淡梅侧头，见他一张脸正望向自己，神情中带了三分柔和，七分戏谑，也不知怎的，心便是微微跳了下，比晚上在床榻上被他压着时都要鹿撞上几分，连握住的手也一下觉得痒了起来，怕被他看出来，急忙要抽回手，低声埋怨道：“被人瞧见了。”

徐进嵘呵呵笑了下，微微用力捏了下她手心，这才松开了，抱着慧姐继续往前慢慢踱去。

淡梅今日因了去老太太跟前，衣衫便穿得朴素，徐进嵘亦是一身半新不旧的常服，除了抱在他手上的慧姐亮眼了些，这般行在街上，淡梅觉着便跟身边不时走过的那些阖家出动去看车象表演的寻常百姓夫妻差不多，心里慢慢竟也似生出了丝淡淡的温煦之意，见他突然侧头看自己，便朝他微微笑了下。

三十五章

淡梅眼睛映了街边辉灿灯火，两点眸光便似清荷浅露，笑容浅浅，看起来极是清雅。

两人成亲半年多，大抵还是第一次见她对自己露出这般的笑，徐进嵘一下倒似是有些看怔，脚步缓了下来。恰此时前面不远处的宣德门城楼下咣咣传来几声铜锣鼙鼓声，想是车象要开始了，后面人流闻声，纷纷小跑着过去。淡梅被身后一个壮实妇人撞了下，身子被带着往前一歪，徐进嵘已是眼疾手快一把揽住了她腰，带到了自己怀里护住了，那妇人撞了人，自己却是浑然不知，仍一味往前跑，转眼便没入了人流。

“小心些。”

徐进嵘手从她腰身放开了，却又顺着袖口下去悄悄握住了她手没放。袖口有些大，垂了下来便遮住了两人握手之处，加上是夜晚，倒也不是很显眼，连被徐进嵘单手抱着的慧姐都未发觉。

他的手很大，有些硬，骨节突出，但是温暖而干燥。

淡梅心跳了下，又怕被路人瞧出端倪，急忙挣了下手。他非但没放，握得反倒更紧了些，低头朝她微微笑道：“走吧，就前面了。”说罢便调转目光注视着前方，步子迈得略微快了些，淡梅只得跟了上去。

三人到了城楼前，见平日里有禁军把守的四方空地上此时灯火照得透亮了半边天，人早围挤得水泄不通，连外面都围满了自带垫脚凳的人，熙熙攘攘声一片。间或只能从人缝中看见露出半个披红挂绿的大象身子，至于里面的耍子，哪里还看得见？

原来这宋室自太祖开国以来，每逢大礼年，如皇宫大婚、填子、新改年号等等，便会在此皇宫宣德楼门前举行庆贺活动，放平日不得入内的百姓进来观看，以取与民同乐的意思。恰好此十一月，年号新改，这才在此举行车象表演。那大象都是外来进贡的，很是稀奇，自然吸引了无数人过来观看。

淡梅倒罢了，也不是没见过马戏团，只是那慧姐好不容易出来一趟，却不得近前，伸长了脖子急得不行，又怕父亲不喜，虽是仍被徐进嵘抱着，眼睛却是巴巴地看向了边上的淡梅。

徐进嵘四顾看了下，放了慧姐在地，低声叮嘱淡梅站着等下，自己便朝前面人群里去，几个打扮瞧着像是街边铺子里伙计的人正站在条垫脚长凳上，看得津津有味。淡梅见他轻拍了下其中一人的胳膊。那男子正看得得趣，被拉几下才回头，见身后站着个陌生人，正要瞪眼呵斥，却见对方长身而立，气度不凡，嘴巴便又闭了起来，只喉咙里嘟囔了句，正要回头，眼睛却一下被他摊开的手上的银钱给定住了。

“借你几个的凳用下，这便归你们了。”

徐进嵘对那男子笑道。

没片刻，淡梅便被徐进嵘扶着站上了长凳，慧姐也被他抱着一道上去，视线一下便比别人高出了半个身子，里面那车象便一览无余了。见巨大的广场空地上，拉了四匹马的驾车，车上两面旗，一面鼓，车两边护卫的武士身穿紫杉，威风凛凛。车前面七头大象，脖子上骑了个人，手里拿了鞭子驱赶着。大象步伐整齐到了宣德楼门前，原地行走了几圈排成对，按照驯象人的指引朝着北方两条前腿下跪行拜礼唱诺。此时城楼上早已预备好的烟花被点燃了四射，斑斓的流光点亮了半个夜空，下面围着看的人便齐齐拍手称好。

这景象落入淡梅眼里，倒也不是特别稀奇，只想到此时竟也能看到这般的表演，一时倒很有似曾相识的感觉，便笑着侧头望去，见身边那徐进嵘不过是微微笑着，看着比白日里放松了些的模样，有些无趣。还是他手上的慧姐天真烂漫，不住随了众人拍手，很是可爱。

