刘家总生儿子，如今好容易得了这个女孩儿，一家子跟得了掌上明珠也差不多儿，刘家尚武，又几代人都在边防上，规矩上略差些，虽说也是封了侯爵的勋贵了，不过却比不得帝都里这些豪门世家的规矩，单为了取名字也差点儿打起来，举凡那女孩儿的美字，想了无数，最后却是老太太一锤定音：“既然她娘梦到桃花才生了她，就叫桃花好了！”

于是刘家这一辈的掌上明珠，就得了个这样的名字，她觉得自己单为这个名字，也得抑郁一辈子。

不过刘桃花长的倒也真是名符其实，娇艳如桃花，皮肤白里透粉，就像那早春的桃花般的颜色，个儿高高的，比周宝璐大约高了半个头，腰是腰，胸是胸，这会儿穿了孝，遍体白绫，头上只带了根素银簪子，竟似都艳丽无匹。进门儿悄悄打量了一眼太子妃娘娘，就跪下行礼。

一边行礼一边想：娘娘长的真是……越发富态了！

到底是嫂子，周宝璐心里虽然有气，还是客气的免礼，给她看座儿，这会子静和大长公主去了，刘桃花是长孙媳妇，要在灵前答拜，大约刚哭过两场，眼睛有点儿红肿，对周宝璐说：“这会子还在忙乱，三婶娘一个人忙不过来，我在前头应承人客，没来得及过来伺候娘娘，娘娘恕罪。大哥儿刚吃了奶睡着了，回头醒了，再抱过来给娘娘请安。”

周宝璐知道公主府的情形，府里本来就只有三个媳妇，一个孙媳妇，大房媳妇守寡，极为自持，极少出面，平日都只在自己房里的佛堂诵经，这会儿也最多只能在灵前烧纸。二房陈氏又病倒，只有一个三房的梁氏，领着刘桃花安排府里诸事，应承亲友，这样大的事，头绪极多，自然是忙的。

就是姑奶奶们回来，也只能帮帮忙，到底不是府里的人了。

周宝璐便道：“大嫂子辛苦，我也知道，我这里并不用人伺候，嫂子不必理睬，只是今儿我听到一件事，不由的我不请嫂子进来问问。”

刘桃花忙笑道：“娘娘有什么事只管吩咐。”

周宝璐说：“我听说前儿大嫂子预备送一个姨娘给我父亲，是不是？”

刘桃花笑道：“这事儿原不该在这会儿说，只是既然娘娘提起来了，那趁这个时候，我也就讨娘娘一个示下，如今祖母薨了，叔父得有三年孝，这姨娘不好送了，倒不如调一个管事媳妇进去，也罢了。”

周宝璐听的奇怪，这大嫂子的构造和常人不同么？为什么她就这么理直气壮的把自己往芝兰院放人的举动，说的那么顺理成章呢？

就好像这是名正言顺的事情似的。

她难道没觉得自己是在兴师问罪吗？

周宝璐念头还没转完，就听得门口丫鬟通报：“大少爷来了！”

刘桃花立时一脸笑的站了起来，往门口走了两步，丫鬟掀了帘子，周安明一脸疲惫的走了进来，刘桃花似乎想要伸手拉他一下，又想起是在太子妃跟前，忙又缩回来，笑道：“大爷也该来了，娘娘回来了一两个时辰，咱们都还没来请安，实在不应该。”

周宝璐只在先前刚进门的时候见了周安明在静和大长公主的床前伺候，并没有来得及说话，此时才得空打量一下他，多年不见，大哥哥成熟了许多，早年那一点放诞跳脱已经没了踪影，成长为一个高大英俊成熟的男人了。

大约是衣不解带病床前伺候，这会子又是灵前磕头烧香哭灵，周安明看起来疲惫的很，伸手在刘桃花肩上扶了一下，才坐到一边，刘桃花连忙说：“我抽空叫人回去炖了参茶，大爷喝一碗，也提提神？”

周安明摆摆手，对周宝璐说：“娘娘要问桃花的事，我知道，我刚才也问过了，这件事须得向娘娘解释才是。”

周宝璐点点头。

刘桃花倒是听的一头雾水的样子，十分不解。

周安明说：“顾姨娘是怎么安排进芝兰院的，娘娘很清楚，这些年，顾姨娘也做的很好，确实是个懂事的，我与娘娘都很放心。就是这一回，我带桃花回来，住了这一个月，冷眼看着，二婶娘喜欢她，二叔父也是言听计从，芝兰院风平浪静，几个弟弟妹妹也都自在，再找不出半点儿差错来，自然是好的。”

周宝璐继续点点头，并不插话，依然是十分尊重周安明。

周安明就松了一口气：“这是我与娘娘的感观，但这会子是咱们自己人在这里，我跟娘娘说句实在话，我与娘娘都是当年事情的策划推动者，多少有些先入为主，自己选的人，自然是觉得可信的，偏桃花是旁观的人，站的比我们远些，看到的大概就更大一点。”