春丽她们也没闲着，也许是小姑娘特别有耐心的缘故，她们姐妹几个抢着帮忙，瞅着柴禾不多了，还会连哄带骗的叫强子和大伟帮着拾柴禾。而土炕上的鸡蛋，也的确一天天的在发生着变化。

“大姐，你看。”喜宝小心的用双手托着一枚鸡蛋，走到窗台底下叫春丽看，借着太阳光，能看到鸡蛋仿佛变得红了，一开始还以为是阳光的问题，仔细看去才知道是真的变红了，里头还有个黑黑的小点。

“咱们今天把位置换一下，我刚才摸了摸，感觉炕中间和边边的温度不大一样。”春丽过来瞧了一眼，忙叫妹妹把鸡蛋放回去，又亲自动手，把鸡蛋的位置挨个儿换了一下。

喜宝也顺势从旁边取过她的小本子，上头记录了从第一天开始孵蛋，到今天的种种变化：“已经第十五天了，就快出来了。”

“越到后头得越小心，而且还不知道能出来几只呢。”春丽动作特别小心，旁边的春梅和春芳眼睛一错不错的盯着她，连大气都不敢出。

倒是喜宝，听了这话愣了一下：“不是每一枚鸡蛋里头都住着一只小鸡吗？奶是这么跟我说的。”

“对啊，每个里头都有的，可未必都能孵出来。”春丽摆好了最后一个鸡蛋，回头看小妹妹，见她一脸的茫然，当下笑开了，“你不是以为到时间后，咱们家能一气有三十五只小鸡仔？”

赵红英费了好大的劲儿，才弄来了这三十五枚受精鸡蛋，毕竟先前好多年都限制了每家每户养鸡的数目，这母鸡能下蛋，公鸡只能打鸣，又不奢望多孵小鸡，很多人家都只有母鸡没有公鸡，以至于受精鸡蛋一下子就成了抢手货。

正因为知道她奶在这里头下了多少苦功夫，喜宝才愈发期盼小鸡出壳的那一天，她一直都认为，只要自己小心一点，别把鸡蛋给蹭了，到了日子，就一定会看到三十五只小鸡齐刷刷出壳的模样。

难道，不是这样吗？

见喜宝一脸傻眼的模样，春丽先把棉被给鸡蛋们松松的盖好，这才笑眯眯的凑到她跟前：“傻眼了吧？你真那么想的啊？就算是母鸡孵蛋，能出一半也不错了。”

“连一半都没有吗？”喜宝更惊讶了。

“母鸡好像会不小心把鸡蛋弄出窝外头，砸碎了。”春丽回忆着特地跟同学打听来的消息，告诉妹妹，“如果不算碎掉的，一般还是都能孵出小鸡的，可有时候，母鸡会突然撂摊子不干，特别是最后几天，突然就跑了。我同学说，那次她妈差点儿没疯了，给她哥娶媳妇儿准备的新棉被，就先给鸡蛋们用上了。”

喜宝觉得她也要疯了，把小脸挤成了包子褶子，开始想辙儿。可这事儿吧，本来就是很早以前传下来的，她一个小孩子能有啥办法？只能逮着空就往土炕跟前凑，帮着看火候，再帮着鸡蛋翻面、对换位置，有次都上床睡觉了，临时想起来忘记给鸡蛋翻面了，又再度下床。

见她这么尽心，赵红英反过来劝她，只要步骤没错，总能孵出一些的：“到时候咱们家留一只公鸡，省的回头孵蛋又抓瞎。我瞅瞅，这有十只公鸡仔？”

面对无比惊讶的喜宝，赵红英又再一次教她分辨公鸡母鸡，正常情况下，长椭圆形的鸡蛋出母鸡，越接近圆形的鸡蛋出公鸡。当初因为受精鸡蛋太难寻了，赵红英选择的余地也不大，只能不论公鸡母鸡先换来再说，不过到底还是母鸡占了多数。

日子一天天过去了，终于到了第二十一天。

恰好，这一天是休息日，不单喜宝，除了扁头之外的所有老宋家孩子们都齐聚在这屋里，眼睛紧盯着土炕上头的鸡蛋不放。

其实从昨晚起，喜宝就隐约听到小鸡的叫声了，当时她还想起来看着，被赵红英硬压回被窝里去了。今早一听到毛头打鸣——呃，吊嗓子的声音，她就一骨碌起床，第一个守在了土炕跟前。

“强子、大伟！你俩给我下地干活去！”赵红英的叫声从外头传来，被点到名的两人瞬间就把脑袋耷拉下去了，老老实实走出屋子，还不忘叮嘱毛头看仔细点儿，等下演给他们看。

直到这俩不靠谱的走得没影儿了，毛头才突然反应过来，语气震惊的问喜宝：“他俩啥意思啊？叫我演小鸡出壳？”

喜宝正盯着最中间那枚鸡蛋呢，不知道是不是错觉，她老觉得那枚鸡蛋在轻微的晃动，听了哥哥这话，随口安慰道：“能演人为啥不能演小鸡？哥你能行的。”

