沈鸿锐让开位置，指着石桌上的一笼包子笑道：“我来给你送早餐。”他拿了双筷子，笑意盈盈递给宁清卓：“西街胡同里的灌汤包美味多汁，我买了趁热给你送来，你快尝尝。”

宁清卓接了筷子在桌边坐下，开始觉得今日心情不错了：“你们不吃么？”

宁杰摸了摸嘴，做了个鬼脸，嘻嘻笑道：“我们已经吃过了。”又拖着其余两人回了屋。

沈鸿锐甚满意在石桌对面坐下，笑眯眯催促宁清卓：“快吃啊。”宁清卓依言夹起一个灌汤包咬破，小心吸了里面的汤汁，这才送进嘴里。沈鸿锐见了，既惊奇又失望：“你不是第一次吃这包子？怎么知道吃法？！”

宁清卓看着那小包子琢磨片刻，明白过来：灌汤包汤汁多，若是一口咬下，很容易被烫到。沈鸿锐“趁热送来”，又这么兴致勃勃看她，原来在等着这一遭呢！

她嘴角微翘，又夹了个包子吃下，这才道：“沈公子就为这个，一大早巴巴跑来，还真够幼稚。”

沈鸿锐挑眉，一展折扇道：“清卓说笑了！似我这般胸怀大志的人物，一早过来，怎么可能是为了看你吃包子？”他停顿片刻，还真说出了个缘由：“京城下个月要举行三年一度的赏荷会，会上有诗赋比试，算是为选举西林书院山长做个铺垫。我今日开始便要与京城相熟的文人士子联系，不如你也跟我一并去吧？”

宁清卓垂着眼往嘴里送包子，心情却愈发好了：这人还知道要过来找她，总算不至于太没良心。左右开茶庄之事也急不得，还不如，便跟着他去结识些人也好。

她都已经这么决定了，可沈鸿锐见她一时没答话，却又好死不死开口道：“清卓，你可是还在为昨日生气？我承认，昨日久别重逢，我是有些……得意忘形。可我已经反思过了。我向你保证，往后你若在我身边，我便绝不与别的女子调笑，绝不会再让你看了不开心。你便跟我一起去吧！”

宁清卓筷子一用力，生生将一个灌汤包戳烂在盘里。

她不知道自己为何心情不好了：是对沈鸿锐并不彻底的悔悟不满意？还是纠结于两人不该互相干扰的同盟关系？可沉默片刻，却仍是勾唇一笑道：“沈公子这又是何苦？你我不过是盟友，便是我在你身边，你也无需忌惮于我，不敢尽兴。可巧，我今日还有别的事，便不与你同去了。”

沈鸿锐瞬间苦了脸：“清卓，你果然还在生气！”他很是无奈：“你有什么事，等我得闲了再来陪你做，不是更好么？”

宁清卓眼见那包子皮快被她戳成了面渣，终是放下筷子，正色拒绝道：“不必。我是要做你同盟的人，不可能事事依仗于你。我在京城的局面还未打开，而你也有很多地方需要费心，我们两人，还是各自分开努力。”

沈鸿锐被这番义正言辞的话说得哑然，片刻仍不死心道：“可你也曾经说过，做生意人脉很重要，多结识有用的人，会大有裨益。”

宁清卓一声轻笑：“那话是我在卢陵说的。卢陵有高元纬和宁家族人帮忙，很多事情无需我亲自打点。今时不同往日，在京城我势单力薄，自然得将时间花在更重要的事情上。”

她话都说到这份上了，沈鸿锐也不好勉强，只得按捺下失落，一收折扇道：“好吧，那你今日打算做什么？”

宁清卓想了想道：“我要先找个铺位买下，方能开茶庄。这些日便去四处走走，看看有没有合意的。”

沈鸿锐便放下折扇，从袖中摸出了一沓纸，递给宁清卓。宁清卓接过一看，就见上面写着街铺地址，一些纸张上还有备注，奇怪问：“这是什么？”

沈鸿锐起身行去她身后，躬身指点道：“这些都是现下京城正在出售的店铺。有几个地段不错，我还特意标了出来，你看……”

他一番长长解说，最后道：“京城这么大，你要逛遍也耗费时间，不如按这些地址去找，会快上很多。”

这倒是好东西。宁清卓点头，收起那些纸张，却又问道：“你怎会有这些信息？”

沈鸿锐直起身：“我这不是两手准备么！”他摇头晃脑道：“就猜到你可能还在生气，昨夜我回府后，便去找了熟人，弄来了这些信息。这样便是我没法陪你，多少也能帮些忙。”

