黛玉因告诉他，这些日子姜家也在盘算来日往外洋去给子孙占些地方。

贾赦哼道：“我说什么来着？利益跟前家家户户都一样。”

黛玉道：“只是皎儿却有些不尴不尬的。从前人猜姜氏第一第二火枪可巧是个姓姜的工匠做的，近日打听火枪的人多了，三味书屋那头也不甚瞒着，稍稍一问都问出来原是皎儿，族里说闲话的人不少。”

贾赦一愣：“说闲话？”

黛玉叹道：“她是我们家的独女，又是嫡女，这么大了还不嫁人，又做了火枪，族里许多人说她不规矩。”

贾赦嗤笑道：“这个却容易，日后去外洋他们莫用皎儿做的枪。谁说了皎儿闲话，我的兵工厂日后不卖枪械给他。”

黛玉道：“他们不过说些酸话罢了，皎儿压根儿不搭理她们。我也不搭理他们，上回他六婶娘来说皎儿的不是，我登时当人轰出去了。”

贾赦哼道：“凭什么让他们得了好处还让他们说闲话儿？这事儿你不便管，我来。”

黛玉笑道：“自然，故此我才来告诉舅舅的。我就知道舅舅疼皎儿。”乃从袖中取出一张纸来，“这是我们大爷让人打听的。”

贾赦接了收起来：“聪明孩子。”又问，“前儿听说皎儿和阿詹闹别扭了？”

黛玉叹道：“如今京城上下都在议论去打外洋，又已将暹罗打了，暹罗本是阿詹他们国家的殖民地。阿詹有几分抱怨。”

贾赦笑道：“过些日子，我在等一桩事，待那事儿出了我哄他去。”乃问小星星，“还要座钟顽不要？舅姥爷与你送些来。”

小星星抓着他的胳膊身子向外探出一个直角来，“哦”了一声：“还要！舅姥爷寻个人来教我。”

“先等会子，星星先试试自己拆装几个，委实不成了再让人来教你。”贾赦忙一手抓紧了他的小腿儿，“保不齐咱们星星是天才呢。”

小星星想了想：“若装不回去便不是天才么？”

“嗯，有人教了才装回去，那是寻常聪明人，来日也不过你爹那般罢了。若没人教自己便能装回去的方是天才，比你爹强多了！”

小星星忙问：“那多拆几座还是天才么？”

贾赦笑道：“自然，天才最会拆东西了。”

小星星点头：“星星不要人教了，舅姥爷多送几座大钟来。”

黛玉戳了他额头一下：“罢了，亏了是咱们这般人家。寻常人家有多少东西给你糟蹋。”

“拆完了若还能装回去便不是糟蹋。”贾赦将小星星在怀里颠了颠，“能装回去么星星？”

“能！”

贾赦又围着他一通猛夸，乃从怀中掏出一张银票子来递给黛玉：“喏，稿费。”

黛玉笑道：“这么多？”

贾赦道：“我甥女本是个诗人，如今要写这些话本子已是委屈你了。”

黛玉叹道：“这会子想想从前写的那些诗，委实无趣。不若写这些话本子，浅近易懂，让许多人看了能得些想头。”

贾赦点头道：“你写得比寻常的文书相公好，你瞧瞧可有写故事要重写的，只管重写。你若写得好、吸引人爱看，便是造福世人了。”

黛玉想了想：“委实有几本我瞧着不大好。”

贾赦笑道：“我使人悉数送来给你。”

黛玉道：“我这里都有呢，我且瞧着，高兴写便写着。”

另一头，宝玉细细回想冯紫英寻他问的那些话，只觉得有几分不对，回府便往白安郎的小院来。

白安郎笑问他何事。

宝玉道：“冯大哥今日向我打听了许多师范学院之事，我心中稍有些诧异，他何故问那么些？”

白安郎道：“此校乃是特教些往外洋教异族识文认字的先生，朝廷想知道也是寻常。”

宝玉道：“我已告诉他，我们这学校里头只教认字并写些寻常书信，四书五经是没功夫研习的。”

白安郎道：“很是。外洋人多、咱们时间少。且我瞧了你们的教材，寻常用的字都有了。”

宝玉又思忖半日，摇头道：“我仍是不明白冯大哥问我那些做什么呢。”

白安郎笑道：“眼下就是春闱了，你赶紧温书去。”

宝玉登时扫去兴头，恹恹道：“如今我都有正经事儿做了，还考什么春闱。”

白安郎道：“有了个好功名，你做学校也是容易许多。赦公道，你虽不爱那些八股文章，却也会的。只当借了个梯子罢了。待你得了功名便可再不用理会了。”

宝玉大喜，不禁拉了他的手道：“白大叔！这么些年来我竟不知道，原来你也是个明白人！”

白安郎笑道：“我一直是个明白人，这世上许多明白人，他们或是装糊涂，或是不爱显得自己太明白罢了。”

宝玉叹道：“果然仍是低看了世人。”

白安郎乃正色道：“宝二爷，我是个经历过的，今儿就倚老卖老一回了。世上自古不缺聪明人明白人，他们多有不得已。谁刚出世不是干干净净的？我知你天性喜洁，只是人生在世多难独善其身。不若用尽力气使得四围的人能干净一些，纵不得已替自己惹了些腌臜也是不委屈的。你虽不爱八股、不爱奉承朝廷，只是若这回写得好了，得了个好名头，来日你学校的学生出去也不会低人一等。只当为了他们罢。”

宝玉闻言如遭了雷劈一般，怔了半日，忽然流下泪来，又向白安郎深施一礼。

当晚，宝玉特去向贾政道：“从前我不知道父亲之心。大伯总说，我若要明白，须得自己成亲有子。如今我也教了十来个学生，又得白先生指点，已是知道了些。儿子往日替父亲惹了许多忧心，是儿子的不是。”

说得贾政也愣了半日，终挥手道：“还不温书去。”