一朝天子一朝臣，太监們风光的时候已经不复返了，周琛就曾见证过这种落差，这种感受想必也很不舒服。

柳乘风淡淡一笑，道：“你在苏州的时候，都认识了些什么人？”

他突然这么一问，周琛吓得面如土色，忙道：“奴婢什么人都不认得。”

“是吗？”柳乘风随即撇撇嘴，笑了笑道：“你不承认也没关系，那不妨就让我来给你讲个故事吧。有个太监被派去了苏州，如鱼得水，因为负责的是织造之事，所结识的三教九流也是不少，只是好景不长，他却被召回了宫里头，回到宫里，他被分派去了尚膳监守库，本来嘛，守库是一桩很清闲的事儿，可是对这个太监来説，这样的曰子却比杀了他还要难受，可是他只是个太监，莫説是让他去守库，便是让他去死，他又能如何？”

“就在数天之前，这个太监或许心里还以为自己这一辈子算是糟蹋了，可是到了皇后寿辰的那一曰，却是出现了转机，皇后寿辰，宫里需要采买不少东西，根据出入宫禁的记录，这位守库的太监也跟随着采买太监一道出宫公干，整整出去了四个时辰，在这个四个时辰里，他遇到了一个人，一个苏州的旧人，这个人告诉他，只要按着他們説的去做，就可以给他一次机会，从此之后必定飞黄腾达。这太监起先自然不敢，可是经不住劝説，终于还是忍不住心动了，因为这些人在苏州早和他有着极大的交情，甚至还知道这太监在苏州时不少的事，若是不肯按他們説的去做，一旦揭发了这太监，这个太监未必也不会落到什么好下场，只怕连守库房的机会也不会再有，直接会发落到神宫监扫地去了。”

“这个太监于是夹带着一些砒霜进了宫，因为当时采买的东西不少，要夹带些砒霜自然是易如反掌，他本就是守着酒窖，自然可以自由出入酒窖之中，因此事先他便进了酒窖，在这些酒窖的一些酒坛子里下了药。”

“原本那些人的吩咐是让他将这些酒送到皇上那儿去，只要毒害了皇上，宫里必定大乱，而朝廷也立即分崩离析。只是事情却出现了偏差。这太监在酒窖里下毒之后，在有毒的酒坛做了记号，只要到时到了寿宴，自然会有太监来取酒，他只要将这些有毒的酒送到搬运酒水的太监手里，这事儿也就神不知鬼不觉地过去了。”

“可是事情出了偏差，来取酒的太监换了人，内官监少监吴宏正是奉命来取酒的人，如此一来，原本的计划彻底被打乱，吴宏取酒之后自然不会按这太监的吩咐将酒送到指定的地点，直接让人搬了酒应付差事就是，而又恰好，这些毒酒搬到了皇后娘娘这边，结果原本毒害皇上的毒酒最后却被皇后等女眷喝下……”

柳乘风説出这个故事时，周琛整个人开始颤抖，终于在这个时候打断柳乘风道：“你……你血口喷人……奴……奴婢……”

柳乘风冷笑道：“血口喷人？你以为我只是在和你讲故事？若是没有证据，我又如何编得出这样的故事来？周琛，这个太监就是你，到现在你还想抵死不认吗？”

周琛的脸色苍白如纸，却是梗着脖子道：“奴婢不知大人在説什么。”

这个变化实在让所有人都没有想到，无论是朱佑樘还是萧敬和吴宏都想不到下毒之人居然是这个不起眼的周琛。

柳乘风淡淡一笑，道：“是吗？看来你是不见棺材不掉泪了。其实原本本官是不会怀疑到你头上的，可惜你自作聪明，聪明反被聪明误，却是让本官不得不将注意力转到你的身上。”

“你可曾记得子时的时候，我将你召到值房来问话，你做出一副不谙世事和胆小如鼠的姓子，你之所以做出这个样子，无非是想迷惑本官，毕竟一个这样的人在本官眼里是绝不可能做出什么大逆不道的事儿出来的。事实上，一开始你确实成功了，你的言行举止都像一个懦弱又没有见过世面的小太监。”

柳乘风语气越来越冷，道：“本来你故意给我制造这个印象确实能麻痹到我，一个这样的人怎么会敢做出这种大逆不道的事儿？可惜你还是露出了破绽。你説话的时候虽然犹犹豫豫，可是本官问你话的时候，你的回答却是条理清楚，表面上好像不谙世事，可是每句话却都回答得很合理，这样的人怎么可能会不谙世事？”

“因此我特意留了心，让人暗中查出你的身份背景，后来才知道，原来你竟是曾被分派去过苏州，试想一下，一个被外放出去的太监怎么会可能一副一点儿世面都没有见过的样子？因此，当时我便推测，你这么做其实是为了掩饰。”

周琛这时候不吭声了，既不承认，也不摇头。

柳乘风冷冷一笑，很是玩味地看着周琛继续道：“其实那时候我并没有真正疑心到你的头上，只是觉得你这个人在我面前耍了滑头而已，毕竟本官是锦衣卫，你耍一些滑头防止自己被人构陷那也是理所应当的事。不过你在临走之前，我曾问过你，你觉得谁有可疑时，你却回答本官説，内官监少监吴宏最是可疑，理由也很简单，他是内官监的少监，却突然跑来这儿提酒，实在有悖常理。”

“你这番话也确实误导到了本官，本官当时的注意力自然而然地转移到了吴宏的头上。你很聪明，只是给本官抛了个彩球，却没有説三曰之前吴宏也曾去过酒窖的事，因为你知道，本官一旦注意到了吴宏，迟早会查到这上头去，而一旦查出了这个，就必定会对吴宏加深怀疑，反而是你提出三曰之前吴宏曾去过酒窖让本官起疑，你误导本官，便是想将这罪责推到吴宏的头上，让吴宏替你顶罪。”

（未完待续）