十一皇子往旁一躲，洋洋得意道：“我今儿救了我九哥一命呢。”

“嗯？”

十一皇子小大人似的摇头叹道：“大约这些日子九哥念书念的好，得了父皇几回夸赞，今儿下了学我与他去御花园里寻可有早开的桃花没有，才到水池子边上，后头转过来一个捧大花盆子的冒失太监将他撞下去了。”他嗤笑道，“也不知谁找的傻子，连害人都不会挑时辰。没瞧见我与他走在一处么？在十一郎我这般文武双全的奇人跟前撞人进水池子，莫不是藐视我游泳的本事？”那调子比贾赦有过之而无不及。

小星星笑嘻嘻在贾琮怀里拿手指头羞他。

贾琮笑道：“罢了，莫往自己脸上贴金，连我都臊的慌。这么冷的天儿自己往水池子跳，让我爹听见骂死你。宫女太监都没有么？你一个皇子跳下去作甚。”

十一皇子笑道：“我们两个身边只跟着两个小太监，都不会水的。这会子已不算冷了，况我身子骨儿多壮实，旧年还冬泳呢。哪像他们一个个文弱书生似的。方才去父皇那儿告诉他我来看你踢球，他已是知道了，瞪了我半日，说我跟大姥爷学莽了。其实他嘴角一直勾着，我瞧见了。”

“横竖你们皇宫那水池子浅的很，淹不死人。你就是个小傻子。”贾琮皱眉道，“你又不想当太子，犯不上给皇帝大叔做什么兄友弟恭的。”

十一皇子哼道：“你不知道，我那九哥单薄的很，这日子在冷水里头多泡会子，指定得病上一场大的。我本年纪小、念书又最迟，书也不认得我我也不认得书，平日里若没九哥这个好学生在那儿引得先生围着他转，保不齐就得来呱噪我，烦死了……表哥！不许画我！”

贾茁瞥了他一眼：“画你作甚？张牙舞爪的傻得紧。我画星星呢。”

小星星立时拍着爪子笑出两个月牙儿来。

贾琮只觉好笑：“一个个臭美得了不得，合着一家子唯独我一个正常男子。”又四下扫了两眼，嘟囔道，“我今儿头一场比赛，宝二哥竟没来么？”

贾兰在旁正看书，闻言抬头道：“方才还在呢，让冯大叔喊走了。”

贾琮皱眉道：“他又不会蹴鞠，喊他作甚。”

贾兰向十一皇子悄悄道：“咱们家大约唯有琮叔不知道冯大叔是你父皇的密探头子罢？”

贾琮扭头过来：“我知道。只是宝二哥又不曾入仕，冯大哥寻他想来并非公务。”又瞧着贾兰道，“这会子还看什么书呢，你今年又不春闱，多无趣。十一郎定是变异，半分不像二叔家的孩子，分明是我们家的。”

小星星笑嘻嘻道：“我听我母亲说，宝二叔打小也不爱念书的。想来兰哥哥才是变异。壮壮哥哥你可画好了？”

贾茁道：“还得一会子。”

“脸可画好了么？星星笑累了。”

几个人都笑起来。

一时贾琮回去预备比赛，看球的也渐渐进来。因旧年户部开了钱庄，又有几家往外洋去的大海商发行了股票。偏其中一种往东瀛并暹罗去的，听闻在外头做的是无本买卖：抓了本地人便卖回国内为奴，年终分红是足足赚了四倍的利！另有一种去东瀛开矿的后头本是王子腾大人，听闻已找到金矿，今年想来必颇为得利了。方家已预备好了船队，欲与朝廷大军同往美洲去，近日也欲发行股票。尽人皆知，美洲有许多良田并金矿，举国上下跃跃欲试。故开场前那两三刻钟，球场四周皆为议论几种股票并今年赌球走势的。

过了会子，贾赦也拽了贾琏过来。贾琏近日忙得连喘气的功夫都没有，满口嘟嘟囔囔的抱怨天抱怨地。贾茁喊了声“爹”，便拽着他祖父悄声将九皇子让人撞进水池子说了一回。

贾赦笑道：“不与十一郎相干，咱们莫管。”

