富达礼就指着他面前四幅条屏，淡淡地说：“不说别的，单只一幅，在外头的市价，不会比那庄子一年的出息少！”

佟氏听说石家竟然下了这么大的血本，也骇得睁大了眼。隔了半晌，她心中又怨愤起来，想着石大娘岂不是在和她别苗头么？备这么重的礼，将她准备的那些实惠全都比了下去，落她面子。

一想到这儿，佟氏就将手里的帕子绞成了个麻花儿。

那头富达礼喃喃地道：“三弟妹竟然送了这样的重礼过来，是不是有所求啊？看来，我怎么着都得给石家那哥儿物色个体面的差事才是！”

反正伯爵府这边已经正了名，不会再被二阿哥所累，富达礼便也不再有顾忌，打算替族侄好好张罗张罗。

待从富达礼的屋子出来，佟氏忍不住低低地啐了一口，恨恨地说：“这还真是好手段呐，哄我们老爷给帮忙寻差事！”

她越想越气愤：旗丁一年的银子和禄米难道还不够红线胡同那几口人嚼用不成？竟然这样想着法儿来向她家老爷讨差事。不过，佟氏心内暗暗猜想，这回，石家该是将家底掏了个干净吧！

一想到这儿，佟氏的气就又平了，得意地笑了起来：为了点儿面子，石家恐怕往后几年都得勒紧裤腰带过日子呢！

佟氏在这里得意，却不知道石咏手上所有的书画卷轴里，这四幅实在不算什么。

那天他打开这只藤箱的时候，着实是吓了一跳，见到箱子里装着的那一卷卷装裱精美的卷轴，石咏的头一反应是抱着箱子冲下了楼，雇了一辆车，叫车夫抄了近路，直接去了永定门。

在永定门，石咏等到将将日暮，也没将赵老爷子等来，他摸着怀里还揣着的契书，又细细回想赵老爷子的言谈与神情，这才稍许明白了些什么。

他以自己的“所有”，帮助旁人，旁人便也以“所有”相报。

这事儿听着像是梦里的事儿，可看着藤箱里堆放着的那么些卷轴，还有几件宋明时候的铜器，却是实实在在的。

当晚石咏回到家，将事情的经过一五一十地全说给石大娘听，连那锭金子的事也未相瞒。石大娘想了想说：“看起来当是那位赵先生将这个箱子赠与你了。而且他为了免得以后有人找你麻烦，特地叫人签了那张契纸。”

石咏心知是这个理儿，然而要他心安理得地收了这些，他却一时半会儿做不到。

付出与得来的回报不对等啊！

他与母亲商量了一回，最终决定，从箱子里取一件普通的书画，先紧着给十五福晋做添妆礼。藤箱里其余的书画，则先由石家妥善保存着，将来若有机缘再遇见赵老爷子，能劝服还给老爷子，最好还是还回去，石家不占这个便宜。

然而要从这些书画里挑一件普通的，却也不大容易。

那藤箱里的画儿，大多是明代名家之作，石咏一幅幅看过，沈周、徐渭、文征明、仇英……那些熟悉的名字一个个从眼前闪过，他立时知道哪幅都不便宜。看了半天，石咏自己挑花了眼，最后倒是这组四幅独景条屏，虽然也是吴门名家之作，但与旁的比起来，还是略逊一筹，再加上题材应景，非常适合作为贺礼。

这四幅条屏，石咏自己估了估价，觉得单一幅的价值在百十两银子上下。他暗暗记下这个数，希望以后再见到赵老爷子的时候，能够补偿他。

待到忙完这件添妆礼，石咏终于有了功夫，去正白旗佐领那里，领他的丁银和禄米。

身为八旗旗丁，石咏其实不必做什么就能领到丁银和禄米，然而付出的代价则是随时可能被抽丁，拉上战场征战。他若是一直没有正经差事，这么在家闲着，等再过个几年，烽烟起的时候，迟早得拉上西北去打仗去。

