棉袄，冻坏了怎么办？”

凌慎之收回远眺的目光，“除夕，你这两天看见何刚了吗？”

除夕被没头没脑的问话弄愣了，想了想才说，“前天见着了，他还是在巷口转悠，跟看诊的人打听几句就走了。先生您问他做什么，不是说不理他，只当没看见么？”

除夕并不知道何刚是什么人，他跟了师傅没多久，只知那是个时常跑来探听师傅消息的家伙。师傅明明知道，却还要若无其事，让他非常不理解。

“除夕，你听着，这两天不要做别的了，就盯着何刚，只要他一来立刻告诉我。”

“啊？那……那他要是不来呢？”

“那就一直等。”

凌慎之吩咐完径自回屋，像往日一样捧了本医书灯下而坐。

除夕发觉今日师傅情绪有点不对，也没敢多问什么，到厨房热饭去了。及至端了饭菜上来，发现师傅半天都只看那一页书，翻都没翻一下。

到底发生了什么呢？小孩子不明所以，却敏锐感觉到也许那何刚是关键。于是轻手轻脚地退下去，草草吃了晚饭早些入睡，第二天一大早就爬起来，跑到巷子口蹲守何刚去了。

……

腊八节，宫里赐了八宝五味粥下来。

用的是可以保温的食盒，不过送到王府也已经不大热了。张六娘闭门不出，如瑾暂代其接了宫中的赏，给送赏的宫人包了封红妥当送走，回头让厨房把粥重新热了分下去。

只有一大碗，若是分到平日所用的小碗里，也不过是三四碗的量。宫中赏赐就是一个形式，不会按着满府的人数送足大家都能吃饱的量。厨房的主事特意来问粥要怎么分。

如瑾想了想，说：“王爷那里盛一碗，王妃一碗，剩下的匀给纪、罗两位姨娘。佟姨娘那里也送些吧。”

“您不留些么？”

“不了。”如瑾笑说，“褚姑锅里熬着呢，我吃那个。”

宫中的腊八粥，她一点兴趣都没有。于是厨房的人就按吩咐热粥分了下去，自然，按着长平王的习惯，吃食入腹之前都要仔细检查。

腊八是节又不算大节令，往年宫中有时会办宴会，有时不办。今年因着治下有旱情，皇后一直提倡节俭度日，宴席之类都省了不少，又加上永安王的事没头没尾弄得人心惶惶，大家谁也不敢提酒宴，是以腊八这日便像平日一样过了。

宫里不过，如瑾让厨房治了一桌酒菜，自家在府里过。

褚姑做的腊八粥非常讲究，红枣、栗子、白果、花生、核桃、杏仁、榛子、桂圆……光里头添加的果子就有十几二十种，小火熬了好几个时辰，不用进厨房就能闻见香味。待到盛上来，晶莹的米，鲜艳的果，看着让人食指大动。