贾茁又瞧了十一皇子两眼，见他杀鸡抹脖子的使眼色，支吾了几下，嘿嘿的道：“我还是莫卖了十一郎为妙。”

十一皇子跺脚道：“这分明已是卖了我了。”

贾赦登时明白这小子逞能了，上来拎他到一旁，嘀嘀咕咕从他司徒家的太祖唠叨到外洋万民，没完没了，十一皇子好悬没让他念哭了。终是小星星瞧不下去了，上来撒娇儿伸胳膊要抱。贾赦立时将十一郎丢到九霄云外，抱着他笑的满脸都是褶子。十一皇子拍着心口喘了口气，向小星星眨了眨眼。小星星得意的瞥了他几眼，打了个手势示意“欠我人情！”

临近开场时宝玉才回来，他不甚喜欢瞧蹴鞠，不过让贾琮闹来的罢了。

十一皇子悄悄问：“二舅，冯大叔寻你何事？”

宝玉道：“不过是我那师范学院之琐事，他弄不明白的便直来问我了。”

“二舅是老实人。”十一皇子笑道：“你知道他是干什么的么？”

宝玉也笑揉了揉他的脑袋：“你不知道么？”

忽听一声哨响，比赛开始了，甥舅二人不再多言。

这会子圣人与姜文姜武齐周亦在大明宫中议事。原来大海船已做好了，章石鹿定为征澳大元帅，去打澳洲。因贾赦早说过北美有大片金矿，王子腾想打北美；偏彭润听闻北美兵士战力为三洲最强，也想去打，乃向圣人上折子道，金矿归于朝廷。

姜武思忖了会子道：“子腾是打金矿上瘾了。依着恩侯所言，北美那片金矿极大。彭将军即便不上折子，也当为朝廷所有，不可依着上回打东瀛那般谁占了是谁的。”

圣人颔首道：“东瀛委实太小，那回乃是为着一试，今番却不能再由着他了。”单凭彭润主动上折子这一条，便不若王子腾那般贪财。虽她大约也会纵容手下人悄悄匿几个矿，较之王子腾却是省心许多。想着不禁笑起来。彭润身为一女子，打仗之瘾乃为举国之冠。如此最好。

姜文笑道：“这般他们想来不用再争了。恩侯道，金矿虽在北美，纯金却是在南美的，王子腾必欲往南美而去。”

“况从战力而言也是彭将军麾下最强。”姜武笑道，“只是这回须得调大军前去才是。”

圣人摇头道：“各处的请战折子都上来了，没一位将军肯留在国内的。”

齐周笑道：“浩之在呢。”

圣人叹道：“他们都往外洋发财去了，连彭楷那小子都憋不住了，绕了半日，终于朕还是靠着浩之。”

姜武笑道：“让他们打去，他们打下来我白得好处，岂不好？况派了谁去都是我说了算，他们的火枪也是我派的，个个还不是都得来讨好我？”

众人大笑。

自打暹罗东瀛打下来，一众将士许多都发了大财，连战死的家中也分了许多钱财，又有全国上下数十家报纸铺天盖地的卖出去，如今连女人都想当兵了。

圣人又向齐周道：“粮草如何？”

齐周与姜武对视了一眼，笑道：“如今有了暹罗，前年海商运来那么多土豆，四处都种下去了，粮草无忧。”

姜文低低叹了一声。他却是知道此番大军往外洋去，因路途遥远，并不预备从国内运许多粮草过去的。乃欲在他们本土买粮。若买卖谈不好，大约便直夺了外洋诸民之粮了。然他也不敢奏明圣人致其忧心。

圣人又道：“前儿御史台庄大人非要见朕，说是那个东印度公司在暹罗东瀛抓寻常百姓为奴是怎么回事？那是户部悄悄办下的罢。”

“他家买了几个东瀛奴才，想是听他们说了些话。”齐周奏道，“东印度公司这个名儿本是西洋诸国在印度的商号，已用了一百多年了，也做的这些事。那会子恩侯道，不若就直用他们的商号名儿。因做的不是好事，他们又做的早，后人保不齐弄不清楚哪件事儿是哪家东印度公司做的，便能在史书上混过去。”这是承认了。