所以石咏也不敢掉以轻心，想着去见佐领的时候问问看，如何能寻个差事，便先做起来。修补古物件儿的活儿他也会接，只不过却是打算委托“松竹斋”的杨掌柜帮他接活儿罢了。

石家隶属汉军正白旗，这天石咏便去正白旗府署办手续领丁银。汉军正白旗的这名佐领姓梁，叫梁志国，问了石咏父祖的名姓，当即点着头笑道：“你们老石家总算是有个成丁了！”

石咏还没想好怎么应答，梁志国已经站起身，冲石咏背后来人行礼，口中道：“都统大人！”

石咏一转身，见了来人，也赶紧行礼，却口称“伯父”。这边踱着方步过来的，正是石咏族中堂伯父，身上袭着忠勇伯爵的富达礼，时任正白旗都统。

富达礼见了石咏，淡淡地颔首，似是随口问了一句：“过来领丁银了呀！”

石咏不敢怠慢，点头恭敬应道：“是，伯父！”

梁志国在后头看着这两人见礼，心里暗暗纳罕。他作为汉军旗佐领，很清楚当年石家从永顺胡同分户出来单过的经过，也晓得石家那位二弟的亲事很有些不妥当。而且富达礼一向不苟言笑，甚至在旗务上有些严苛得不近人情，此刻梁志国见到富达礼竟然主动过来关切这个侄子，觉得太阳从西边出来了。

富达礼随便与石咏攀谈两句，突然问：“上回你家送来的礼，那礼单，是谁人写的？”

石咏应了是自己写的。

富达礼登时转过脸，眼神在石咏脸上转了又转。

听到这个答案，他颇为吃惊。毕竟礼单上那一手小楷，看得出来是用过多年苦功的人才写得出来的。这么说来，分出去的石家，两个弟妹，舒舒觉罗氏与王氏，竟然如此精心教养，教出了这样的子弟？

富达礼想想自己膝下那几个娇生惯养的儿子，尤其幼子讷苏，难免觉得有些烦恼。

“国语能读写么？”

富达礼隔了片刻又问。

石咏想了想，才反应过来这时候的国语其实是指满语。他赶紧摇摇头，眼看着富达礼那张脸的脸色就又沉了些。

富达礼眉头皱起，心里暗暗责怪两个弟妹有些短视。此刻他觉得石咏天资不错，若是满语上头也能说会写，别的不好说，现在送去六部就能补个笔帖式。但他又想，石咏这孩子，自幼失怙，族里对这孩子又从来不曾过问，如今能学成这样，已是不容易，倒也不能对石家人太过苛责。

富达礼沉吟一下，打算干脆让石咏在正白旗府署补个缺，帮着料理料理旗务，顺便也看看这孩子的才干如何。

于是他转向梁志国：“梁佐领，我记得你上回提过，正缺个领催？”

八旗佐领，大多负责户口、田宅、兵籍、诉讼纠纷之类的管理事务，而领催是帮着佐领下，负责登记档案、支领俸饷一类的差使。

梁志国一听说，知道上司要锻炼子侄，连忙点头：“是，刚好有个领催得了一病，请了假休养。都统若是能派个人来帮卑职，那是再好不过的了。”

富达礼一看，石咏在一旁，兀自懵懵懂懂，全不知道他们两个正在说的就是他。富达礼心里就叹了口气，觉得这个堂侄实在不够聪明，绝不是什么混官场的料。他叹了一口气，这才开口道：“咏哥儿……”

“富都统，梁佐领，内务府营造处王主事过来，说是有要紧事，见两位。”

有小校来报，富达礼听说是要紧事，不敢怠慢，连忙将人迎进来。石咏此刻不知是否应该回避，只得退在一旁。

只见那位王主事穿着正六品的官府上来，见了富达礼和梁志国，行了个礼见过，笑着拱手问这两位：“两位大人可知汉军正白旗下有个叫做石咏的年轻人么？”

富达礼与梁志国对视一眼，心想，这哪能不认识，刚才不正在说着他么？

王主事当即笑道：“认得就好，下官是奉命过来捎个话。内务府总管点了他的差事，命他五日后到内务府营造司去点卯。”

直到王主事走了，石咏还兀自晕乎乎的。

这桩差事突然一下就砸到他头上，他其实没有半点儿准备。