冬雪笑道：“您要是不嫌弃，收了我做干女儿，以后我就是您的贴心小棉袄。”

“哎哟哟，到底历练出来了，比以前会说话多了。”钱嬷嬷笑着数落。

“哪里是会说话，是真心想孝顺您呢。嬷嬷，您是不是嫌我笨，不肯收我？”

“当然不是……”

冬雪立刻截断了话头，“既然不是，您就干脆收了我呗？”笑着撒娇，一直把钱嬷嬷送到了厢房住处。素莲接出来，看见冬雪去而复返，纳罕不已。冬雪却没进屋，笑道：“姐姐伺候嬷嬷早点睡吧，明儿要是有空我再来看你们。”提着食盒走了。

素莲搀着钱嬷嬷进屋，随口问道：“今日怎么是她送您回来？”

“正好碰上，她就搀我回来了。”钱嬷嬷坐下歇息，笑着感叹，“贺家这个丫头真是比以前灵透了不少，嘴也甜了，方才聊了几句，就要做我的干女儿。”

“她要做您干女儿？她不是在王府好好的么，怎么……突然亲近起您来了。”素莲惊讶。

钱嬷嬷摇头：“不晓得。她娘一直和我同在南山居做事，以前也没见她和我这么亲近。”说着压低了声音，“她呀，我估计是在王府受了什么挫折吧，不然好好的姑娘为什么打发她回来？说是代主尽孝，我冷眼看着，未必呢。”

“似乎是……那，她要做您干女儿，您没答应吧？”

“当然没，说笑而已，要是以后她再提起，混过去就是了。还不知她犯了什么事呢，我可不招惹她。你也注意点，你这身份，别沾太多事了。”

素莲点头，郑重应了。

冬雪还不知道钱嬷嬷两人的对话，一路回明玉榭去，都在盘算怎么才能跟钱嬷嬷走得更近些。看来这府里的丫鬟是做不得了，若是随便被配给一个小厮，那还不如死了算了。要是能搭上钱嬷嬷，说不定还是一条好出路，听说，钱家的小儿子还没定亲……

……

凤音宫里，皇后又屏退众人，在内殿里生闷气。

只有最心腹的秋葵服侍在一旁，偶尔劝慰一两句，也不抵用。最近皇帝又把萧氏的手艺挂在了身上，在宫里走着，谁见了都不舒服，更何况是一直在女工上引以为傲的皇后了。“好好的东西不用，非要用那个贱丫头的！”皇后一边飞快地打着络子，一边不时冒一两句狠话。

秋葵劝不过来，到了晚间掌灯时分，敬事房那边又传来消息，说今夜是萧才人侍寝。皇后啪的一下就把剪绣线的剪子摔到了地上。

从除夕夜一曲剑舞，皇帝只在除夕、初一留宿凤音宫之外，其余时候凡是招人去春恩殿，点的都是萧氏。今晚，依然是。皇后气得半日没说出一句话。

但不管她怎么生气，春恩殿里，依然是萧绫伴驾。皇帝将几本没批完的折子带到了寝殿，依在床头翻看，萧绫就伺候点心茶水，十分殷勤。到了进献燕窝羹的时候，萧绫又从内侍手里接过托盘，亲自服侍皇帝吃用。

皇帝素有咳疾，乃是年轻时落下的病根，多年来都不见好，半夜都会咳一阵。并不严重，但也着实烦人。太医院特意琢磨出好些补品、药膳，这每晚必用的燕窝羹就是其中一种。用上好的燕窝做主料，加了一些药材进去，有益气补中、止咳润燥的功效。

皇帝专心看折子，屋里只有萧绫，其他一应服侍都遣出去了。萧绫端了燕窝到跟前，皇帝摆摆手暂时不吃，萧绫笑道：“现在有些烫，一会再吃也好。”说着端到了屋子另一头的桌上。

眼角瞥着床头，见皇帝只埋头看折子，她悄悄用身子遮住，从腰带的暗格里掏了一个小小的纸包出来，飞快倒进了碗中。皇帝并没注意到她的动作，她便坐在桌边，轻轻朝碗里吹起，并用勺子搅动羹汤，装作给燕窝羹降温的样子。几下过后，纸包里倒出的粉末就和燕窝羹溶在一起了，再也看不出来。

待皇帝批完了折子，直起身子来伸懒腰，萧绫笑盈盈端了羹汤走上去，“皇上，现在不烫了，妾身服侍您用。”

皇帝抬头欣赏眼前美人。未施脂粉的素脸，柳眉樱口，唇红齿白。一身素淡的贴身长裙，浅浅的烟青色，像是早春堤岸边被微雨润湿的烟柳。皇帝忍不住拉了萧绫到跟前，捏了捏她的手，“最近穿得这么素净。”

萧绫低头轻轻一笑，“怎么，不好看么？”