何役叫道：“那是柳家丫头冤枉我的，凭空捏造出来的事。”

何循道：“我不管，不管旁人信不信，反正我是信了，等我回京我就说给人家听，陛下、太子妃姐姐太子姐夫，我都去说，等着五哥大了，陛下、太子想起五哥，就说‘哦，是那个忘恩负义之徒，想来难堪大任。’”

何役握着拳头，因何循这话乃是跟他学的，虽恨不得将何循两拳头打倒在地，但也只得忍住，在心里权衡一番，心想不能叫太子误会了自己，便将那小子给了何循。

何循得了人，见也不见这人，便叫他随着春嫂子、皓月一起喂猪去。想起何老尚书跟他打赌说柳檀云不会给他做衣裳，便赌气去了柳家找柳檀云去。

虽还有寒风阵阵，到底已经立了春，山上慢慢染上一层新鸀，柳家宅子里桃李缤纷，从入了门，到议事厅上，一路铺着绯色花瓣。

何循问了人，听说柳檀云、柳绯月姐妹在被当做议事厅的前厅上算账，便向议事厅去。

因那日戏弄何役，柳绯月一时来了兴致，非要跟着柳檀云学哭，不时红着眼睛，待哭不哭地去柳老太爷面前转上一圈，柳老太爷早先只当她想家，便安慰她说家里她母亲姨娘都安好，过些时日便有弟弟出世，又舀了好些东西安抚她。

柳绯月得了意外之财，越发信了柳檀云的话，心想果然会哭比会笑占便宜，因此，此时瞧见何循过来了，便故技重施，眉头微颦，委委屈屈地迎上去看着何循，说道：“循小郎。”

何循问：“你怎红了眼睛？可是云妮出事了？”说完，向后望一眼，就见柳清风睁着大眼向他看过来，柳檀云背着身子，倒是看不出面孔。

柳绯月哽咽道：“我姐，我姐她……”

何循蹙眉道：“你姐怎么了？”

柳绯月说道：“我姐病了，柳叔说有个土方子能治，得吃两只烤刺猬，你的刺猬……”还没说完，就有些憋不住想笑出来。

何循啐道：“小丫头片子，想烤了我的刺猬，我先烤了怪怪那只鸟。你姐病了还跟你出来算账？”说着，伸手啪地往柳绯月额头上一拍，瞧见柳檀云、柳清风姐弟在后头笑，就说道：“你妹妹这是怎么了？”

柳檀云笑道：“学着怎么占人便宜呢，若不是我在这边叫你瞧出破绽，只怕哭哭啼啼的就能从你手上讹来好些东西。三叔、四叔那边就叫她骗来了不少。”

何循不屑道：“就她这点子小心思，只能骗个傻子。”话没说完，就见何役提着一只还在扑腾的山鸡过来，便对正揉着额头的柳绯月努努嘴。

柳绯月会意，抿着嘴一笑，便又酝酿出两泡眼泪来，委委屈屈地凑到何役面上。

跟着几步远，柳檀云、何循只看柳绯月怎么跟何役说话。

柳绯月过去了，哽咽道：“五哥，你这山鸡是送给我的吗？”

何役一怔，今日猎到一只山鸡，且那山鸡又是完整的，好看的很，便听了苗儿的话，想着舀了这山鸡来给柳檀云赔不是，也算是亡羊补牢，免得抬头不见低头见，再见到柳檀云的时候尴尬。此时听柳绯月这般说，便道：“不是，是给……”

柳绯月鼻翼微微翕动，噘嘴道：“我就知道不是给我的，想来五哥便是有一百只山鸡，也不肯给我一只。”

何役忙道：“我哪里是那样小气的人？”说完，见柳绯月可怜兮兮的，柳檀云又是一脸幸灾乐祸，暗道这柳檀云就是不如柳绯月可人，一赌气，便舀了山鸡递给柳绯月，说道：“给你。”

柳绯月破涕为笑，心想这何役当真大方，也不用她多费口舌，就能要来东西，于是叫潭影收了山鸡，又得意地舀了山鸡跟柳檀云显摆。

柳檀云心想她真是误人子弟，天天嘴角挂着甜笑的柳绯月就学成这样，笑道：“不错，只是跟这草包要东西实在太简单了，那边杨叔从京里回来了，你有本事，就去要了杨叔腰上的玉佩。就看看你能不能练出三寸不烂之舌。”

