眼珠子骨碌一转，她道：“你说的这人莫不是你自己？”

吕显顿时摇头，道：“吕某俗人一个，趋利避害，遇到这种事躲着走还来不及呢，哪儿会去蹚这浑水？”

姜雪宁不置可否：“后来呢？”

吕显道：“此人为百姓请命，忽然被判斩立决，乡野之间谁人不怒？且又逢灾年，内外交困，盛怒之下，竟然聚集了好多人，涌入城中，围堵县衙，把人给救了出来不说，还把县太爷从堂上拉下来打了一顿，押到城隍庙外，示众辱凌，逼迫其写了从此以后平粮税的告示。末了，一把火把县衙烧了。”

正所谓是，穷山恶水出刁民。

民风淳朴不假，剽悍也是真。

姜雪宁道：“这可闯了大祸了。”

吕显轻叹：““谁说不是？桩桩件件，都是枭首的罪，烧县衙更是等同谋反。县太爷做到这份儿上，自然不中用了。巡抚衙门很快派下一位新县官，叫周广清。宁二姑娘去过宁波，该知此人如今官至知府，很有几分本事。”

姜雪宁好奇：“他怎么解决？”

吕显道：“周广清到任，先把这些闹事的乡民，叫过来一一询问，是不是要谋反？”

姜雪宁心底微冷。

吕显嘲讽：“乡民们做事一腔怒火上头，冷静下来才知烧县衙是谋反的罪，哪里敢认？他们原不过只是想平个粮税。在周广清面前，自是连番否认。周广清问明因由，却声色俱厉喝问，衙门都烧了，还叫不反？乡民所见不多，所识不广，慌了神，都来问周广清该如何是好。”

乡民们不知律法，烧了衙门乃是一时无法无度的猖狂，可刀要架在脖子上，谁人能不贪生怕死？

姜雪宁先才已经料到了这结果。

她道：“连哄带吓，这般倒是不费吹灰之力，把事给平了。”

吕显冷笑：“岂止！周广清此人为官多年，深知为官要治民，可赋税从民出，若要追究这么多人的罪过，只怕官逼民反。所以他给这些人出了主意，说，事情闹得这么大，朝廷必然派钦差来查，你们若怕，不如先将自己撇清，写封呈文到县衙，声明你们并未进城闹事。又说，立刻为他们平了粮税，要他们尽快将今年的粮税缴纳上来，证明他们并无反心。如此，钦差官兵来查，也是擒贼擒王，只去抓那为首之人，抓不到他们身上。”

讲到这里，他停了一停。

姜雪宁佩服极了：“分而化之，连削带打。只可惜了这位管闲事的，怕要倒霉。”

吕显听着车轱辘碾压过地面的声音，还有经行的街市上渐渐热闹的声音，淡淡一笑：“没过七天，数百撇清关系的呈文便递到了周广清桌上，自陈并未闹事，听从调遣，服从律例，照常交税，与那‘带头人’划清了界限。此人已被救出，不知所踪。官府便贴了告示通缉此人，悬赏三百两，不许窝藏，召集乡民向官府举报其行踪。”

姜雪宁沉默。

忽然竟觉出几分悲哀来：“百姓养家糊口，生死面前谁又能不退缩？不过是人之常情罢了。只是这人到底帮过他们，该不至向官府举报吧？”

吕显大笑，道：“宁二姑娘都说了，此乃人之常情。如此，财帛在前动人心，且一日抓不到人，事情就一日不能了结，焉知不会又怪罪到乡民头上？没过三天，就有人向官府举报。”

姜雪宁登时说不出话。

吕显悠悠然：“只不过，这人最终不是官府派官兵抓来的，他是自己来投的案。”

姜雪宁陡然愣住。

这可大大出乎她意料：“怎会？”

吕显道：“当年我也这样想，怎么会？”

