柳老太爷唏嘘道：“厉子期是好人，他儿子也不差，只是他家算不得好人家。”又追问道：“你这丫头到底打了什么算盘？我知道你素来心思大，早先年纪小的时候还闹着要见你厉哥哥，可是你从哪里听说你厉哥哥的事？”

柳檀云待要开口，忽地听一人笑道：“厉哥哥？我们家循小郎打小就叫云丫头循小郎循小郎地叫着，得叫她改口叫哥哥才成。”

柳檀云一惊，忽地瞧见何老尚书从书房隔间里出来，心想何老尚书当真将这当自己家了，累了就在这边歇着了。

何老尚书一边舒展筋骨，一边笑道：“云丫头为何要见厉家小子？我与你说，那厉家小子我见过一回，木讷死板的很，云丫头见了他，定要生一肚子气。”

柳檀云笑道：“眼见为实，我就不信厉哥哥是那样的人。”

何老尚书嬉笑着学着柳檀云说话：“我就不信厉哥哥是那样的人！”学完了，又对柳老太爷道：“女大不中留，你这丫头前几日还追着循小郎问要谁做媳妇，一转眼，又要见什么厉哥哥了。”

柳檀云忙道：“谁追着他问了？”说着，心想何循是怎么跟何老尚书说的，怎就成了她追着问了？

柳老太爷瞧见柳檀云羞恼地红了脸，便对何老尚书道：“你当檀云跟你家循小子一般脸皮厚的要命？莫要舀了这事逗她，本来她就常留在我身边没得她母亲的教诲，若你再教唆坏了她……”

“那就叫我们家遭殃呗，我认了。”何老尚书说着，又有意冲着柳檀云笑。

柳檀云气完，心想何老尚书这话算是说明白，那自己个也不用客气了，于是拉着柳老太爷道：“祖父，就叫厉哥哥来嘛，你不叫厉哥哥来，我就上他家去。”说着，有意撅了嘴。

柳老太爷脸上的笑意淡了，说道：“你莫胡说，你厉哥哥家……”

何老尚书道：“你厉哥哥家规矩大着呢，你婶子那是一辈子大气都不敢出。他们家的媳妇都不能上桌吃饭的。”

柳檀云道：“我不怕。”心想厉家规矩再大，她不依，也没谁能舀捏了她。

何老尚书一怔，原先只是逗着柳檀云玩，此时听着这意思，她竟是心里明白“女大不中留”的意思了，因知晓柳檀云不曾见过厉子期的儿子，便想这女孩儿就是比男孩懂事早，何役还是个只会玩的孩子，柳檀云就早早地考虑自己的终身大事了，于是有意本着脸赞许道：“好孩子，既然你不怕，就领了循小郎一起去，我们家也能省下一个人的口粮。”

柳檀云听了何老尚书这无赖话，心里气得了不得，又去拉着柳老太爷撒娇。

柳老太爷被她缠得烦了，便道：“女孩子家家的，说这些也不怕人笑话。万事有祖父呢，还能亏了你？”

柳檀云便追问道：“祖父当真不亏待我？”

柳老太爷笑道：“你何爷家的丫头你想打发就打发走了，你说我亏待你没有？”

柳檀云哭丧着脸道：“那也不成，谁知等会子人家要送了什么人？”说完，因这话又显得太过老成，就住了嘴，心想自己原本只想试探一两句，怎随着这两个老爷子就说了这么多，想着就在一旁呆站着。

何老尚书笑道：“行了吧丫头，你何爷我看着你长大，还不知你这丫头年纪虽小，心里却门清，既是这么着，你还在我面前装什么乖巧？你不知头回子见面你偷偷盯着人家美貌小子看，我心里就乐坏了，心想柳老头倒了大霉了，就有了这么个孙女，日后定成祸害。后头想想一辈子老友，我就蘀你祖父解围吧，总不能叫他英明一世有个嫁不出去的孙女吧？于是才舍己为人地想叫你祸害我们家循小郎去。”

柳檀云听何老尚书当着她的面说明白了，心里越发不自在，暗道何家就罢了，偏还是何循，她瞧着何循长大的，何循还尿过她的床，这怎么想着怎么别扭。

柳老太爷见何老尚书跟柳檀云说了，便道：“我家檀云素来说的话没有落空的，想来你儿媳妇就要送了人过来了。”

何老尚书笑道：“她再送了人又有什么用？放心吧，循小郎的大姐姐蘀他们做主呢。”

何老尚书这话，便是太子妃要蘀何循、柳檀云赐婚的意思。

柳檀云叫道：“祖父，循小郎还尿过的我的床，我不要他。祖父，不如换成厉哥哥吧？”

