太皇太后呼出一口浊气，又喘息了片刻，抬了抬两根手指。张尚宫低声请示：“娘娘是要宣召岐王殿下入宫？”

那手指费力地点了点。

张尚宫行礼退了出去。钱婆婆的目光投在太皇太后的面容上，轻叹了一声：“臣身受光献太后大恩，理应为娘娘分忧。但臣屡观天象，紫薇北移，七杀、破军环绕。娘娘还请顺应天数。”

“天？”太皇太后的手指颤抖起来。

***

暮色渐渐四合，陈太初一行人终于抵达了河间府。

元旭匹帛铺的后院偏厅里，席面早已备妥。九娘在院子里来回踱步，听到外面章叔夜难掩激动的声音，立刻提裙往垂花门外跑去。廊下一直注视着她的赵栩无奈地叹了口气，又摇了摇头。做阿妧放在心上挂念不已的表哥，还是她日后白首到老的夫君，根本不用选。当年三个表哥，终究是他这个隔的最远的捞到了月。

陈太初和苏昉笑吟吟地看着垂花门里乳燕一般轻盈飞出的少女，异口同声道：“阿妧——”

九娘站定了细细打量着他们四人，轻轻福了一福：“三位表哥看起来都好，阿妧就放心了。”

苏昉笑道：“阿妧为何瘦了？”

九娘见他人黑了不少，下颌一片青黑色胡茬，心疼不已：“我又长高了，看起来自然瘦了。”她目光投向陈太初身旁的穆辛夷：“太初表哥，这位定是穆姐姐了？”

陈太初笑着点了点头，阿妧的确又长高了一点，气色也佳，看起来六郎把她照顾得很好。

穆辛夷眉眼弯弯：“世上原来真的有这么好看的女子。我是穆辛夷，你唤我名字就好。”

众人和赵栩叙旧后，鱼贯入席，又各自说了些信上未曾写到的事，细枝末节纷杂琐碎，喝完茶后才齐聚赵栩屋内商议。得知定王殿下薨了，陈元初皱起眉：“会不会和阮玉郎有关？如今你不在京中，赵棣有无机会翻身？”

一时屋内静了下来。

赵栩将岐王和余杭郡王的事说了：“南京、西京和东京三处的宗室虽有七千人，多为庸庸碌碌之辈，只怕难以选出取代这二人的。”

陈太初在心中过了一遍宗室诸位亲王、郡王，也皱起了眉头：“可有人提起赵棣？”

“礼部有人提了，娘娘留中不发。”赵栩看了苏昉一眼：“张蕊珠是你姑姑的遗孤，已经被苏相从巩义接回了百家巷。礼部也有人因此弹劾你爹爹。”

苏昉和九娘都一怔。苏昉略一思忖：“我爹爹既然接了永嘉郡夫人回百家巷，就绝不会允许吴王回京。六郎毋需担忧。”

九娘柔声道：“娘娘和太皇太后两宫不和，定然偏向余杭郡王。如若定王殿下仙逝和阮玉郎有关，他定然和余杭郡王素有关联。六哥需请娘娘选岐王殿下才是。太皇太后为了先帝，从来不亲近另外两个儿子。岐王殿下未必会和太皇太后站在一起。”

陈元初抚掌道：“阿妧言之有理。”

赵栩唤成墨将舆图取了出来，和陈元初陈太初商议借兵后出征西夏的线路。九娘和苏昉先退了出来。惜兰已带人在院子中的大树下放置了三四张籐床，井里湃好的瓜果都摆在了案几上，熏蚊虫的药草冉冉飘香。

九娘走到树下，穆辛夷从籐床上翻身而起：“九娘？”

“多谢你送给我的黄胖。”九娘靠着她坐了，牵起她的手：“你几时过生日？我会一点针线，想自己做个香包送给你。”