那是个风和日丽的午后。

县城里一切如常，熙熙攘攘。

吕显在客栈里，正琢磨作诗，忽然就听有差役从大街上跑过，一面跑一面喊，说是聚众谋反的元凶魁首，自己前来投案，已往县衙去。

一时之间，万人空巷。

乡民得闻，悉数前往。

重建的县衙门口，人头攒动，观者如堵。

周广清高坐堂上。

吕显挤在人群之中，却向堂下看去。

他向来是事不关己高高挂起，只想这人搅入局中，沾了一身的泥，已经够蠢，现在还自己来投案，不知是个怎样的书蠹、莽夫？

然而待得看清，竟然惊怔。

其人立于堂下，一身雪白道袍，卓然挺拔，是渊渟岳峙，丰神俊朗。

哪里有半分暴民匪徒之态？

只五分泰然的自若，五分坦然的平静，虽立危衙之中，受诸人目睹，却没有半分的忐忑与不安。

反观周遭乡民，个个目光闪躲，面生愧色。

那一日是周广清亲自做的堂审。

吕显想，周广清该与自己一般，对那一日记忆犹新：“此人对自己之所为，供认不讳。周广清虽出了这离间分化人心的计，却也没料到此人会自己投案。当时大约觉得，大丈夫当如是，不免言语激赏，称他是一人做事一人当。他却朝那些乡民看了许久，人人不敢直视其目光，低下头去。此人却还平静得很，也看不出喜怒。然后，说了一句话。”

姜雪宁已听得有些入神，下意识问：“说了什么？”

风吹起车帘，外头行人熙攘而过。

吕显的目光投落在窗外，回忆起此事来，恍觉如一梦，只道：“他说，天下已定，我固当烹！”

天下已定，我固当烹！

史书上，韩信穷途末路时曾言：狡兔死，走狗烹；高鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。

正是天下熙熙为利来，天下攘攘为利往。

人心向背，瞬息能改。

姜雪宁细思之下，寂然无言。

吕显则道：“宁二姑娘以为此人如何？”

姜雪宁注视他半晌道：“吕老板此来自陈有事，又是志高才满之人，天下能得你仰而视之的人不多。我倒不知，谢先生身上原还有这一桩往事。 ”

她果然猜出来了。

吕显不由一声兴叹。

姜雪宁却冷漠得很：“可这与我有什么干系呢？”

吕显凝视着她，只回想起谢危这两年来殊为异常的表象，许久才道：“吕某旧年科举出身，进士及第，却甘愿效命谢居安麾下，姑娘可知为何？”

姜雪宁道：“不是因为他也许不会一直赢，可无论如何不会输吗？”

吕显先是愕然，后才笑出声来，道：“这也不错。”

姜雪宁轻嗤。

吕显却接着道：“可不仅仅如此。”

姜雪宁道：“难不成还是敬重他人品？”

吕显沉默了片刻，慢慢道：“说来您或恐不信，我之所以效命，非只慕其强，更如路遇溺水之人，想要拉上一把。”

溺水之人，拉上一把？

姓谢的何等狠辣手段，哪里需要旁人怜悯？

姜雪宁觉得吕显脑袋有坑。

吕显道：“在下此来，不过想，天地如烘炉，红尘如炼狱。谢居安挣扎其中，也不过是个可怜人罢了。这一路远赴边关，难料变故。若真出点什么意外，刀琴剑书虽在，可吕某却知未必有用。是以，特恳请宁二姑娘，菩萨心肠，拉他一把。”

本是寻常一句托付，听来却颇觉沉重。

姜雪宁未解深意：“能出什么意外？”

吕显只愿近两年来那些蛛丝马迹是自己杞人忧天，可到底不好对姜雪宁言明，只道：“但愿是吕某多想吧。”

说完却听外头车夫一声喊：“城门到了。”

他整个人登时一惊，差点跳将起来撞到车顶，跌脚悔恨道：“坏了，坏了！”

姜雪宁茫然极了：“什么坏了？”

吕显二话不说掀了车帘就要往外头钻。

然而此时马车已经停下。

金陵城的城门便在眼前。

谢危的马车静静等候在城墙下。

他一身苍青道袍立在车旁，注视着从姜雪宁车内钻出来的吕显，瞳孔微微缩了一缩，又向车内的姜雪宁看一眼，原本面无表情的一张脸上扯出一抹笑，只向吕显淡淡道：“你似乎很闲？”

吕显简直汗毛倒竖！

人从车上下来，几乎条件反射似的，立刻道：“宁二姑娘请我上马车的！”

姜雪宁：“……”

不是，虽然是我请你上的车，可这有什么要紧吗？

她还没反应过来，刚想说“是这样”，结果一扭头，正正对上谢危那双眼。

也不知怎的，浑身激灵灵打个冷战。

那一刻，对危险的直觉，让她下意识否认甩锅：“不，是吕老板说有事找我！”

吕显：？？？？？

简直不敢相信自己听到了什么！

他瞬间转头怒视姜雪宁——

怎么能随便甩锅呢，这他娘会出人命官司的好不好！

然而谢危的目光这时已经轻飘飘落回了他身上：“吕显？”

吕显：“……”

又不是人姑娘的谁，还他妈醋缸一个。求求你别喊了，再喊你爷爷我当场死给你看！