等都进奏院把官家驾崩新帝即位的榜文五更天正式贴出来，府里除红摘绿，上下人等皆换上素服，轮班对着皇城方向举哭。因是日禁止屠杀, 只能设素馔，各厨房待杀的鸡鸭倒是能多活一天, 腿上系了麻绳, 被拴在案桌下头咕咕嘎嘎声不绝。厨下的仆妇们, 跟着去过范家再回转的犹自忐忑不安，行李放回房中也不敢拆开。被留下的仆妇们小声议论小声叹气。
孟建回了木樨院，听九娘说了静华寺和四娘的事, 大惊失色，不敢置信：“你四姐怎么可能做出这种事来？你们可不要总是容不下她冤枉了她！她被打发到庙里已经苦了两年了——”看着九娘的眼睛，没再说下去。
“四姐指使程之才害死了苏昕，原本该送开封府，用不着大理寺出面。是先帝怜惜孟家的名声，才破格让大理寺收监的，冤枉不冤枉，大理寺自有定夺。爹爹还是去问一问阮姨娘，家中还有哪些不要命的下人，在帮她那谋逆重犯的哥哥私传消息的吧。四姐的案子，少不得也会连累爹爹您的。”九娘福了福：“女儿先告退了。”
孟建呆住了，什么叫少不得连累他？谋逆重犯阮玉郎？他吓得拔腿就往东小院去，心里想着阮家谋逆，罪及三族，出嫁女不在其内，琴娘和自己应该平安才是，再一转念想到四娘万一被判谋逆从犯，他腿一软眼一黑险些摔一跟头。
过了辰时，静华寺的一应姨娘仆妇跟着杜氏等人从百家巷苏府归来，各房又是一阵忙而不乱。眼睛肿得像桃子一样的林氏一看见九娘和十一郎都等在二门，就捂着嘴哭了起来，连行礼都忘了。九娘对她点点头，先给杜氏吕氏六娘见礼。
杜氏听九娘低声说了宫里的大概，知道孟在没事，才放了心，握着九娘的手叹道：“好孩子，幸亏有你！你娘留在苏家打理阿昕的事，苏老夫人看上去不大好，阿姗也留在那里陪着。”
吕氏松了一口气，紧握住六娘的手：“阿弥陀佛，十五皇子即位是大好事，你安心入宫当差，出了国丧，我就给你把亲事定了！”想起丈夫，吕氏轻声叮嘱六娘：“先别和你爹说我的打算。”
六娘还伤心着苏昕的事，又愤怒四娘竟会不惜利用程之才去坑害九娘，顾不上母亲所言，只胡乱点了点头。她看着一路忙忙碌碌脸有忧色的下人们，想起之前二哥成亲时家中喜气洋洋热火朝天的景象，就是翁翁过世，大伯和爹爹不得不丁忧，这两年家里始终都是沉稳又安详的氛围，从没这种说不出的萧索意味。不知道是婆婆昨夜那么大的决定引发的慌乱，还是因为婆婆不在家的缘故，又或者是其他的原因，她心里慌慌的，悬在空中，说不出的害怕。
“阿妧？”六娘轻轻碰了碰并肩而行的九娘。
九娘握住她的手：“没事的。六姐别担心，家里没事的。”十天后，一切都会好的。接下来的每一天，都很重要。以张子厚的为人和手段，应该开始为赵栩造声势收民心，好给新帝退位铺路，只是他素来激进，不留余地，若不提醒，反而不妥。想到张子厚两次看自己怪怪的眼神，九娘摇了摇头。苏瞻都看不出她什么来，何况是张子厚。
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只过了两天，朝里纷纷扬扬，都传太皇太后一意孤行，不顾先帝要传位给燕王的意愿，强行扶持幼帝登基，是为了自己要把持朝政。甚至有御史台的御史上书弹劾苏瞻吕相等人，指他们忘记身为臣子的本份，迎合太皇太后，罔顾先帝意愿，意图挟幼帝而号令天下。更有御史指出，礼部所准备的皇太子服都是按燕王身量所制，请两宫和二府拿出先帝遗诏告示天下以安民心。一位谏官更以王莽曹操之流比喻苏瞻，严厉要求新帝退位，让位于燕王，以续大赵中兴之路。向太后一一留中不发，也不训斥这些言官。苏瞻吕相也不上书反驳。一时间，所有的矛头都对准了太皇太后和苏瞻。朝中如此，更不说坊间各种传闻了。