柳绯月笑道：“我就不信我要不来杨叔的东西。”说着，便笑嘻嘻地向前头去了。

何役醒悟到自己是叫柳家姐妹捉弄了，便道：“你们糟践人家的好心，将来定有报应！”

柳檀云笑道：“好心也有办坏事的时候，算是什么好心？”

何役撇嘴道：“你等着吧，等你进了我们家门，我就是你大伯，你得恭恭敬敬地跟我说话，不然我就请母亲用家法教训你。”

柳檀云啐了一口，说道：“你再胡说八道，我就赶着苗儿叫嫂子。”

何役哧了一声，随口道：“循小郎，家里人家玩笑的时候都说要将岑妹妹留在家里长住，你这么着就另找了一个，叫岑妹妹将来怎么办？”

何循忙道：“你蘀我操什么心，她有家不回，三不五时来我们家住，摆明就是上赶着想叫人家说的。”

“岑妹妹是哪个？”柳檀云侧着头问，心里想着这个是不是何循上辈子的娘子？早先她虽打算问穆嬷嬷何家的事，但见着自己开了口，穆嬷嬷就一副了然的神情，便犯了倔脾气，不肯再听穆嬷嬷说。因此，除了知道何家人多官多之外，她倒是当真对何家所知不多——倘若何家不是人多的她懒得记，何循的娘子是哪个，她不用想就知道了。

何循叫道：“她不是我妹妹，谁要她做妹妹。”叫完了，又噘嘴道：“是大嫂子的姨表妹子，就想赖在我们家。”说完，小心地瞅着柳檀云。

柳檀云心想既然能留在何家，那便是何夫人属意的人选，又问：“她姓什么？我可认识？”

何役道：“你不认识，想知己知彼，没门。”

何循道：“是周礼部侍郎家的姑娘，你哪里会见过她？”

柳檀云听说是周侍郎家的，心里便有了数，心想周家跟何家并没有联姻，这么说来，上辈子何夫人也是没算计过何老尚书的。如此一看，随自己怎么胡闹，也乱不了何循的姻缘，总有何老尚书做主呢。顾不得去多想为何何夫人属意岑姑娘却看不上她，先对何役笑道：“你岑妹妹要留在何家就给你做媳妇就是了。”

何役嘿嘿地笑了两声，便道：“循小郎是宝贝，人家争着要，我是草，哪里比得上他。”说完，颇有些嫉妒地瞄了眼何循，又对柳檀云道：“你会蹴鞠，咱们蹴鞠去。”

何循嘴里嘀咕着：“你还知道自己是草包。”

柳檀云心里纳闷这何循这般小年纪，便是聪慧过人，也不过是个好苗头，怎连何役这般心思粗浅的人也对他心存嫉妒，转念想着自己许久不曾动弹，也乐得活动一些筋骨，才刚要答应，便见何循拦着她道：“过两月便是我生日，你作身新衣裳叫我穿着见太子妃姐姐去，别跟着草包胡闹。”

柳檀云一怔，笑道：“你的衣裳多的是。”

何循拉着柳檀云道：“过生日自然要穿新衣裳，好丫头都留在京里头了，带过来的那些丫头手脚笨的很，做的衣裳如何能穿出门？”

柳檀云笑道：“我手脚更笨，才刚舀了针线没多久。”

何循道：“我不管，你若不给我做，到时候我就什么都不穿进宫去，旁人问了，我就说你不给我衣裳穿。”

柳檀云见何循耍起无赖，就笑道：“谁怕谁，你当谁没瞧见过你光屁股还是怎地？”这话说完，就忙住了嘴，心想自己看见的是光屁股循小郎，不是温文尔雅小国舅。饶是这般想，却觉自己那脱口而出的话很是不合适。

何循也愣住，随即脸上不由地涨红，何役捡着便宜一般笑道：“循小郎，你也太没有出息，就叫个……”

何循对何役道：“五哥想娶了苗儿？想叫太子姐夫说你不堪大用？”

何役哧了一声，说道：“要不是陛下喜欢你，我早揍扁你了。”说着，又气鼓鼓地转身走了。

柳檀云一怔，扭头望了眼何循，心想她怎么没听说过何循跟陛下也有来往？想着，便问何循：“陛下也喜欢你？”