碍于楼咏清在旁，应长安和沐沉音没法说话，前者时不时投来眼神杀灭，无效；后者温雅和煦，与楼咏清倒是谈得融洽。
不多时，郑长宁捧着一卷画轴，从二楼下来，裹了棉絮的绣鞋踢踏踢踏的踩过楼板，每一声都大小均匀。
应长安仰脸一瞧，笑道：“哟！长宁妹子！”
郑长宁点头示意，没有一点表情。她走下来，捧着画卷双手奉给楼咏清，说道：“楼大人，这是你要的画。”
“多谢长宁姑娘。”楼咏清合了扇子放起，取过画来，小心收拢在衣襟下。
郑长宁问：“楼大人不先看看可有不满之处？”
“不必看。”楼咏清春风含笑，温和道：“都说你的画千金难求，那就是名家。名家赐画，在下还有什么好挑剔的呢？”
郑长宁依旧是清冷的姿态，她福了福身，便要退去，又听楼咏清问：“来了软红阁，可还习惯。”
郑长宁回道：“这里很好，多谢楼大人关心。”
楼咏清说：“这就好。”
郑长宁又周到的施礼，转身沿着楼梯一级级上去。沐沉音瞧着她背影片刻，道：“这姑娘，不像尘世里的人。”
“是吧？我也觉得。”应长安随口一说，接着就和沐沉音说起了郑长宁的来历。
反倒是楼咏清，这之后一直沉默的喝酒，成透明人了。
沐沉音没有喝太多，有些情绪，靠酒是消不去的，还不如清醒着痛，也好过自欺欺人。
他走时只是微醺，仰望月色，突然就想到在罂粟谷的时候，雩儿总是坐在终年不凋的罂粟花丛里，仰头痴看月亮，乌发被夜风吹出凌乱扭曲的姿态。
那时他会觉得，雩儿太过可怜，偌大的世界举目无亲，她还要背负所有亡魂的怨念。他想去安慰雩儿，又怕惹她哭泣，只好在远处默默的看着。她不起身，他也不走，经常就这么呆到夜深。
师父说：“七花谷中人，大多都是在俗世中备受欺凌、活的不如意的。长安是，雩儿是，老朽也是，就连你也是无路可走才选择来罂粟谷学医。老朽想着，要是七花谷能成为世外桃源就好了，可惜，执念生而不灭，我们这些人就是避世避得再远，也注定是这红尘中人。”
如不是怀有复仇的执念，雩儿也不会走到今天这一步，不会嫁给别人。
沐沉音的手在袖子里摩挲起那支烟紫色鎏金步摇，突然间紧紧的捏住，仿佛将之捏碎了一般。
雩儿，你一定要过得好，否则，我必杀了负心汉！
楼咏清和沐沉音是前后脚走的，去的是反方向。应长安这会儿已经回楼上睡觉去了，楼咏清站在萧条的花街柳巷，展开折扇掩住半边脸，眼底渐渐的变深，旋起团湍流暗涌。
第一次在教坊司见到应长安，他就觉得那人可疑，今天又看见应长安和陈国的王爷在一起喝酒，关系平起平坐似的，再加之应长安那句“我跟沐”虽是没说完，但显然是敢不称敬王的封号。这种种都说明，应长安身份不一般。
楼咏清方才和沐沉音说，他与应长安只有一面之缘，这是假话，事实上，他见过应长安三次。
第一次在教坊司大厅，第二次在郑长宁的闺房里，应长安蒙面从窗户进来，那双眼睛的神色楼咏清记得清清楚楚。而第三次，他不确定见到的是不是应长安本人，那次是在柳国公的寿宴上，来了个自称应氏的女子，那女子的样貌与应长安太像，那女子是谁？还是说，那是应长安男扮女装？
原本这些事都和楼咏清无关，但他总觉得，应长安那人太过可疑。如果应长安真会威胁到柳国公夫妇的性命，那就在自己这个刑部尚书的管辖范围之内了。防患于未然，也是他该做的事，所以，他得弄清楚应长安这人的来历。
“管家。”楼咏清低低的唤了声。
一个黑影从暗处跑过来，躬身在楼咏清面前，“老爷。”
楼咏清说：“管家，辛苦你跑一趟左侍郎家里传个话，让他查查借宿在软红阁里那个人的来历，不管查出多少都要第一时间告诉我。”
“是，小的这就去。”
“且慢！”
“老爷还有什么吩咐？”
楼咏清道：“再查一个人，柳国公府上已故的应氏。”
***
次日是休沐日。
夏舞雩正对镜梳妆，就听丫鬟说，陈国的敬王来了，冀临霄亲自去迎接他。
“御史大人，本王叨扰了。”沐沉音温和坦荡，抱起宽大的袖摆施礼。
冀临霄回礼后，将他请进了正厅。
“昨夜尊夫人在追赶御史大人的时候，头上的步摇掉了，恰好被本王看见。”
沐沉音取出一张帕子，一层层掀开，里面躺着的正是那支烟紫鎏金步摇。
“本王本欲提醒尊夫人，但是尊夫人一心追你，本王就只得先捡起来，原是想着派个下人送过来，又怕下人口风不严把事情添油加醋传出去，影响尊夫人声誉，本王便亲自来了。”
冀临霄一张脸像是石刻的，轮廓一直不曾柔和，只是维持表面的礼数。他接过步摇，行了个大礼，道：“敬王亲自来送内子的失物，临霄感激不尽。”
沐沉音道：“御史大人不必客气，既然东西还了，本王不便打扰，这就回去了。”
冀临霄知道，按照基本的待人接物常识，他应该说两句挽留的话。但是，那话到嘴边了就像带着倒刺似的，一说就会割疼了自己，他实在不想挽留。
转念一想，又觉得自己有这种念头实在有失公正。艳艳说了，敬王帮她赶走了肃王的骚扰，他又送艳艳出梅林，这是对冀府有恩。知恩图报，这才合乎道德。
冀临霄压住心底的醋意，说道：“敬王一路过来，本官不能招待不周，敬王请坐，先喝杯茶吧。”
他正要喊丫鬟上茶，却看见夏舞雩端着泡好的茶水走了进来。
冀临霄心一紧，不由瞥了眼沐沉音，见他面色如常。再看向夏舞雩，夏舞雩也面色如常，说道：“大人，我给你和敬王殿下泡好茶了。敬王殿下，昨晚的事谢谢你。”
沐沉音接过茶杯的时候笑道：“看夫人的样子，是和御史大人言归于好了。”
夏舞雩说：“大人不曾真生我气。”