淡梅正看着，冷不丁又撞上了徐进嵘的目光。这回他面上却是映照了五色斑斓的焰火之光，忽而红忽而绿的，瞧着便似鬼脸，甚是滑稽，淡梅一下便捂嘴偷笑了起来，倒是把徐进嵘愣了下。

那车象表演还没好，徐进嵘便说回去了。淡梅想他今日这般举动，真的不亚于日头打西边出来了，晓得见好就收，便嗯了声。慧姐瞧着虽不大情愿，只父亲这般说了，也不敢反驳，扁扁嘴便不吭声了。倒是淡梅不忍，回来路上见御街两边到处都是售卖各种应景的泥塑木雕面捏小象儿，便买了几只让慧姐带回，这才见她又欢喜了起来。

三人回了街口，车夫自然还守着。因徐进嵘那马匹起先也叫随从先牵回了府，回去时便也一道坐进了马车，两人相对，慧姐依偎在了淡梅身边。她起先醒着还好，淡梅与她偶尔低声说几句话。待慧姐犯困靠她身上睡了过去，马车里只剩对面那徐进嵘在盯着自己，渐渐便有些不自在起来了。

“我抱着吧，压住了你。”

徐进嵘说着，身体前倾，已是把慧姐抱了起来横卧在了自己膝上，又坐了回去。

淡梅端端正正束手坐着，眼睛虽垂了下去，却分明觉着对面徐进嵘还在盯着自己瞧，浑身愈发不自在起来，恨不得早些到了才好，偏街上人还不少，车子走得不快。实在别扭得紧了，这才抬眼回望过去，见他头已经微微后仰靠在车厢壁上，瞧着似乎在闭目养神了。车厢里有些昏暗，借了外面街道两旁透进的光，见他双眉间一片宁静。

待到了徐家大门，早有等在门口的下人出来迎接。入了内院，徐进嵘叫淡梅先回房，自己抱着还沉睡未醒的慧姐往她屋子里送去。

刚入十一月，各屋子里早早便燃起了火炭取暖。因了过些日子便要离京上任，徐进嵘这些天除了人情应酬，公务需要交接，也甚是繁忙，晚间时常要在书房坐到小半夜才回来。到了戌时点心照例送了过来，淡梅自己吃了几口，想起徐进嵘还在书房，便叫人送了碗过去，自己却是因了前次的那回事，不愿过去了。用了点心漱口完毕，又等了会，见徐进嵘还未回，自己却是因了今日午后在老太太处并未午睡，此时有些犯困起来，加上徐进嵘对她未等他回便自己去睡也是有些习以为常了，便先上了床榻。

淡梅睡了一会，那火炭燃得旺，锦褥又厚，觉着有些热起来，便脱了中衣，只着个肚兜躺下，胳膊也放在了被头外，这才觉着舒适了些，便阖上了眼一边睡一边等。

书房里徐进嵘忙完了手上最后一桩事情，靠在了椅上，眼睛瞥见那个盛了点心的缠枝莲纹青瓷碗，想起上次在城外园子书房里的放形浪骸，眼前又浮出她今日数次对着自己笑，眉眼弯弯，别有一番娇俏，竟觉心窝一紧，站了起来便往外去。

徐进嵘回了屋子，见淡梅的两个贴身丫头都还在外屋里候着，大点的嘴唇点红，见了自己便面上带笑过来委身问安，小的那个却是有些缩头缩脑，似是一副惧怕模样。此时心中压着恨不得立时便见着里面屋子里那小妇人的念头，哪里放心上，随口应了声便让出去歇了，自己已是推门而入了。

屋子里还点着透亮的灯，一进去便有股香薰热气扑面袭来。定了下神，抬眼望去，见帐幔低低垂着，露出半双娇红绣鞋头，想来那小妇人又没等自己便自顾上榻去歇了。

徐进嵘到了帐幔前，掀开了一边，一眼便见自己那小女人正侧卧朝里睡着，乌压压长发松松堆在枕上，藕节般的臂膀搭在半幅锦被之外，身上只着个桃红肚兜，露出了大半个雪白的肩背，后颈上绕了根细细的系带。

淡梅正半睡半醒，突觉一双略微带了些凉意的手探上了自己肩上，一个激灵便睁开了眼，回头望去，见那徐进嵘不知道什么回来了，正躺在外侧榻上，手握住了她□在外的肩。

淡梅刚想说句“你回来了”，便觉肩背一紧，已是被他从后抱住了，把冒了粗短胡茬的脸贴在她后背上磨蹭了几下，雪白的娇嫩肌肤上便红痕了一片。

淡梅觉着刚被他蹭过的后背有些痛痒，只他凉凉的脸贴靠了上来，自己正被屋子里的暖气捂得发烫的肌肤却又觉着甚是舒适，忍不住低低嗯了一声。

徐进嵘停了动作，将淡梅抱着转向了自己，见她两颊被屋里暖气熏得酡红，眼睛水润润地带了几分刚睡醒的慵懒娇媚，唇瓣红嘟嘟的，看着一阵心痒，狠狠待要亲上去，却是被她灵巧地躲开了。

