石大娘责怪石咏，这种活计为什么要自己动手，却不找她这个当娘的；她又教训石咏，这是女人家该做的活计，他一个成丁的男子，亲手做这种事，传出去莫不是要被人笑死；再者石咏是全家唯一一个在外头当差的，自当专心当差，内务什么的，都交给母亲和二婶儿就好……

石咏无话可说，只能挠头：他在后世习惯了男女平等，至少在他们研究院里，性别差异在不同工种之间其实并不算明显。想当初，可是整个纺织品修复处都盼着他这个男生能留下来的。然而到了三百年前，他一个大男人，又是在外头当差的，亲手做些小件针黹活计，传出去了，被人嘲笑太娘气不说，连带的，石大娘也容易被人在背后指指戳戳。

总之，缝荷包这件事，石大娘好像是真的生了气，又像是自责不已，两三天之内，就完成了那个云纹帛纱荷包，送到石咏手里。

石咏从母亲手接过那只云纹帛纱荷包，只见母亲心思颇为巧妙，顺着原本那一小幅云纹的形状，做了一个桃形的荷包，表面就是那幅古朴而素雅的云纹，底下系着络子。整个荷包看着颜色素净淡雅，底下却垂着的络子却是鲜明的石青色，络子里夹着正红色的丝线，于肃穆之中，透出一点爽利的鲜艳。

“真好，好极了！”石咏真心感激：这造型，这配色，真是绝了。

石大娘却瞪了石咏一眼：“现下信得过你娘了？你娘手艺不算出众，跟南方那些织造局里的绣娘相比自然比不过，可是你娘连这么一点儿活计也做不成么？”

石咏连忙笑着给石大娘捶肩顺气，柔声道歉，将母亲好好哄了一番这才作罢。

“咏哥儿！”

荷包一到手，西施先开了口，“明儿你出门，也会带我们一道去吗？”

“那自然！”无论是西施还是郑旦，石咏这时都已经熟稔了不少。听说能出门看看当今这世上的景致与人情，西施雀跃不已，听起来她心情很好。

“我当差的地方，是在京城的皇宫里，辟了一小块院子出来，给工匠们用的……”石咏向西施解释，详述了他所在的造办处是做什么的。

“哦——”

结果竟是郑旦不咸不淡地回应，似乎在表达：怎么又是皇宫？没兴趣！

好在石咏与这两种人格相处了一段时日，对她们这样几乎“无缝”的切换也有了些心理准备。而且处得久了，石咏隐隐觉得，也许这世上的每个人，每个女人，性格中都有这两面：一面是单纯，一面是精明；一面是温柔，一面是倔强。

男人们恐怕都更喜欢单纯而温柔的那一面，可要在这个世上稳稳地立足，女性自身的精明与倔强，恐怕也是少不了；身处环境越艰苦越恶劣，后者便会渐渐从性格中突显出来。

第二日石咏履行承诺，佩着这个荷包去造办处。

他所处的这个时空，男子出门佩戴荷包极为普遍，造办处除了石咏，几乎人人都是每日佩戴，用于装一些随身的小物件儿。像唐英等人大多佩着普通的织锦荷包，然而像那些喜爱炫耀的，如同他们的同僚察尔汉，身上佩的那个荷包则是用金银线织的，摘下来往桌上一扔就是沉重的一声。他那个荷包本身就值不少银子，石咏有时候会想，看来察尔汉真是在造办处撞上个肥差，捞了个盆满钵满。

只不过石咏自己对察尔汉并不羡慕，若是他与察尔汉易地而处，至少他不会这样高调炫耀。

唐英和石咏是一个心思。不过石咏是后来的，而唐英和察尔汉是同一天进的造办处，两人私交算是不错。听说唐英也私下劝过，然而察尔汉却听不进去，反而劝唐英舍了那画工处的差事，到他那边一起与广储司对接。

唐英见劝之无用，渐渐地便也不再劝。

如今万寿节既过，造办处的书吏和笔帖式们忙过一阵终于空闲下来。唐英和石咏却都因为手上有活儿，依旧忙个不休。待到了饭点，其余画工们都去吃饭去了，唐英才起身活动活动，见石咏还在伏案忙碌，唐英便出声招呼：“石兄，走吃饭去！”

