凌慎之露出少有的严厉神色，将除夕训了几句，让他给碧桃道了歉，然后遣他去里间罚写大字了。

两人再次落座说话，碧桃不大自在，略聊了一会便起身告辞。

凌慎之再次道歉：“我会好好管教这孩子的。”

碧桃忙说“无妨”，童言无忌，请他不要拘束了除夕。叮嘱凌慎之有事就给何刚通气，福身道别。凌慎之将她送到院门口，碧桃谢道：“先生回去吧，外面乡邻多，我这次来已经是冒失唐突，不要给您再添麻烦了。”

孤男寡女同出巷子，定是要引起邻里议论的。凌慎之本也打算就送到这里，于是点头。

碧桃返身就走，凌慎之看着她背影，几步之后，突然叫住了她。

“碧姑娘……”

碧桃转身，明丽裙摆微微飘动，“先生？”

凌慎之略一踌躇，举步近前，低声道，“若再见你家姑娘，请转告她，王爷此前来过我这里，讨了一个方子回去。她若知道便罢，若不知道，王爷如果不提，也劝她不要提，自己心里知道就好。”

碧桃惊诧不已，“有这样的事？”

凌慎之仔细叮嘱：“不要声张，悄悄说与她便可，免得另生枝节。你跟随你家姑娘多日，该知道分寸。”

碧桃略一思量，郑重福身：“多谢先生好意。那……我这就告辞，您没别的事了吧？”

“没了。请慢走。”

碧桃看着他返身入院，听着细微的脚步声一路进屋去了，这才转身从巷子里走出去。马车还静静等在巷口，食摊上坐着磕牙的婆子和车夫连忙迎上来。那婆子已经在和周围人的闲聊中知道了巷里住的是谁，凌慎之的名字，她们蓝府的仆婢多少都知道，于是看向碧桃的眼神就带了揣测的暧昧，“碧姑娘，要回府吗？”

碧桃拿眼一扫，就知道她在琢磨什么，也不理会，掏了两角银子，给她和车夫一人一个，“走吧，劳你们久等。回去不要提起这件事。”

“自然，自然不提，这是姑娘私事。您难得出府，还不许您办私事了么？”婆子笑着收了银子，殷勤跟在车旁。

碧桃不理会她的聒噪，自行上车，闭了门，轻轻靠在车壁上。午后原是昏昏欲睡的时候，马车细微的颠簸中更易疲劳，可是她合上眼睛，意识却是清明。脑海里不断晃动的画面，是凌慎之站在斑驳的木板门边唤她回头，然后，举步走近。他青衫的袍角在风里晃，如同鸿雁振动的翅，亦如飘远的云，总之都是远在天边，不可触及。

他走近前来说的话，是关于姑娘和王爷的，与她无关。

碧桃默默张开眼，瞅着颤动的车帘子愣了一会，突然省起凌慎之都说了什么，顿时懊恼，拍了拍额头，扬声叫住车夫，“别回府，折回王府去！”

“碧姑娘？”婆子疑惑。

“我一只镯子不见了，似乎是吃饭时脱在了厢房里，回去找来。”

“哦……”车夫和婆子都没有异议，调转车头，又往长平王府驶去了。

小小的马车在辘辘声中走远，南城平民区的烟火嘈杂渐渐淡成墨迹晕开的画，模糊不清。

小巷土房里，凌慎之回得屋中，挨罚的除夕捏着笔从里间探头，“先生，真不用我去巷口蹲守了吗？”