“灯还亮着呢。”

淡梅轻轻推了下他肩膀，朝帐子外呶了下嘴。

徐进嵘见她一副海棠娇羞模样，自己虽更喜亮着灯，心中竟也是软了下来，不忍拂了她意思，呵呵笑着伸手捏了下她鼻头，便起身掀帐吹灯了。

昨夜锦帐**，虽则那男人到了后面又是形销骨熔般地，似是恨不得把她揉成雨里乱桃，只下手却也多了些缱绻之意，便是淡梅也觉着比从前感觉要好了些。早起送他出去了，午点不到，便收了封邀贴，说久仰徐夫人闺阁之名，晓得不日即将随夫离京，诚请明日过府一同游园以相送。邀她的人便是崇王府上的鱼阳郡主。

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三十六章

自打吏部外放的正式行文出来后，这些时日里除了徐进嵘忙于应酬，便是淡梅比起从前也忙了许多。三天里倒有一两天能收到京中各府女眷们的邀贴。其中一些是和秦氏交好的，晓得她家女儿要随夫外迁，故而具了帖子做东饯行。也有些品阶相当的，艳羡她家男人高升得了个好缺，存了结交之意。淡梅虽不喜应酬，只从前跟在秦氏身边，见多了官场女眷们之间的迎来送往。自己既然已经成了徐家主母，面上功夫还是要做的，不去便是落人脸面，少不得要一一过去应酬。好在也有个好处，母亲秦氏十之七八也会被邀前往，所以她母女二人这些时日倒是隔三差五地见面。秦氏既是欢喜，又舍不得女儿，每次见了必定是拉着她手有说不完的话。

今日收到的这邀贴上的崇王府本是太宗四子一脉。老崇王在真宗年间曾奉命出使辽国，挫败了辽国阴谋，甚得真宗倚重，故而如今虽颐养天年，只是逢了寿日，当朝的仁宗皇帝必定还是要亲自派人送去贺礼祝辞的，可谓荣宠不减。王妃连生三个儿子，中年之时得了个女儿，自小花容月貌，才比咏絮，六岁便被封为郡主，得号鱼阳。

鱼阳郡主虽集万般宠爱于一身，只在京中贵妇人的闺阁私下谈资中，名头比起从前的文淡梅却更胜一筹。文淡梅只是连克三夫，她虽年少之时亦是死了个丈夫，如今却以风流出名。据说从前还在夫家之时，便与一侍卫有所瓜葛，夫家虽觉羞耻，却是哑巴吃黄连，有苦说不出。没了丈夫后的头两年，甚至还常以礼佛之名到寺庙中与男子私会。后来风声大约传到崇王府中，老崇王深以为耻，老王妃却不大信传言，只将她重新召回王府，一是作陪，二也存了看盯之意，只想重新给她择个良婿嫁了。她却百般推脱，甚至放言没有自己看中的便不嫁，若是强逼便剪了发修行去。故而一晃几年过去，仍以郡主身份留在王府之中。老王妃虽是焦心，却又拗不过她，只日日在佛前祝祷早日能得个合眼缘的好把女儿再嫁掉。

淡梅前日应邀去个与秦氏交好的命妇府中时，席间便听夫人们数度提起过这位郡主的过往艳事。心中也是暗暗有些纳罕，没想到此时皇亲之中竟也有这般出格之人，不想今日便收到了这位郡主的邀贴。

淡梅自忖与那鱼阳郡主从前并无来往，且论地位的话，对方比起自己只高不低，实在没有自降身份特意结交自己的必要，想了半晌，仍是不解。只听丫头说那传信的王府中人还在等着回音，也不敢怠慢，便叫人封了双数赏钱，外面缚了圈红丝带给送出去。这便是表示到时会应邀过府的意思。

早间徐进嵘出去时曾对她提过，今日要出城到邻近的济梁与人了结一些生意上的事，若是晚了城门关闭便不回来了。济梁在汴河边上，亦属开封府，地方虽不大，只京中生意人的货运仓库俱都聚在那里，往来极其昌盛。淡梅一直等到了戌时末，估摸着他晚间不回了，便自己闭门歇了。第二日起身，想起昨日收到的邀贴，便仔细换了衣衫，坐到了梳妆台前妆扮起来。

淡梅透过铜镜，见身后妙春正仔细地给自己梳头，动作轻巧，像是怕扯疼了她头皮。和这丫头几年处下来，她对自己确实一直是尽心侍奉。连后来自己晓得了她心思，平日里有些特意疏远了，她亦是看不出有什么怨艾，仍是侍奉周到。人非草木，孰能无情？只可惜了这丫头，不该存了做人通房的念头。