崔晔惊醒四顾，却见院落寂寂，并无任何人在，只有院门处守卫听见动静，犹豫着闪身出来，以为主人有何吩咐。

淡淡地一挥手示意众人退下。

双眼中浮现一丝惘然，崔晔扶额自语：“莫非我是……忧极生乱了么？”

阿弦惊见他居然能听见自己的呼唤，即刻又放声大叫道：“阿叔，是我，真的是我！”

忽然有很轻微的脚步声传来，来者一直走到崔晔身旁，双手一揖，道：“您唤我？”

阿弦眨了眨眼，意外：原来来的人竟是康伯。

***

康伯行礼之时，目光转动，看见了近在咫尺的这棵牡丹。

崔晔道：“康伯，今夜阿弦无法回去，虞娘子那边儿劳烦你说一声。”

康伯正疑惑地打量着牡丹，听了崔晔这般吩咐，便皱眉道：“出了何事？”

崔晔还未回答，康伯沉声道：“您不能再如此了，上回在怀贞坊留宿，可知已经引发无数风言风语了，就算你不在意那些，那皇后的看法么？你明明最为明白皇后的用意，为何竟执意明知故犯，为了那个小丫头把自己置于危险境地，值得么？”

阿弦目瞪口呆。

崔晔恍若不闻。

康伯又道：“当初虽多得她救护，但你为她做的也够了，早该狠心两清。就……让她当一个单纯的棋子不好么？”

“棋子？”阿弦更是呆若木鸡，每一处叶片都静止不动了。

崔晔方道：“不必说了。”

康伯深锁眉头，复又看向牡丹：“我知道你自有打算，所以先前才不曾干涉，但是……却不能眼睁睁看你行差踏错，毕竟还有更重要的大事不可辜负。”

仿佛有一声叹息。

康伯顿了顿，问道：“她在哪儿？我该接她回去了，上次你在怀贞坊夜不归宿，这次若她又在府里留宿，便是跳进黄河洗不清了。”

崔晔道：“她今夜回不去了。”

康伯眼中泛出不悦之色，崔晔道：“阿弦不知何故，白日在此处昏迷不醒，我正想法子救治。”

“昏迷不醒？”康伯这才惊疑起来：“不知何故是什么意思？总要有个起因。”

“症结怕就是在这棵牡丹上。”崔晔将阿弦跟太平两人观赏牡丹之事简略说了一遍。

康伯惊怔：“居然……竟会这样？那可有性命之虞？”

“不会。”崔晔回答。

康伯踌躇了会儿：“那好吧，事到如今只能先救人要紧。”

他正要告退，崔晔忽道：“康伯留步。”

康伯道：“怎么？”

崔晔道：“因今日事出突然，事发之后，我为查明真相，详细询问过阿弦进府后发生的每一件事，见过的每一个人，原来，她曾被韦洛拦住过。”

康伯不动声色道：“是么，那又如何？”

崔晔转头看他：“您没有话跟我说么？”

冷月清辉，寒夜花园之中，两人各据一方，目光相对，中间还立着一株“呆若木鸡”的冬日牡丹。

阿弦心头迷惘茫然，她当然不想“偷听”崔晔的“秘密”，但如今却是身不由己。

顷刻，康伯终于说道：“如果你想问的是当初我教训韦家那个小子的事，我自认并未做错。”

花瓣抖了抖，阿弦忽然想起白日韦洛义愤填膺地控诉她“殴打报复”她的兄弟。

没想到……阴差阳错，真相呼之欲出。

崔晔缓缓道：“您该将此事告知我。”

“这种男女之间争风吃醋的事，你几时也如此感兴趣了？何况……”康伯不以为然，又半愠道：“若不是你对那丫头留情太过，连韦家之人都看了出来，他们怎会安排那些地痞为难她？”

崔晔眼神一沉。

康伯又道：“不过如果这韦氏一家跟府里无关的话，我也懒得理会，但若真的闹出来，连带府内也要坏了名声，是以我才教训了那叫韦洵的小子，警告他不要轻举妄动。”

