王皇后心念一转，放下名册，向那名送名册过来的内侍说道：“请公公禀告陛下，本宫定会按照陛下的吩咐，尽力将此事办好。只是本宫与陛下相处的时日尚短，对陛下的喜好也知之不详，选出的秀女自然也未必能让陛下满意，倒不如请高、陈、吕三妃也加入进来，一同为陛下尽心尽力？”

独乐乐不如众乐乐，独自膈应也不如大家一起膈应！

反正大家都是在一条船上坐着的，本宫掉水里不痛快了，你们也别想在船上看热恼！

虽然一听就知道王皇后提出这样的要求肯定是没安好心，但此举对戚云恒并无妨碍，再考虑到日后与这些秀女长相厮守的也确实是王皇后和三妃，戚云恒便觉得，选几个能让她们都觉得顺眼的，倒也不失为确保后宫和睦的一种办法。

于是乎，戚云恒便同意了王皇后的要求，发下明旨，命三妃协理此次选秀事宜，与皇后一同主持复选。

欧阳听闻此事的时候，很是无语了一阵。

但欧阳这会儿也没有闲工夫去同情戚云恒的女人们，只在心里腹诽了一下便将此事丢到一边，该干嘛就干嘛去了。

复选名单公布的第三日，前朝贵妃严之湄就和与她一起被收监的大部分下人一起被放归了严家，只有少数几个曾与禁卫发生争执的下人被永远地留了下来，给严家人做了替死鬼。

而在严之湄被放出之前，她的父亲严永昌便已抵达京城，为她的事情多方奔走，终是求得了皇帝陛下的原谅，使她得以被陛下赦免。

在那些不明真相的外人眼里，严家此举实属不智，更得不偿失，与其为了一个远房亲戚搭上家中长子和次子的大好前程，还不如与这个远房亲戚撇清关系，甚至是大义灭亲。

而严家却是哑巴吃黄连，有苦说不出。

再过几日便是严永昌的寿辰，原本还想大办一场，扩展一下京中人脉，如今也是办不得了，只能一家人团聚一下，小酌几杯。

这日，严永昌正独坐在书房，琢磨着要从何处着手才能为严家寻得转机，家中下人忽然过来禀告，说是冬淮先生过来求见。

这位冬淮先生乃是严家供奉，只是并非什么幕僚谋士，而是一个擅长占卜相面的奇人异士。

严永昌的每一次重要抉择都与这位冬淮先生脱不开关系。十多年前，亦是这位冬淮先生占出成国气数已尽，这才让严永昌下定决心，从成国的那滩浑水里抽出身来，继而又选定了如今这位皇帝陛下，早早让次子过去投靠，为家中后代谋得出路。

而严之湄的事情虽然对严家有所影响，但严永昌觉得，这种影响尚未大到需要惊动冬淮先生的地步，也就没有过去向冬淮先生问计。

此刻听到冬淮先生主动过来，严永昌不由一愣，赶忙收起思绪，命下人将冬淮先生请进书房。

严永昌以为严之湄的事情可能比他认为的更加严重，这才惊动了冬淮先生，特意过来向他示警。

然而把人请进来一问，严永昌却愕然得知，冬淮先生竟然是过来辞行的。

“可是府中有人怠慢了先生？”严永昌赶忙问道。

冬淮先生一向低调，严永昌也不想让冬淮先生的存在被人知晓，因此家中只有他和长子严之文知道冬淮先生的厉害，包括严之武、严之湄在内的其他人均以为冬淮先生就是陪严永昌消遣取乐的寻常门客。

“并没有。”冬淮先生果断摇头，但接着便又露出了迟疑之色，似有不好启齿之事。

犹豫再三，冬淮先生终是开口说道：“东家对在下仁至义尽，从无半点不妥之处，只是在下更加惜命，实在不敢再在东家府中滞留下去，还请东家放我一条生路。”

严永昌闻言，立刻脸色一变，“莫不是我严家要有大难？！”

冬淮先生叹了口气，又点了点头。