到了第三日，群臣进宫，在东序觐见七岁的新帝赵梣。赵梣这几天不能进食，人蔫蔫的很没精神。向太后抱着他坐下，低声哄了两句，赵梣才勉强坐定了见完群臣。太皇太后更是憔悴。有不少老臣见到御医院的医官们贴身陪着新帝和太皇太后，想起当年先帝也是七岁即位，一言一行有板有眼十分有气势，不由得忧心忡忡。这生下来就是太子，再即位的官家和临时被两宫和二府选出来即位的官家，真是天差地别。
阁门使宣了口敕，群臣下拜三呼万岁，大哭尽哀，还没依礼退出，上座的官家已经晕了过去。
苏瞻急急上前，听到院使低声征求太后的意见，是不是给饿晕了的官家用一些点心。向太后犹豫了一下，太皇太后呵斥道：“胡闹！用些参汤就好，岂可坏了礼法规矩！当年先帝即位时也才七岁——”想起先帝，太皇太后哽咽得说不出话来。向太后也落下泪来，不再多言。
苏瞻和几位相公转开眼，等院使给官家扎针。赵梣醒了过来，还是不见自己的生母，想要哭又不敢哭。
二府禀报群臣上表请新帝和两宫听政。向太后搂着赵梣，拍了拍他的背。赵梣想起早间太后的嘱咐，细声细气地答：“吾伤痛不已，实在不能答应众卿所请。”又哼唧了两声，想起生母，终于哭了出来。向太后和高太皇太后也按礼答了不允。
苏瞻等人退了出来，待午后和夜里再两次上表，待官家和两宫第三次按例应允，明日就可正常听政。
廊下遇到匆匆而过的张子厚，苏瞻出口喊了一声：“张理少请留步。”
张子厚一皱眉头，停了下来，拱手行礼：“苏相公，有何见教？”
“得饶人处且饶人，我等既然答应了齐国公，自会秉承先帝遗诏，你又何必如此咄咄逼人？太皇太后一生清名，被如此作践，难道子厚你问心无愧？”苏瞻压低了声音。
张子厚挑了挑眉：“操纵台谏，是大罪啊。若无真凭实据，还请苏相慎言。张某虽然名声不好，可早就不在台谏多年。难道，天下人悠悠之口都能顺着子厚的心意不成？”他笑了笑：“又或者，和重你生气的是自己的君子之名，竟然被比作莽操之流？唉，怎么有人的眼睛这么雪亮呢？”
苏瞻淡然摇头：“苏某一生起伏，从不在意旁人揣测诽谤。只是奉劝子厚留一线慈悲，于人于己，都是一条后路。”
张子厚拱手道别，走了两步，和苏瞻错肩而过，忽地脚下一顿：“对了，苏师兄，你是不是从未告诉过九娘，你写的唤鱼池三个字，其实是我取的名？王山长那对双鱼玉坠，你拿着，手不觉得烫？”
苏瞻猛然转头看向张子厚，这些年的好涵养再也压不住心中一股邪火：“你这许多年的一厢情愿、处处针对就因为这三个字？！”
张子厚盯着他的眸子一瞬，挑了挑眉，头也不回地走了。将苏瞻比成莽操之流的那份弹劾折子，自然出自他的手笔，除了他张子厚，还有谁敢骂苏瞻！慈悲？他当年就是太留余地，才害得九娘被苏瞻所负，含恨早逝。太皇太后一世英名清名又如何？燕王说了，九娘的死恐怕和王家二房和太皇太后脱不了干系，那就是有干系。他欠九娘的，一辈子慢慢还。这些人欠九娘的，他会替九娘一笔笔算账，一笔笔讨债，一个也不会少。