阿弦听到这里，终于明白。

怪不得韦洛那样仇恨自己，上次雪天她从户部返回，路上遇到几个人无理纠缠，却被她打散。

后康伯及时来到，告诉她此事自会处置，不必她理会，阿弦因相信这老人家，因此也并没有追问。

没想到，居然是韦家的人干的，而且听他们的口吻……原因居然是“争风吃醋”。

回想那时，就连阿弦自己对崔晔的感情都还懵懂迷惑呢，怎能想到居然有目光如此“犀利”的旁观者，居然会把她当作情敌眼中钉？甚至不惜动用如此下作手段对付？

一时间阿弦简直不知该为哪一点惊奇或者吩咐：是韦氏的“机警过人”？“出手不凡”？还是吃亏后的……“倒打一耙”？

这世间真是风云变幻，颇为魔幻。

崔晔的声音却仍是淡而静，道：“从我请您帮我照看着阿弦开始，但凡跟她有关的，我都不想错过。”

“哈，”康伯忍不住笑了声，竟道：“你真的是为了她神魂颠倒了么？”

“康伯。”崔晔静静地出声阻止。

康伯敛笑，盯着崔晔片刻，复沉声道：“既然如此，有些话我也不得不说了，从您先前在长安吐血重病，却不惜千里迢迢赶去括州见她，到前些日子不听我的劝诫、夜不归宿守着她……这一件件糊涂之极的事，简直不像是你能做出来的，但偏偏……”

“康伯。”崔晔再度出声，眼神微冷。

***

康伯凝视着他的双眼，噤声。

也正是崔晔开口的瞬间，花园门口有人道：“人可在里头？快叫他出来。”隐隐是崔夫人的声音。

康伯当然也听见了，两人沉默相对，片刻康伯道：“我该回去告诉虞娘子今夜女官留宿的事了，昏迷不醒也要隐瞒么？”

“隐瞒。”

康伯拱手，后退一步。

他转身欲行，才走了两步，又回头看向崔晔道：“你总该知道，这并不仅仅是你一个人的身家跟生死性命。”

这一句，重若千钧般扑面而来，令人窒息。

崔晔并未回答，康伯的脚步声远去。

阿弦愣愣地，张口结舌。

花园门边儿崔夫人又仓皇着急地说道：“不必去请了，我过去就是。”

崔晔听到这里，双眸微微一闭，转头看向“牡丹”。

阿弦本正被崔晔跟康伯的对话震撼，无法反应，被他目光扫到，才又反醒过来。

正不自禁地汗毛倒竖，崔晔却只是淡淡地看了一眼，便拔腿往前去了。

“阿、阿叔……别……走……”阿弦试图叫他，但只有她自己能听见自己的声音，且如此微弱，如此气虚。

这瞬间，崔晔已经走开了，风中隐隐传来他的声音：“母亲……”

崔夫人抓住他：“出了这样大事，你如何有闲心在这……”

渐渐远去，声响悄然不闻。

花园里剩下了阿弦一个人。

不对，应该说是一株花。

“康伯说的那些话，是什么意思？”阿弦喃喃。

“为什么居然还……说我是棋子呢。”无端地有些心慌。

***

崔晔虽下令将此事隐瞒，但如何能瞒得过崔夫人，原先只当阿弦陪着太平玩耍去了，只得由着她们去，谁知一去不回。

直到心腹之人说明花园中出了事。

来花园之前，夫人早也探过了阿弦。

因外头并非说话之处，两人仍回房中，崔夫人才道：“发生这样大事，你不好生想法子，在花园里是做什么？我又听人说你不许去请御医，到底怎么了？”

崔晔道：“母亲勿要着急，此事不必御医，也更不宜张扬。”

“什么话！”崔夫人焦虑道：“阿弦昏迷不醒，我、我先前试着……去探阿弦鼻息，竟觉着……”急得几乎落泪。

崔晔道：“母亲，黄公已经瞧过了，阿弦的身子并无什么大不对。”

崔晔所说的“黄公”，正是崔府的一名账房先生，又因对医理颇有研究，平日里崔府上下有个头疼脑热，他一出手，往往便能药到病除。

只要不是什么大症候，且除了崔老夫人等几位女眷外的其他病症，都是黄先生料理。

崔夫人急道：“我越发不懂这话，黄先生虽然能耐，到底比不得御医，你、莫非是怕事情张扬后连累了府中，所以才封锁消息……”

“儿子怎会这样做，”崔晔摇头道，“母亲难道不知道我的心，如果请御医能让阿弦好起来，我怎会有半刻犹豫？”

崔夫人略松了口气：“听你的意思，是想到好法子了么？”