“小子为什么要担心呢？”

刚刚还有些羞涩的马文才此时笑得坦荡：“三世不至五品之族便要除士，小子的祖父是散骑御使兼任太守，父亲是太守，到了小子这代，若不能官至高品，就要落得下品士族的下场。小子身在士门，又并非天生灼热，为了家中前途努力谋划，又有何不对？”

“更何况，小子若有幸拜在贺伯父之下，必定不能堕了贺公的名头，如果不是这样，家中又何必如此慎重？”

马文才表现出少年应有的意气风发。

“既然小子当得起这样的名声，自然就要有与之相称的才德，五馆之中取优异者入京，小子若不能入京，才是对故交最大的侮辱。既然如此，小子为何要担心贺伯父误会小子只是为了前程？”

“小子不怕贺伯父误会……”马文才的话掷地有声。“小子来，求贤，求学，也求名！”

这样的马文才，让原本对他就生出欣赏之心的贺革顿时动容，大声喝采。

“说的好！”

第4章 入室弟子

九品中正制，自魏晋时起成为门阀垄断和保证门第不败的权柄，行至现时，即便改朝换代、连年动乱，依旧还是“上品无寒门，下品无士族”，寒门得势之后做的第一件事不是想要让士庶无别，而是迅速将自己改换门庭，通过各种手段将自己变为“上品高门”。

正因为有了太多因战乱兴起的新士族，士族门阀们于是又生出许多辨别“门第”和官职“清浊”的办法，以保证自己的地位依旧高高在上。

“断士”，成了许多次级士族悬在头上的一把利剑。

九品之中，一品乃是圣人之位，无人一品遂成虚品。

二品乃是帝族和高等士族所垄断，称为“灼然”，如琅琊王氏、兰陵萧氏这样的门阀，父、祖均为八公或王亲，累世公卿之后，便是真正的天生贵胄，灼然二品。

其余品级，只要不是二品，统统都是“下品”，只不过从三品到六品门第，依然还算是士族罢了。

到了七八九品，便已经是庶族，无人授官也不会认领，几乎是废品。

像是马家这样家中三世以上为五品官职的士族，在梁国被称为“次门”，一旦有一代有子弟升至三品并长期任职，家族便变成了“一般高门”，但如果而且随着时间推移，子弟不肖，家中嫡系子弟无人能够担任五品以上官职，便很快就要落到下等士族甚至是庶人里去了。

在如今的世道，成为下等士族和庶人也没有了什么区别。

马文才既然是长子，又生在这样的世家，为了家族谋划，确实才应该是他应有的责任和抱负，如果为了名声瞻前顾后，反倒让人生出懦弱之感。

贺革和贺玚并非出身高门，只是因为世代经学大家，门下贵胄士族众多，才被皇帝授为“勋品”，享有士族一样的特权，但其所处的局面，和马家相差不远：

——一旦贺家不能再出大家，教导不出举世皆称的俊才，这勋品之位，很快就要变成不入品。

贺革和马家历代士人一样，既不是天生贵胄，又不肯自甘堕落，便越发刻苦勤勉，努力立身于世。

所以马文才一句“求贤，求学，也求名”一出，立刻便让贺革也生出了共鸣之心，不由自主地大叫了一声“好”来。

时人常道士族好，又有谁知道次等士族之忧患，勋品之族的挣扎？

这一句“好”，是为了马文才的“争”，也是为了自己的“争”。

当下，贺革心中便已经决定无论如何，就冲着马文才这“争”之心，也要将他收为入室弟子，他贺家这一代的名望，也许不必寄托于学馆，而在这位学生身上。

这心境一改变，再看待马文才，便完全不是对待普通学子，或是故交之后的态度，油然生出了看待自家子侄的心态。

马文才自是最先感受到这番态度变化的，当即躬身开口：“当不得贺伯父……”

“还称呼我为贺伯父？你的束脩带来了吗？”

贺革笑着打断了他的话。

正式入门，拜师之礼便是先向老师叩拜，再奉上“束脩”，“束脩”原本是肉干，到了魏晋之时，便随着门第的区别而有所不同，寒门拜师，一束肉干即可，而士族通常是丝绸绢帛和酒肉。

山门外那么多捧着绢匹来“拜师”的，便是想要凭借士族的身份直入贺革门庭，成为入室弟子的。

马文才信心百倍而来，自然早就备好束脩，听到贺革的问话，立刻“受宠若惊”：“自是带来了，只是来时从侧门而入，家人不好大张旗鼓，所以仆役和拜师礼都留在山门之外……”

贺革喜欢稳重的年轻人，但更喜欢有朝气但性格不失沉稳的年轻人，见他如今欢喜雀跃之心溢于言表，心中也是老怀快慰，大笑出声。

“我这会稽学馆的馆主要收入室弟子，大可不必顾忌他人，那束脩，等明日一早，你便送去祭祠，顺便将拜师礼一并拜了吧！”

“谢……”马文才顿了顿，似是不知道该如何称呼。“谢过……”

“馆主教习生徒皆喊我馆主，你虽将是我入室弟子，但未成大器之前，不必称我‘师尊’，在馆中时，称呼我‘先生’便可。你我既然以师徒论交，贺伯父的称呼便不必再唤了。”

是“先生”而不是“馆主”，便已经区分了内外。

贺革得了一新入室的弟子，心中高兴，一边向马文才介绍会稽学馆，一边让身边的若愚去将学舍的名册拿来。

“自家父去后，五馆之中，渐渐已会稽学馆生徒最少，陛下年初下诏遴选五馆优异学子，得讯者纷纷投考五馆，想来除了会稽学馆以外，其他四馆也是一般，求学者络绎不绝？”

贺革似是猜测的询问着新弟子。

马文才虽年少，但之前曾游学江东六郡，自是清楚。

“是，吴郡和吴兴郡也是一般，想来平原、建平亦是如此。”

“虽说陛下建立五馆时曾言人数不限，但学馆却容纳有限，是以我这会稽学馆原本人数最少，如今却成了求学者最多的学馆，你道为何？”

贺革再问。

马文才自己便是“投机取巧”之人，心里自然门清，但面上却还是思忖了一会儿，才回答：

“一来人数少，便容易出头，陛下每馆只选五人，人数当然越少越好。二来学馆原本的人少，可收下的人便越多，不容易落空。而且希望从这条路上达天听的多半是仕宦之后，总还要身份，学馆里人少，寒门子弟数量便少些，士族一旦入学，双方人数相当，也算是落得清静。”

“你确实是个心思明澈的孩子。”贺革叹息着，“你分析的一点也没错，所以虽然你即将成为我的入室弟子，但如今学馆里也有不少难处，这难处之一，便是学舍。”