一时姜文太太正欲杨姑姑送出去，姜皎抹着眼泪儿冷着脸在一旁跟着。忽见门帘子一闪，陆成家的匆匆进来，向她们行了礼，一副有话要说的样子看了姜皎两眼，又垂手立在一旁。

杨姑姑立时精神了，笑道：“这位嬷嬷可是有了什么新闻？”

陆成家的看了看姜文太太，姜文太太笑道：“有什么话你直说便是了。”

陆成家的便笑道：“没什么大事，只听到一件奇闻。礼部侍郎范大人家的人方才忽然打上谢家大门去了，说是他们家姑娘今儿在谢家出了什么事，回去就上吊了。”

姜文太太大惊：“人可救下来了？”

陆成家的笑道：“恰有个嬷嬷往她屋里寻东西，已是救下了，说是无碍。”

姜文太太点点头：“人无事就好。”转身望着杨姑姑道，“想来是这位了。”

杨姑姑急了：“不可能！”

姜文太太轻笑道：“还请查清楚的好。”

杨姑姑还能说什么？气急败坏，顾不得失仪匆匆告了个罪走了。

眼见她走的没影儿了，姜皎吓了大半日的心终是放下，扑进她母亲怀里大哭起来。

姜文太太如何不认得那个什么豌豆射手断然不是女儿的针线？况那里衣的料子也不是她们家的。不用问，那杨姑姑说的必是真的。因面沉似水，只抱着女儿半日不出一言。

许久，姜文太太搂着女儿进了屋子，才将跟着去谢家的人喊来询问。姜皎的大丫鬟红叶跪着将今日种种述说了一遍。姜文太太恨道：“这般不管不顾的，还想硬逼我们不成。”

姜家若要这个女儿就必得助他，若依然不肯入局便得舍了这个女儿。姜文独此一女，爱若珍宝，如何舍得？偏定城侯平原侯俱是老勋贵，圣人压根不欲他们再起来。

姜皎在一旁哭道：“我宁可做姑子也不称了他们的意！”

陆成家的在旁道：“太太，荣国府使了位管事妈妈过来，方才范家的事儿便是她告诉奴才的。”

姜文太太忙说：“快请进来。”

姜皎一时收不住泪，见来的是何喜家的，也不避嫌，伏在她母亲怀里只管哭。

何喜家的道：“姜大太太，我们家老爷使我来说些话。”

姜文太太让她快说。

何喜家的乃将她们诱使旁人自愿背下这口黑锅说了一遍。原来范四姑娘的屋子恰在她两个隔壁，也是对正着那座小假山的。“我们老爷道，姜大姑娘不想要的，有的是人欲抢着要。如今一个愿丢、一个愿捡，何乐而不为？”

姜文太太思忖了会子：“只是这事儿委实已出了。”让男人看见换衣服，除了嫁给他，别无出路了。

何喜家的笑道：“委实出了，乃是范四姑娘出事了。谁瞧不出来，今日七皇子欲借谢家之手算计姜大姑娘，不料他们乱中出错，误算了范四姑娘。与姜大姑娘全无干系。总不能这会子跳出来说，范四姑娘是冒充的、姜大姑娘才应嫁给七皇子！”

姜皎带着哭腔急道：“我不嫁！”

何喜家的笑道：“可不是么？况这算计委实太傻。成了是胁迫，胁迫得来的同伴岂能真心？败了就完了。且种种细节不甚周全，我们林姑娘过了好一会子方想起来要换衣衫，已然慢了一步；若让他们当时喊出来都没法子圆回来了。故此后头出主意的人必不是个齐全的，也保不齐是旁人给他们下的套。如今这样子岂非皆大欢喜？七皇子与谢家露了馅，姜大姑娘保住了，想嫁入皇家的范四姑娘也不用上吊了。”此时姜皎出来说范四姑娘是冒充的，她唯有死路一条了，且是被姜皎逼死的。

姜文太太这才一咬牙：“罢了，今日我儿如寻常去外头赏花赴宴、好生顽了一日回来。”

“正是呢。”何喜家的乃捧上一只小盒子，“我们家林姑娘说，今儿瞧着姜大妹妹仿佛是吃醋了，特使了奴才给姑娘送这个来，还请姜大姑娘莫要再生我们林姑娘的气了。”

姜皎一瞧，恰是今日顽了许久的飞行棋，不由得心中一暖。乃拭了泪接了，口里说：“不成，她还得送我一只豌豆射手的布偶。”

何喜家的忙道：“奴才立时回去告诉林姑娘，她小姑子要豌豆射手呢，可快些送来。”

说得陆成家的在下头直笑。

姜文太太因问：“皎儿的衣裳……”

何喜家的回道：“姜大太太放心，此时已然化灰了。”

姜文太太点点头：“多谢你们老爷并林姑娘。”

何喜家的又说了些好话，告辞而去。

作者有话要说：嗯，我觉得，林妹妹是个当断则断、有气魄的人。

☆、94

话说这日话说姜皎让人青天白日的算计了,黛玉从谢家回府，先匆匆往贾母处请安。

贾母今日精神好的很,拉着她问了半日,叹道,“定城侯府与咱们家也是相交多年了，他们家老夫人可好。”

黛玉道，“今日倒是不曾见,听说老夫人身子略有些不适。”

贾母点点头，说了些从前两家交好的话，许久方放她出来。黛玉又去向邢夫人请了安,才奔去她舅舅的书房。

贾赦早等着了,今番也顾不得什么姑娘不姑娘的,横竖白安郎当她爹都够年龄了,乃让他旁听，黛玉从头至尾细说了一回。

贾赦素来推崇能者多劳，黛玉说完了他自己补上使人寻顶缸一事，便看着白安郎。

白安郎略一思忖，道：“他们原以为姜大姑娘会立时闹出来，不料林姑娘镇住了场子，他们便不知所措了。林姑娘打发紫鹃回府一事本是尤其惹眼的。事发突然，谢家姑娘不曾阻拦，可见她只得了吩咐拉姜大姑娘去扑蝶，并不知道整条计谋。此计看着周密却毫无变通，天真狭隘，必为后院女子所谋。定计之人只立意于‘女子名节’这一条，以此威逼姜大人，足见其不知姜文为人，且自视甚高。不敢将整条计策告诉谢姑娘，可见信不过旁人。这等人多活在风声鹤唳中，如后宫这般的。故此，谋划者必为七皇子之母淑妃娘娘蒋氏无疑。”

贾赦问：“会不会是旁人拿条拙计来哄她？吴贵妃皇后云云？”

“不会。若非林姑娘镇定，事情闹出来姜姑娘只怕真的要嫁与七皇子的。依着姜大人的为人，眼下多半会使计绝了七皇子的太子之位。然日久天长的，保不齐他虽万般看不上七皇子，却喜欢外孙子呢？况圣人稳住朝堂之后，平原侯府如今唯有空爵了，七皇子尚不值得旁人冒得罪姜文之险去算计他。姜文曾是圣人的密探首领，诸事未必瞒得住他。”

贾赦笑道：“姜文那厮如今不是密探了么？”

白安郎道：“他又不曾有三头六臂，入阁后自然无力兼顾那个。”