话说这北州府吏杜瑛正拉着孟湄在庆春堂吃酒，叫了一桌子菜又点了几个男倌儿上楼来陪。

那店家往日里也受了不少府吏照拂，自是选店里的最叫座的两个男俊倌上来唱，又点了几个新养出来的小子们陪着二位姑娘在雅阁用膳。

那两个会唱的男俊倌儿，一个吹箫一个弹，在席间唱得玉声悦耳，余音缭绕自是不说，但看这二位男色便也是心旷神怡——一个眉眼如墨，面如桃瓣，视间有情，顾盼生辉，一个唇若施脂，剑眉入鬓，凤眼生波，形貌潇洒。端的不过是梨园才俊，色艺双全，但见：

锦缎罗衣，长佩兰芳菲，多情郎，声声慢，歌喉婉转，音上柳梢头，恰似流莺翩翩舞，腔依古调也自然，花间凤转舞明媚，歌行云中多展腰，轻重疾徐依格调。

少顷，酒过叁巡，两个男俊倌儿放了乐器，向前俯身来磕头，杜瑛和孟湄皆招呼各自小厮取了赏封，每人二钱银子拜谢下去。

孟湄因问杜瑛：“这二位公子不知上姓，倒是唱得精绝。”

杜瑛攥着洒金扇儿笑道：“这二位公子本是一双兄弟，在后北街住许家弄住，不过是北州瓦市无名之辈，早也开了房事，不是那处男之身了。”

孟湄笑道：“这般人物也可惜，可是杜姐姐梳笼来的？”

“非也非也，酒楼小男，不值一提，湄儿若想找个处男开身，倒也容易，隔壁相公堂子走一遭，才算不枉此行。”杜瑛喝了酒，更添醉态，言语轻浮，左搂右抱了两个小男倌儿，二人正缠着喂她果子，情浓极盛，便勾在一处亲嘴儿。

孟湄看得面红耳热，浑身躁动，便借故小解去后阑乘凉，寻见刚刚席上唱曲的一个男倌儿叙了几句，那男倌儿见孟湄不比那杜瑛魁梧粗旷，却生得肌若凝脂，眼横秋水，酒后更是靥生海棠樱红唇，美目以流眄，含言笑而不分，举手投足间倒是一副小女儿的情态，不禁心生爱慕之情，便以情话盘桓。

孟湄因道：“你往日都在家做甚？晚间都要出来唱的么？”

那男倌儿答道：“姐姐不知，做我们这行当的皆是家里有病母，底下一个姊妹没有，尽是些须眉子弟，家中实在无人我和兄弟才逐日出来供唱，好不辛苦！好姐姐若是还不嫌我们兄弟貌丑，倒是来常常走动好些。”

孟湄见他慢声轻语，乖觉伶俐，又是含情一双目，凝久不斜睨，便心中多有留恋，便从袖中取出一方汗巾与他，那男倌儿如获至宝，也不顾孟湄羞涩，接过巾子便印在唇间道：“好姐姐若是不嫌弃我兄弟二人寒酸，我们到府中伺候弹唱可好？”

“那我便明日使轿子来抬你二人如何？”

“姐姐休要诓我。”

“我不哄你，明日傍晚来家中助兴即可。”

“姐姐便是我的活菩萨，我必定好生伺候。”

孟湄摆手不语，侧身回到席上，同杜瑛又喝了几杯方才出门。

那隔壁相公堂子里，此时正人声沸沸，灯火透明，夜过瓦市，如行白昼，乐声不绝，调笑不止。

孟湄同杜瑛并肩走，越行到巷子深处越见那两侧竹楼处的男子们宽衣解带，袒胸露臀，眉眼春溢，声声挑逗：“仙女绝色，窈窕曼妙，快进来容小生仰幕仙姿，吞脂舔蜜，定伺候得教姐妹下不来床，欲仙欲死……”

那杜英视若无睹，孟湄却不敢斜视，只小步疾走，跟在杜瑛后面进了一处大馆，名作“百欢楼”。

二人进了堂子，便有个老爹出来迎客，这百欢楼是家老字号，在瓦市年岁久，也出了不少名流，老皇帝那几年下北州私访，便选了此地出的男宠做偏房，各地达官贵人更是趁着休沐时来此地消遣几日才返，因而，这百欢楼的相公们自是比其他阁楼的更出名。

所谓千金难买一笑，一等相公琴棋书画，诗词歌赋无一不通无一不晓，更有大才子柳相乐、李卓甫，王晋之皆是出身这一等相公，彼时皆是从大户人家或书香门第沦落至此，又得几分姿色，便成了名流；二等相公出局侑酒打茶围，说书讲笑唱段曲，姿色上等，能歌善舞，此为清客卖艺人家出身；叁等相公年轻貌俊，或有几分特色却也不够惊艳，勉强招呼些生客也就罢了。

下等相公多为站街揽客，抛头露面等闲散男倌儿，他们多是出没自家开的小阁楼，边做些茶食生意边营皮肉，往往都是自家老爹招揽生意，做媒说风情，做个马泊六儿。

百欢楼没有下等相公，但自家养了些公子，皆是从小卖到此，或经手专卖，楼里瞧了是块苗子便买下栽培，十年苦功学艺，十年养龟修颜，那好货色攥在调教爷的手里，便是玉在椟中求善价。

百欢楼的迎客老爹见是府吏杜瑛造访，早把人请到楼上进暖阁，刚摆了瓜果点心，一个约莫叁四十岁的调教爷便出来同杜瑛作揖：“杜府吏来得巧，官巷南街的孙夫人也在隔壁。”

“哦？那我们去瞧瞧她去。”杜瑛拉着孟湄就走，笑道：“瞧瞧今日刚说到她，便不必寻个她人引你二人认识了。”

孟湄随杜瑛去了隔壁暖阁，小厮们打了帘子，一进去便见一人躺在榻上，怀里正搂着一个相公，那相公披散头发，正嘻笑着给榻上夫人递烟，孙夫人见了杜瑛忙招手：“恰是你也来了。”

“我说赶早不如赶巧，这位是孙安夫人，府衙孙大人的胞妹。”杜瑛引孟湄见，孟湄忙行礼：“久仰孙夫人大名。”又引孙夫人见：“这是孟芸胞妹，也是圣上贵夫之姊，孟湄。”

孙安也起身作揖道：“幸会幸会，原来是芸儿胞妹，早听你家姐常言及你，说孟家最美不过二小姐，今日一见，果然名不虚传。”

“姐姐过奖，姐姐才是花容月貌，我自是比不过。”

杜瑛笑：“二位莫谦虚，你们都是那倾国倾城的貌，两朵红花我甘当绿叶。”说罢，几人都笑了。