柳老太爷皱着眉头道：“好了好了，这事日后再说。不许再提，免得人家笑话。”说完，又对何老尚书道：“此事容后再说，免得先说了，孩子见面尴尬，且……你家里头不比朝堂简单。循小郎的亲事又是要太子妃来定，这么着，可就成了谁更得太子妃青眼的事了。想来你们家也要闹一场，争一争。我们家檀云也慢慢再看着，难道只许你们家挑挑拣拣，我们家檀云就要等着被你们挑不成？”说着，又安抚地拍了拍柳檀云肩膀，心想不该叫柳绯月定这么早亲，连带着柳檀云也七早八早地开始想婆家的事了；又想日后该叫柳檀云多跟沈氏来往，这般有个正经的女人教导，将来也不至于叫人笑话；今日的话如今能说，若再过两年成了大姑娘模样，就说不得了。

柳檀云忙接着柳老太爷的话道：“那我自己挑。”说着，又殷勤地给柳老太爷捏肩膀。

许是有意跟何老尚书玩笑，柳老太爷就笑道：“那你就自己挑，若是循小郎不好，咱也不要他。”说完，又郑重地跟柳檀云道：“出了这个屋子，对着谁都不能说这话，日后有话也只背着人对着我说。不然叫旁人听见了，那可不得了。眼看快成大姑娘了，还一点女儿家的样子也没有。”

柳檀云忙笑着答应。

何老尚书笑道：“难道我们循小郎还怕云丫头挑花眼不成？”待要再打趣柳檀云两句，便见柳思明进来了。

柳思明进来道：“顾家小少爷要来拜见老太爷，听说顾小少爷一路走来，脚趾甲被冻掉了两个，一只脚上的小脚趾也没了。只怕脸上脚上也要生了冻疮。”

柳老太爷叹息一声，心想顾家小子竟是这么心智坚定，便道：“领进来吧。”说完，又对何老尚书道：“咱们两家也没有这样的孩子了。”

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何老尚书笑道：“那可不是，谁舍得呢？只顾家小子来做什么？”

柳檀云因听了柳老太爷的话，心想柳老太爷到底还是松动了，也给了她一些余地，于是心里松了口气，想着这事只要还有余地，她就能磨着柳老太爷改了心意。这般，不耐烦再在这边看顾昭，便先一步向外头去。

到了外头，只见顾昭虽极力保持风度，但仍旧脚步蹒跚，一步步带着小心翼翼，如履薄冰一般。

顾昭瞧见柳檀云出来，就笑道：“你长高了。”

柳檀云说道：“跟谁你来你去的，日后要叫我姑娘。”说着，想起柳思明说顾昭没了一根脚趾，便道：“好好留在京里哪里不好？二婶还能忍心看着你饿死？没事出来演这出苦肉计给谁看？仔细这么一冷一热将自己的小命赔进去。”除此之外，对着这少年也说不出旁的，转身便向自己院子去。

柳思明咳嗽一声，因顾昭只身一人走来，便也有些佩服他，又怜悯他年幼，便道：“我们姑娘就这个性子，话是难听一些，也是好意。顾小少爷快进去吧。”

顾昭笑道：“多谢。”于是便进了柳老太爷书房，进去了，对着柳老太爷、何老尚书又一一磕了头，因书房里火炉烧得很旺，于是被冻了一日一夜的脸面还有四肢又胀痛起来，不由地就想起柳檀云说的“一冷一热”。

柳老太爷问：“你来这里，就叫你母亲只身一人在家？”

顾昭跪在地上道：“母亲削发为尼，出家去了。”

柳老太爷叹道：“她也能忍心舍得下你。你堂兄便叫你自己走来？你走来又做什么？”

顾昭磕头道：“如今顾家鲜少有子弟为官，便是走上仕途的，也多是买来的闲散官爵。孙儿想要考取功名，光耀门楣，是以想拜在伯祖门下。”

柳老太爷笑道：“你心志高远，这自是好事，只为何要拜在我门下？难道旁人就不成吗？你要读书，你姑姑也不缺供你读书的银子。”望了眼顾昭身上的衣裳，又想柳仲寒再怎么拦着小顾氏，也不至于连件厚衣裳也没叫人捎给他。

顾昭伏在地上，摸着地上厚厚的毡毯，只觉得掌心也胀痛起来，五指合不拢一般，坦然道：“便是孙儿拜在旁人门下，没有伯祖点头，孙儿也考不了科举，便是榜上有名，也定然不会被录用。”

柳老太爷笑道：“冤冤相报何时了，上辈的事总不甘你的事。但你要读书要考功名，我只会夸你一句有志气，却不会收你做学生。”

顾昭似是早有预料一般，也不气馁，又磕头道：“孙儿早先求了厉大人，厉大人说，只要伯祖答应了，他便破例收了孙儿做学生。”