全阿克夏最宽最长的河流——恩典河。源自西方的幽影山脉，自西北往东南，流经金狮、辉耀，然后分隔了辉耀与半兽人邦国，从千里平原入海。

恩典河畔居住着半兽人的水族，两岸的渡船全靠那些水族运作，运输相关的商业活动颇为蓬勃。

半兽人虽然对人类友好度不高，甚至有些互相看不顺眼，但不妨碍两方的经济交流。人类需要他们的物产，而半兽人喜欢人类制作的各种链金术道具。

他们的种族天赋是变身，能够自由转换兽型与半人型，身体结构特殊，几乎没有出现过拥有魔法师资质的半兽人，自然也无法学习链金术。

相对于需要细腻操作的魔法道具，使用起来算是简单粗暴的链金术用品，非常受到半兽人的欢迎，还有各式功能的链金魔药，特别是滋补壮阳类的，每次进货都马上卖到缺货。

渡船靠岸后，一票水族半兽人突然出现，上上下下地搬运货物，极为忙碌。

旅客走另条通道下船，精灵游侠少女一出现，不少半兽人都凑过来打招呼。

水族的半人型态长得有点像站立的巨大蜥蜴，眼睛分很开，皮肤带着淡绿，手脚都有蹼，习惯不穿鞋。他们把右手举到肩膀高度，掌心对着少女，咧着大嘴嘎啊地笑。

少女学着水族的手势友善回应，虽然表情相当严肃，但戴护目镜的小脸实在太精致了，反而显得非常可爱。

他们发出一阵哔咻哔咻的声音，高高兴兴地回去工作。

半兽人真的这么喜欢精灵啊？

米斯特有点好奇为什么，但还不想跟苍穹说话，只好暂时憋在心里。

离开渡口，附近都是水族聚落，赶集采买的商人来来往往，使得通向城市的主要道路非常热闹。

消息灵通的人类商贩多半前往最繁华的半兽王都，而两人要去的大树海，在那里游走的佣兵与猎人身份也不见得光彩，通常不喜惹事生非，假如有人认出负罪骑士倒也无碍。

他们踏上往内陆的道路，这里没什么人类的踪迹了，经过的都是半兽人。苍穹被半兽人彻底无视，至于精灵游侠少女，依然获得许多善意，还有人主动靠拢来询问需不需要任何帮助。

男人握住少女的手，挡开那名热情搭讪的水族青年。他蜥蜴似的圆眼睛简直要黏在她身上了，使龙骑士有点不乐意，于是苍穹故意带她绕路，走到没有人烟的小径。

「放手。」米斯特给苍穹莫名其妙拉着走，脾气竟被激起来，声音带了几许冷冽。

「不放。」男人嘶哑的回答。

少女的不悦累积到顶点。她突然握起拳头直接轰过去，苍穹反射地仰头躲开，却还是坚持不松手。

米斯特见一击不中，提膝再踢，苍穹横臂架住格挡，碰撞处迸出蓝色光漪以及震荡空气的爆音，显示其力量非常惊人。

男人被轰得必须放手，少女竟然继续追击，一连串高速拳脚攻势，如雨点般密集落下，逼迫苍穹不得不认真应付。

这是两人相遇后的第二次战斗。

赤手空拳，短兵相接。

米斯特灵活的身法极快，她化成一道银白影子，旋绕着男人，不断从各个角度攻击他。其动作相当凶狠，只要有一点轻忽，立刻会被她打中要害。

然而苍穹闪躲得非常巧妙，均以最微小的幅度，避开少女凌厉拳脚。

米斯特越打越暴戾，甚至凝聚增幅法阵，加强了力度与速度，男人已经不能闪躲，重拳上的金色法阵发出嗡鸣，炸雷般的轰向他。

空气爆发一声撕裂的巨响，少女拳头击在男人摆出交叉防御态势的小臂上，他的护体斗气化成蓝光，一圈圈荡过周身，所承受的压力形成冽风，不停刮动两人的头发。

苍穹竟然变强许多，她已经无法轻易击败他。

若是再加重输出的力量，大概得见血。

米斯特命令自己停下来，歇手不打，静静望着龙骑士，深色护目镜遮住了眼睛，看不出情绪。

苍穹却趁机抱住了她。

「对不起，都是我的错，拜托你不要生气。」他贴着她耳朵道歉。

瞧，这就是苍穹，有时愚蠢，有时又特别狡猾的男人。

少女幽幽叹息。

◇◇◇

后来苍穹反省了太纵欲的行为，除非她答应，再也不会以龙化型态做了。

但少女觉得这男人还是占了便宜，他承诺不随便龙化，却没有承诺节制。

当她扳着脸质疑，他却理直气壮的，坚持他只是想维持拥抱自己妻子的日常。

米斯特放弃了扭转他奇异的脑回路。至少她不会再被龙化型态折磨，等到树人聚落就结束了……

因为决定要让他忘记一切，她不禁对他特别纵容。而他之前太得寸进尺了，少女才会发飙。

距离目的地，顶多再半个多月路程，让他继续做完这场梦，当作是她能给的一点宽厚对待。

两人不用再假扮流浪艺人在每个地方停留表演，还能购买地行兽当移动工具，速度明显快了很多。

白天才渡的河，到晚上他们已经到达内陆的大树海外缘。

半兽人疆域中的大树海，极适合魔兽栖息繁衍，到处是强大的野生魔兽，也是魔法师与链金术士十分觊觎的生体素材。许多不同种族的猎人与佣兵皆会在此活动，狩猎魔兽。

魔兽天生凶暴，攻击性和领域性都很强，大树海中的原生部落，千百年来与魔兽为邻，勉强保持平衡地共存着。不同的半兽部落之间，为了避开魔兽活跃的区域，往往距离颇远，所以在这里的旅人，野营露宿算是常态。

苍穹整理好野宿歇息的区域，升好篝火，伸手又要抱米斯特。

「不要。」少女拒绝。他一定会想做……

苍穹露出小狗般的委屈眼神，简直跟浅葱一个模样。

被他盯的受不了，少女松口。「不准动手动脚。」

「不会的……这里不适合。」苍穹背靠大树坐着，让少女坐在他怀里。男人把头埋到她颈侧，深深吸了一口，仿佛她是什么让人上瘾的东西，要掠取她的味道才能消除强烈渴念。

他的确很想剥光她，但他感到大树海的魔兽气息很近，正在暗中窥视两人，只要他们稍有疏忽，就会冲出来攻击。

不是打不赢，只是不想做一半被打断……