最后一战前夕。

伤痕累累的机甲停放在战舰格纳库，整备业已告一段落，武器维护与弹药填充完毕，等候决一死战。

利刃部队的少年士兵们，面对明天的生死关头，显得很平静。即使他们要负责深入虫母要塞，打最凶险的歼灭战。

利刃便是为这一刻建置的。

这场战役结束，就可以回家了。

少年们默契聚集在格纳库前宽广的出击区，背景是排列整齐的机甲。身经百战的他们，都知道明天会有不少伙伴永远留在战场上，也许就是对面的好友，于是把握这最后的相聚时间，随意席地而坐，说话闲聊。

几乎全员到齐了，这是米斯特第一次看见他们的长相。

真的非常年轻。准确点说，都不足二十岁的样子，在帝国标准，还没成年。

他们讨论著未来的梦想，一个说他要当教官，操爆那些软弱的帝国新兵，一个说他想结婚生子，最妙的一个，说他要退役去当面包师傅。

每个愿望，都非常简单美好，让少年们的表情闪闪发光。

米斯特望着他们，不知为何有点心酸。

蓦地，又有三个少年加入，大家竟然纷纷站起致意。

这三位，在战场上救了伙伴不知凡几，再怎么艰难的战局，他们每次都能带领众人突破困境，是支撑利刃的核心人物。

重盾，军刀，天狼。

少年们呼唤三人的代号，充满了景仰崇拜。

那是榭尔德、赛柏、还有双眼完好的西琉士……

米斯特有种果然如此的感觉。

看了利刃那么多场战斗，重盾与军刀的风格让她异常熟悉，只是没有办法确认而已，这次终于解答了她的疑惑。

米斯特体验的，是他们的过去。

榭尔德不阴沉，赛柏没疯，西琉士的右眼，还闪耀着橘金色的辉光。

那三人少年时期的模样，叫少女非常难以置信。

榭尔德漂亮得像个女孩，冰蓝眼睛比成年后看来更大，仿佛玻璃珠般澄净透明，秀丽的脸表情严肃，气质矜持冷淡，但还是消减不了那种雌雄莫辨的细致精美。

赛柏笑得很爽朗，眼角没有诡异红影，是个阳光帅气的大男孩，所有跟他打招呼的伙伴，都会获得一个拍肩或碰拳的回应。

双子的身形还没完全长成，尽管已经很高，但肌肉比现在薄了两圈，呈现着少年特有的骨感线条。

还有西琉士。

他的外表，与现在真的是天差地远的不同。

略嫌过度蓬松丰厚的黑发，似乎懒得打理，浏海长得太长，快遮到了眼睛，稍稍柔软了锐利的眼神。俊美的脸虽然神色淡漠，但是跟后来的凶厉相比，少年西琉士简直温和得不可思议。

他貌似比双子年长一点，体态较接近成熟男人，五官犹带一丝青涩，应该也是未成年。

与虫族浴血拼杀、悍锐无比的利刃部队，就是这么一群半大少年所组成……

野兽以前提过的帝国少年士兵，应该是指他们吧。米斯特恍然大悟。

有西琉士三人加入，场面更加热络。赛柏善于交际的特色完全发挥，什么都可以聊上几句，榭尔德不爱说话，大多在聆听，偶尔才会吭几声，至于西琉士，他离开机甲后，倒是教人意外的变得健谈多了。

那低沉的声音，像是尚未陈年的烈酒，还不够厚重，带着少年的鲜活，语速不急不缓，听起来很让人安心。

锐利但是温暖的橘金色眼睛，好像零先生……

应该说，如果想像黑狼变成人类的话，大概就是这个模样吧。

他讲话的方式威严犀利，超乎年龄的成熟，听得出来是基于关怀的立场在发言。西琉士仔细交代每个人要小心的弱点，是个很会照顾伙伴的首领。

赛柏和榭尔德也展现了教米斯特意外的一面；可恨的赛柏是个活泼爱玩的大男孩，后来变得像一滩死水的榭尔德，这时居然会露出迷人的微笑……

原来以前他们是这样子的人……

什么事情改变了他们？

少女心念一转，场景突然变幻。

虫母要塞已经攻破，身为特殊先锋部队的利刃，打进了最深处。

利刃失去三成伙伴，帝国指挥官要求他们打开通往虫母巢室的路，天狼只好带领剩余的人，继续推进。

天狼照例冲在前面，这支部队的首领从不躲在安全的后方，他是利刃之首，是最强的刀尖，足以一骑敌千。

至于军刀和重盾，一个游击，一个压阵，少年士兵不断折损，机甲一架一架的倒下，总算接近了最核心的虫母巢室。

天狼沉默轰开巢室大门。

画面在此中断。

米斯特苏醒。

她发现自己身陷囹圄，六面纯白色的空间，是精神障蔽室。

少女忆起昏迷前最后一幕，从梦境回到残酷现实，痛苦得全身发抖。

克莉丝朵死亡。

她成为劫火第一个反叛的从者。

黑狼与榭尔德即使不愿意，还是得监禁她，等候西琉士裁决。

虫族之心也是个大问题。米斯特并不晓得，克莉丝朵到底给了她多么珍贵的东西。

少女抱着膝盖，缩在一角，小脸给双臂遮挡大半，不知在想什么。

榭尔德走进囚室，见到宛若受伤小动物的米斯特，心头一揪，很想用力抱紧她。

他又能感知少女的心情了，她现在……极为伤心茫然。

克莉丝朵死了，米斯特自认对帝国再没有继续效忠的理由。而劫火这边呢，即使有零先生疼爱她，其他从者也对她很友善，但是基于榭尔德改写了她的意识，当作工具般，强行让她成为从者的出发点，她无法接受。

她不属于任何一方。

「猫儿……」榭尔德轻声唤她。

米斯特只是疲惫的扫他一眼，不予回应。

榭尔德坐到她旁边，相隔了不近不远的半臂距离，她没有逃开，男人暗自松了口气。

「猫儿，我错了。」榭尔德向少女道歉。 「我不该那么对待妳。」

他是指二次调制，与赛柏一起对她下手的事。

米斯特毫不理会身边的男人。

榭尔德叹息。

他的爱情大概已然无望，但是……

「我要告诉妳，劫火的起源。」不管妳原谅与否，至少让妳了解，我们所背负的血海深仇。

「16年前，帝国有支极密特殊部队，叫做利刃……」

◇ ◇ ◇