毛头陷入了深深的沉思之中。

就在这档口，被喜宝紧盯着的那枚鸡蛋果然动了起来，这回是真的动了。

早在两天前，赵红英就亲自出手，把鸡蛋一枚枚对照着阳光分辨出头来，头朝上摆在了棉花破布堆里。因此，鸡蛋一晃动，顶上的壳就被里头的小鸡给啄破了。

“出来了！”喜宝高兴的一拍手，又立马用手捂住了嘴巴，不敢贸贸然的上去帮忙，只能满脸紧张又期待的看着里头的小鸡费劲儿的啄着蛋壳。

兴许那只小鸡得了鼓励，它倒是很快就把脑袋伸了出来，之后就快多了，不一会儿，头上顶了一小片碎蛋壳就晃晃悠悠的站了起来。

有一就有二，又过了半个小时，已经陆陆续续出来了五只小鸡。

刚出壳的小鸡仔看起来特别稚嫩，喜宝伺候了它们二十一天，可临了却不敢伸手了，生怕手头力道掌握不好，伤到了小鸡们。不过，她早就帮着准备了一个鸡窝，是央求毛头找柳条编的内框，又在外头套了个篾竹筐子，最里面还垫了不少软和的稻草。

虽然得了春丽和赵红英的提醒，喜宝勉强接受了小鸡们不可能全部出壳这个事儿，可她还是多准备了几个鸡窝，想着就算这回用不了，保不准还有下一回呢。

在春丽的帮助下，刚出壳的小鸡仔被小心翼翼的转移到了鸡窝里。鸡窝做得不算小，满满当当放的话，能挤下十来只。不过喜宝准备得多，春丽就每五只搁在一个鸡窝里。

中途，赵红英过来瞧了瞧，见孩子们把小鸡仔伺候得挺好的，就放心的离开了。她一走，臭蛋立马抬腿跟上，毛头只顾着帮着安顿小鸡仔，愣是没注意弟弟又跑了。

从早上，一直到中午，一共孵出了十七只小鸡。春丽觉得差不多了，连赵红英也觉得是这样的，可喜宝还是不甘心，匆忙扒拉了几口饭，又跑去盯着了。

幸好今个儿是休息日，喜宝第一回觉得不上学真好啊，她看着余下的鸡蛋，嘴里嘀嘀咕咕的盼着小鸡们别磨叽了，赶紧出来吧。至于那些已经孵出来的小鸡，春丽姐妹仨接手了，横竖今天她们也休息，只跟喜宝说，叫她安心盯着余下的。

喜宝果然听话的搬了跟小板凳，坐在了土炕跟前，托着腮帮子认真的瞅着。

比起早上的齐聚一堂，下午就只剩下喜宝一个了。就连毛头都跑出去了，他一心惦记着趁休息多挖一些蚯蚓，完全忘了刚出壳的小鸡是吃不了蚯蚓的。

“快出来啊……”喜宝好心急，可又不敢真的动手帮忙，只能不停的盼着。

兴许是听到了她的话，又有一枚鸡蛋破了壳。跟连锁反应似的，一只小鸡，两只小鸡，三只小鸡……

“姐！大姐！你快来啊！”

等春丽听到屋里妹妹的叫声跑进来一看，顿时瞪圆了眼睛，半炕的鸡蛋破了一多半，剩下的也颤颤巍巍的，一副随时都能破壳而出的样子。

“快快，把它们抱过来吧。”喜宝拿着个鸡窝催促春丽，她还是没敢轻易动手，实在是刚破壳的小鸡，看起来太脆弱了，好像一指头就能戳死一样。

春丽顾不得惊讶，忙先将它们搬了家。

及至傍晚，所有的鸡蛋里头，只剩下了一枚鸡蛋怎么样都不肯动弹，旁的所有小鸡都已经在春丽的照顾下，吃起了小米。也就头一天了，看它们刚出生赵红英才特别给予的优待，等明天伙食就会直线降低的。

“它怎么了？”喜宝双手捧着最后一枚鸡蛋，满脸的不解。

赵红英已经开始收拾土炕了，她已经很高兴了，没想到小鸡出壳率那么高，原本还想着要是这回数量不够，还得再想法子去其他人家换一些来，结果远超她的预期，现在该烦恼的大概是养这么多鸡，合适吗？

听到喜宝的话，赵红英一脸喜气的说：“大概是孵不出来了，没事，回头炒鸡蛋吃。”

喜宝惊呆了，忙不得的把鸡蛋往胸口放：“不不……奶，这个给我吧，我还想再试试看。”

“也行。”赵红英随口答应了。她麻利的收拾完小土炕，虽然这玩意儿占地方，可想着万一下回还要用，她索性没拆，反正只要不烧火的话，当个桌子使还是成的。

小鸡长得飞快，而且别忘了，老宋家是有老母鸡的，被小孩子们伺候了一天，又在赵红英的照看下过了两天，之后就直接丢到了屋后去了，横竖有母鸡们在，还有狗子小黄在，出不了啥意外的。

意外是没出，倒是赵红霞上门来了。