“这么一听，我对我们北上的行程有信心多了。我一直担心看到一路千里饿殍，瘟疫横行的场景。”

这也是他们一路上最大的担心。

“子云先生，你真厉害，你怎么知道这么多呢！”

祝英台满脸崇拜地赞叹。

其他几个少年就没这么厚脸皮，夸人夸得这么直白。

陈庆之抚了抚胡须，笑而不语。

这一路上行路枯燥，全靠陈庆之和这群少年们说说故事，谈谈经历才能打发时间。

原本所有人都把陈庆之当做马家的客卿，但后来陈庆之没有刻意瞒着这些孩子他的本事，于是就连最迟钝的祝英台都意会过来，这子云先生八成不是马家什么客卿，恐怕来历不凡，只是借着由头上路的。

这一来，为什么马文才会对一个庶人恭恭敬敬，一路全凭对方安排的理由就说的通了，而梁山伯也对他无意中透露给自己的“消息”有了信心。

既然对方来历不凡，那消息九成就是真的。

陈庆之也乐得让他们胡乱猜测，自到了淮河以南的地区，他就经常带人离队出去一段时间，谁也不知道他去做了什么，但最后总会回到队伍里，马文才不问他们行踪，他们也就都不问，不过心底自然有疑问。

如今有各种猜测，这疑问就更不会问出口了。

傅歧和徐之敬都急着赶路，一人要去嘉山找兄弟，一人要去盱眙和门人汇合，都恨不得用飞的才好，但队伍里人多，并不能太快。

到后来进了南兖州地界，过了广陵地区，陈庆之思忖着已经离开了萧宏能够掌控的范围，便开始用“御使”的身份暗地一路行着方便，这速度才开始加快了起来。

可一过广陵，这群少年们却又后悔走的如此之快了。

因为北地的灾情，比他们想象的还要可怕。

也许有不少城池接受难民，但这时候的城也不是什么后世动辄容纳百万人口的大城，会稽郡全郡上下也不过就是三十万人口，可北方受灾之众，恐怕抵得上几十万人。

城池里就算接纳了灾民，也无法养活他们，这些人还是要到处去找活路的，所以路边常常看见拖着家小，饿得只剩皮包骨头的百姓。

表情麻木的百姓一直绵延在各条道路上，他们大多连个包袱都没有，就这么拖着脚像是行尸走肉一般的走着，看到路上有马车或旅人通过，有些还会一群一群地涌上来乞讨。

因为这些灾民太多了，谁也不知道在路上会发生什么，商队也好，官队也罢，但凡带有财物的都不敢单独出行，所有人结伴在一起，若遇见那些名为乞讨实为抢劫的灾民，也好利用人多的优势冲撞开。

祝英台原本还骑着小驴经常透透气，可在一次又一次看到马车或牛车将围抢的难民撞开，甚至有衣衫褴褛的难民因此被卷入轮底，祝英台渐渐不再骑着青驴出现，而是选择了坐车。

只要她在车上的时候，为了不惊吓到她，陈庆之的护卫们总是不直接用车冲撞，而是派人在前面呼叱或用鞭子抽开，虽说这样增添了许多麻烦，而且经常还是有人冒死扒在车上或试图被带着前进的，但他们的车底却不怎么染上鲜红之色了。

可同行结伴的旅人，却有些不待见他们这一队人。毕竟所有车都在前方冲路的时候后面却没有车跟上，很容易被人寻了空子。

几次过后，陈庆之叹息着将祝英台喊了过去，也不知道说了什么，在那之后祝英台不怎么上车了，可骑着驴子的时候却总是抹泪，看着让人心疼。

“祝英台心肠太软，怕是不适合为官。”

陈庆之看着身前的祝英台，幽幽叹道。

“他还不是杀伐决断的性子，大概也做不了庄园主，也许能做个逍遥公就不错了。”

“她也无意仕途，出来读书，只是在家里呆的闷了。”

马文才苦笑着说：“子云先生希望她能做个逍遥公，她听到了大概很高兴，她本就是这个志向。”

此时祝英台正闭着眼，从一群难民们身旁越过。

自之前她曾好心丢下些吃食，结果被扑上来的一群难民扯下马差点踏死之后，马文才就不允许她在有难民成群结队在官道围截旅人时睁眼。

她是答应了马文才，可耳朵却不能堵上，所以每每经过这些人的时候，总是咬牙忍着自己不要失态。

梁山伯见到她这个样子恨不得替她堵上耳朵，却知道祝英台难过不是为了这些灾民可怜，而是她对这些灾民无能为力，即便是堵上耳朵、蒙上眼睛，也不能减轻她心中的痛苦。

其实他们又何尝不痛苦呢？

马文才自进入南兖州开始，就没有笑过了。

傅歧每天都要从人群里捞几个孩子，生怕这些孩子被误卷到车底，从进了广陵开始，他就一直是跟着那些护卫驱赶流民的其中之一，而他驱赶，不过是想少伤几个无辜罢了。

徐之敬已经不骑马了，他进了马车，对其他人说是怕庶人冲撞到他身上，事实上谁都看得出他不想再看有人受伤受难。

都还是孩子呢。

陈庆之越发有些后悔带他们来，若是心性不好的，见到更惨的景象，情绪怕是要崩溃。

想到之前为祝英台卜的那一卦，陈庆之越发有些沉闷，对身侧的马文才和梁山伯说：

“不能再这么赶路下去了，这一路本就辛苦压抑，沿道聚集的灾民又这么多，我怕祝英台承受不下去……”

马文才和梁山伯对视一眼，眼中皆有担忧之色。

“全凭先生吩咐。”

“先生如何安排？”

“前面就是沛县，听说水已经退了，不如去修整一两日，再行上路。过了沛县就是盱眙，你们便不必跟我再走了，留在盱眙也好，去寻家人也好，待我事情办完，我们便回返吧。”

陈庆之看着一眼望不到头的流民，表情复杂而痛苦。

“浮山堰……我自己去。”

马文才对浮山堰的真相并没有什么好奇，梁山伯跟着陈庆之也不过是想知道父亲遇害的真相，祝英台跟着马文才来是想看看外面的世界，傅歧有自己的事，徐之敬也要去盱眙和门人汇合，原本就是要分道扬镳的。

可直到陈庆之真的说出决定，他们才意识到这位长者不能再继续照顾他们。