宁清卓垂眸道：“多谢费心。”

沈鸿锐哈哈一笑，桃花眼弯弯：“谢就不必了。倒不如看在我忙了一晚的份上，你早些消气，也好早日陪我外出，如何？”

半个时辰后，宁清卓好容易送走了嘴上抹蜜的沈鸿锐，这才带着宁杰三人，依照那纸张上的地址，寻找起铺面来。她有前世的记忆，因此也能看出，沈鸿锐的确费了心。他将条件好的铺面圈了出来，还细心写上了它们各自的优缺点，看上去一目了然。有了这些信息，宁清卓没有费多少功夫，便在临近中午时，选定了一家铺面。

这家店以前是做绸缎生意的，因为主人家举家迁徙，急于出售。宁清卓见它店面大构造佳，又位于街道中心，还有个后院方便居住，甚是满意。遂与掌柜一番议价，最终以六百两的价格成交。

铺面买下来了，宁清卓便打算从卢陵会馆搬出。昨夜之后，她也不愿继续留在那里，受陈晋安的监视。不如住出来，还可能结识其他人。遂让两名族人留下打扫卫生，她和宁杰则回卢陵会馆收拾行囊。

却不料，待他们驾车回到铺面，宁清卓一进门，竟见到了一厅堂的人，便是一怔。

她扭头看向店对门，见到了“徐记粮铺”几个大字：她没走错地方。又简单一眼扫去：堂中约有十多名年轻男子，最大岁数不超过三十，面色均不善。桌椅散了一地，正堂的八仙桌边，斜斜倚着个二十出头的高个男人，凶神恶煞。

宁清卓心中明白了几分，再扫视一圈，问道：“我店里那两个人呢？在哪？”

那高个男人上下打量她一番，嗤道：“你这人，怎么长得跟个娘们似的！”

宁清卓便是一声笑：“我就是个娘们。”

高个男人立时皱起了眉：“女人一边去！我找你们管事的说话！”正巧宁杰抱着包裹走进来，那男人一瞪眼：“你就是管事的吧！”

咋一看到这么多人，宁杰被吓了一跳！他几步跑到宁清卓身旁：“当、当家的！这些人……谁啊？！”

高个男人听到“当家的”三个字，看向宁杰的目光立时带上了鄙夷。宁清卓觉得他这模样甚好笑，终是拱手一礼：“在下宁清卓，便是这店铺的掌柜。这位兄台有什么话，对我说便是。”

高个男人看宁清卓一眼，却还是选择询问宁杰：“喂！你家里就真没别人了么？”

宁杰虽然躲去了宁清卓身旁，却还算有些骨气，一梗脖子道：“谁说的！我家还有我爹娘，还有我娘子！我还有个刚满周岁不久的娃娃！”

高个子微怒，直起身一拍八仙桌：“谁问你这个了！”可看向宁清卓的目光却有些变化，显然是相信了她的话。

此时，一旁有个小个子适时凑上前，低声问道：“同哥，规矩还照旧？”

郑同上下打量宁清卓一番，无奈一声吼：“屁！老子不打娘们！”他很有些暴躁：“算了算了，去把那两个人拖出来！”

那小个子便领人进了后院，拎出了宁清卓的两名族人。宁清卓见两人一身灰尘，脸上也有青紫，可状态还好，并没甚大碍，总算放了心。便朝那郑同道：“同哥，既然你也不打算揍我，咱们有话便直说吧。”

郑同一愣，很是奇怪：“你知道我是什么人？”

宁清卓哈哈一笑，奉承话随口就来：“当然。同哥的威名，京城谁人不知谁人不晓！”

——不就是地痞么，高元纬的同行！见到她买了店铺，便过来打秋风了。踢翻桌椅揍她族人，是在给她这个新来者立威呢！

郑同拧着眉，显然不相信，却也不多说：“既然你知道我是谁，那就好办了！你在我这条街开店，同哥和弟兄们往后保你平安！你是不是也该有所表示？”

宁清卓点头：“自是应当。”

郑同见她如此配合，表情倒是和缓了些：“你一姑娘家，我也不欺负你。这家绸缎庄的王掌柜，每月给我交银一百五十两，便也给你这个价码。往后每月初一，我会派兄弟来收钱。明白了吗！”

一百五十两！宁清卓惊讶挑眉，心中暗自腹诽：京城的地痞胃口还真大！高元纬在卢陵，每家店每月顶多收几十两，何曾干过这上百的生意！