石咏应了，随唐英一起出去。

唐英看了看，没见到察尔汉的人影，扭头看见西配殿那边察尔汉占用的那间屋子门正掩着。

“我们叫上察尔汉一起吧！”石咏随口说。察尔汉比较贪，但是人不算坏。

唐英点头，两人一起朝西配殿的那间屋子走过去。

“奇怪，怎么他这门从里头反锁着？”唐英推了推门，抱怨一句，随即伸手拍门，“察尔汉，察尔汉……你在里面么？”

正在这时，石咏忽然听见郑旦的声音在耳边冷然响起：“石咏，快，那里面不大对！”

石咏一怔，顾不上去向那屋里究竟是怎么个“不对”，反正郑旦一说，他就立刻斜过身体，肩膀重重撞在门上。

唐英一愣，随即也和他一起，两人同时使劲，撞了两下，一起将从内反锁的门撞开。

他们面前，只见一双脚正悬在空中，幽幽地晃荡着。

察尔汉……投缳了。

第63章

石咏与唐英破门而入, 正见到察尔汉投缳自尽。石咏哪里还想得到其他，一面大声叫人, 一面与唐英一道, 上前去抱住察尔汉的双腿, 将他从绳圈中放下来。

石咏还张罗着要为察尔汉急救, 唐英却拦他：“身子都冷了，没……没救了……”

唐英与察尔汉私交尚可，又是同时入衙门的, 此刻两人撞见察尔汉自尽, 唐英心里更比石咏难过上好几分。可他并无起死回生之术，眼见着好友死了, 什么也做不了, 这种感觉令人难受万分。

可是难过归难过，下一刻, 石咏和唐英就被堵在察尔汉房里。除了他们造办处的人, 内务府慎刑司的人很快也赶到, 逮着唐英和石咏逼问：

“察尔汉究竟是怎么死的？”

“你们两人是头一个发现察尔汉自尽的？”

“你们进屋的时候，有没有动过屋里的东西，死者有留下什么文书字纸之类的么？”

“……”

这些话石咏听而不闻, 仿佛他耳边嗡嗡嗡的都是苍蝇在飞。此刻他盯着察尔汉那双睁得滚圆的双眼, 心里回想起他曾经亲眼撞见察尔汉与广储司的人以权谋私，吞下四成送到造办处的金子。他记得很清楚，当时察尔汉还曾劝他，“水至清则无鱼”, 在内务府里，没有哪个人是能独善其身的；除此之外，察尔汉还提出要分给他一部分“好处”，带他一起发财……

可是，此刻石咏盯着察尔汉的双眼，心想，察尔汉分明就是死不瞑目啊。

这时石咏自然免不了懊悔，早知有今日，他该多劝劝察尔汉洁身自好的。

“你们既然不肯说，少不了随咱家到慎刑司走一遭！”这回说话的声音尖声细气，石咏一抬头，果然见说话的是个穿着太监品级服饰的公公。

“我们不肯说什么了？”旁边唐英叫起撞天屈来。“我们原本只是想招呼同僚一起吃饭，没想到却撞见这样的情形。”

唐英提醒了石咏，他本能开始觉得这事情不大对，当即帮着唐英一起开口：“是呀，我们撞开门的时候，造办处好多同僚已经赶到，就在外头看着。这屋里的东西，我们既没有动过，也原没功夫去动；倒是这位公公，您一过来，也不问死者是谁，今天见过什么人，什么时候一人进这屋的，相反，倒是一上来就先问逼问我们在这屋里有什么发现，您是不是一早料到造办处会出这样的事儿啊！”

石咏这人并不擅言谈，可是这一番话，却说得十分犀利，连在一旁的唐英都转过脸望着石咏，似乎对他刮目相看。

内务府慎刑司过来的这名太监被石咏挤兑得满脸通红，咳嗽一声，说：“这位‘小’大人，您这般说，是觉得咱家有什么私心不成？”