一定意义上，元澄就是宗室的领袖。

听出花夭话语中委婉的意思，马文才嗤笑了一声，大概是觉得任城王这种“忠诚”很可笑。

“那神仙也救不了了。”

祝英台听了花夭的话，也露出可惜的神色。

如果胡太后真的如此昏庸无智的话，其实架空她对国家才有好处，可要是唯一有能力架空她的人愚忠到底，就如马文才所说，只能眼看着大厦将倾。

马文才顺着祝英台的话头说，本来也不是什么好意。他心中想着，一旦北魏自己内斗起来，必定要拉拢各方军队，也就顾不上南征的事情了。

只可惜花夭连想都不想就说出“不可能”的结果，他也只能暗暗可惜。

花夭看出了几人神情中的意思，有些烦躁地捏碎了手中的木棍，将木屑拍于案上。

没一会儿，她的眼神中露出一抹坚毅的神色，似是已经有了什么决定。

就在这时，守在门外的马家护卫突然来报，说徐之敬和褚向前来拜访。

马文才一愣，扭头看向花夭，眼中有征询之意。

“不必顾及我，我无妨的。”

花夭知道马文才是顾及她的身份，好脾气地说：“他们和你是同窗好友，回国后来叙旧乃是人之常情。”

马文才是秘书郎，祝英台书令史，傅歧金部郎，都不是什么能触及梁国核心的权臣，她与他们来往，也不算什么敏感的行为。

没一会儿，细雨便引了褚向和徐之敬进来，见花夭在屋中，两人俱是一惊。

褚向反应更快，惊讶过后连忙一揖：

“不知道花将军在此……”

“褚向，你没认出他是姚华先生吗？”

祝英台讶异地一指。

“居然这么客气？”

徐之敬在一旁“不客气”地大笑。

他当然早就认出来了，但两边都故作不认识时间久了，这种客套的关系一时也难以改过来。

褚向见花夭笑眯眯地看他，有也有些好笑地点头。

“是，是我迂腐了。”

既然花夭在这里，那就肯定是以私人身份来访的，他再用官职相称呼就不合适。

褚向眼睛在屋中扫视了一圈，见只有花夭和傅歧身边还有空位，犹豫了一会儿，选择挨着花夭坐下了。

徐之敬无所谓地坐在傅歧身旁，下意识伸手给他把了下脉，揶揄道：“哟，火气这么旺，看来这一年多是没遇到什么红颜知己啊。”

傅歧顿时闹了个大红脸，狠狠瞪了徐之敬一眼。

“我以为你们还要几天才有空闲。”

祝英台兴致勃勃地又掰了两根快化掉的冰棍递给徐之敬和褚向，“怎么，太子殿下没召你们去？”

“送回来的人质还没安排好，其他人不好做这些，此事便交给我们了。”徐之敬也没隐瞒。

“他们本来身体就虚弱，又奔波了这么久，殿下的意思是，等他们身体恢复好了再让他们回去，现在被安置在光宅寺里。”

“傅大公子的苦心总算没有白费啊……”

马文才喟叹，“就不知道那萧宝夤怎么能那么轻易就将人质们放回来。”

他话音刚落，徐之敬和花夭齐齐看向褚向。

“任城王那时已经勒令他交出人质，他只是少个台阶下，我只是恰巧送了个台阶而已。”

褚向尴尬地摸摸鼻子。

“不敢居功。”

在祝英台好奇的眼神下，徐之敬言简意赅地说明了始末。

当时寿春之围已解，任城王下令萧宝夤回洛阳述职，后者担心魏国趁机解了他的兵权，就向任城王行贿，希望这位大元帅能免了他回京之事。

恰巧此时梁国递交国书要北上出使洛阳，任城王出于谨慎决定亲自护送这支人马，这舅甥两便如此见了面。

萧宝夤和褚向的母亲是同胞兄妹，亦是褚向活在世上血缘关系最亲密之人，谢举建议让褚向开口求萧宝夤释放人质，以换取褚向在梁国的人脉和功劳，萧宝夤考虑再三后，选择了释放了这批人质。

只是那时候这批人质长期被关押在牢狱里，身体已经垮了，不可能立刻跟着他们上京，于是这批人质便逗留在寿春休养身体大半年，等到回程时才带回了梁国。

萧宝夤不愿回洛阳，却将手中一支精兵交予了元澄护送梁国使臣，算是给足了诚意。

只是这支精兵一路上与其说是保护梁国使臣，不如说是保护他自己外甥的，除了褚向谁也指挥不动他们。

如此一来，褚向与这些人质有大恩，又有了来自舅舅的武力倚仗，而萧宝夤对褚向抱有感情也让褚向有了更多筹码，使得梁国使臣和魏国人都不敢怠慢与他。

萧宝夤逃到北魏之后，因为容貌非凡，得到了孝文帝之女南阳公主的芳心，这位下嫁萧宝夤的南阳公主性格温顺，为萧宝夤生了三个儿子。

褚向和萧宝夤长相神似，南阳公主爱屋及乌，到了京中后对他颇多照拂，这也让梁国使臣在洛阳得到了不少方便。

可以说，谢举这次出使，做出最正确的决定便是带上了褚向。