李适之纵酒为乐，整日里呼朋唤友，李隆基早对授其为左相渐生悔意。他听到李适之的名字，心头顿时涌出不快，说道：“李适之兼职过多，确实应该分之。然韦坚有贪赃行为，此前为从三品官员，若授为刑部尚书，是为正三品，朕如此行事，岂非赏罚不明？”

“陛下，韦坚前次疏通漕运，再凿明渠及广运潭，遂有广运潭盛会，则韦坚实为有功之臣。其功名扬于天下，现在虽有贪赃行为，毕竟为小节，陛下又不欲彰扬其贪赃之行，那么骤然贬斥韦坚，天下人定然议论纷纷。”

“哦，你还替韦坚说话？”

“臣非是替韦坚说话，臣之所以如此建言，还是顾及陛下的威严。”

李隆基凝视李林甫，见其模样真诚，又知他与韦坚素无瓜葛，遂信其建言，微微颔首同意授韦坚为刑部尚书。

李林甫又似不经意地说道：“陛下，说起来挺有趣，能有广运潭盛会，其间还有李左相的功劳呢。”

“他又有什么功劳了？”

“臣访查之时，得知某一日韦坚邀李左相前去视察工地，其时广运潭离禁苑甚远，李左相遂令韦坚将潭向南开凿，陛下此后方能立于望春楼上检阅船队。”

“哦，果然如此吗？”

“应当属实。当时随侍李左相和韦坚的身边之人叙说此话，且有数人互证。”吉温与罗希奭此次拿人审讯，可谓细致入微，竟然将此等叙话也访查清楚。

李隆基又陷入沉默，李适之与韦坚交往如此亲密令他不快，而李适之平时看似大大咧咧，却能替韦坚出了如此好主意，又不露一言，令李隆基觉得李适之有些高深叵测了。他将这些不快努力忘掉，却说了另外一个话题：“李卿，你觉得陈希烈如何？”

陈希烈即是册韦氏为寿王妃的副使，现任金紫光禄大夫、门下侍郎，另兼集贤院学士、崇文馆大学士。此人禀性与牛仙客大致相似，不爱多事，谨守本分。

李林甫当然知道皇帝如此问话的含义，当即答道：“陈希烈恪勤恭谨，行事又按规矩，又善文章，可堪重用。”李林甫用人，首要者要看此人能否柔佞易制，陈希烈倒是颇合他的脾胃。

李隆基微笑道：“哦，卿也是如此看呀。”然后就没了下文。

李林甫不再追问，又提到另外一个话题：“陛下，韦坚去除诸职，可否由王鉷接任？”

“好呀，王鉷人才难得，极善理财，让他来兼知诸职，朕最欢喜。”

李林甫由此大获全胜。

事先筹谋好法儿，再巧妙地一步步将皇帝引入毂中，最后从皇帝的嘴中说出自己想办的事儿，这就是李林甫的本事。

李林甫如此做也有自保的想法，天下之大，庶务甚多，若皆决于自己之手，就是将诸事办得妥妥帖帖，难保没有怨言。现在大小事儿皆由皇帝定夺，外人没有话说，皇帝心中满意，决计不会认为李林甫专权了。

自从高宗皇帝于总章年间派兵击破高句丽，粟末靺鞨人联合少量高句丽遗民建立了渤海国，建都于旧国（今吉林敦化），不久向大唐纳贡称臣，其历代君王接受大唐册封，被册为渤海郡王。后来契丹人与奚人叛唐作乱，渤海国因其地理位置重要可以牵制敌军，更得大唐重视。

是年渤海国遣使入贡，进献鹰、马、海豹皮、昆布、人参、牛黄、白附子、虎皮等物。李隆基最喜其中的一张白老虎皮，他认为白老虎实在罕见，渤海国能将此皮献上，既显渤海国忠于大唐之心，又彰显祥瑞，因而龙颜大悦。他一面令有司赐予财货回赠，其中有潞绸、金银器、凌绣、名瓷、铜器等物，若以价值而论，逾于所贡方物何止十倍！他又嘱有司以渤海国文拟诏一篇。

李隆基将所拟诏令看了一眼，他不识渤海国文，当然难识其意，就令人读了一遍。李隆基听完顿时瞪起眼睛，斥道：“此文写得既短又平淡无味，岂有上国威仪？”

李林甫与李适之其时在侧，李林甫闻言答道：“陛下，那渤海国文繁复难识，此前回文皆是三言两语即可。若想写出汪洋恣肆之文，翰林院与鸿胪寺向无如此才情之人。”

李隆基此时忽然想起了李白，说道：“记得李白说过善识番文，他应当能识渤海国文字。高将军，你速派人将李白唤来，就让他在这里拟诏吧。”

高力士躬身答应，即派人前去召唤。李适之对高力士道：“李白昨夜又是饮得大醉，只怕此时未醒，你让人入贺公宅中去寻吧。”

李隆基听到此话，将李适之唤到面前问道：“李白昨日大醉，定是你们‘八仙’一起了。适之呀，你为何没有大醉呢？”

李适之道：“禀陛下，臣一样饮酒，不过酒量稍大一些，由此未醉。”

李隆基揶揄道：“呵呵，我朝宰相能够列身酒中神仙，唯卿一人而已。你酒量甚宏，饮酒甚多又不大醉而卧，实在难得啊。”

李适之当然知道此非好话，只好躬身站立，不敢妄自说话。一侧的李林甫闻听此语，脸上依旧保持平和恭顺之态，心中却欢喜万分。

李隆基又问道：“你兼知兵部尚书，近来边关还算平稳吗？”

李适之道：“东北境那里，安禄山新被授为平卢节度使，他一面督促渤海国出兵对敌军予以牵制，又主动出击并行分化之策，契丹人与奚人大敛气焰，已退往极北地域；至于西北境，突厥人近年来再未生事，唯皇甫惟明与王忠嗣尚需防范吐蕃，因边防稳固，近年来少有战事。”

“哦，边关无事，你于是可大肆饮酒了？”李隆基不忘继续揶揄李适之，又转换语气问道，“范阳节度使张守珪，近来还算安稳吗？”

天宝二载，朝廷单设平卢节度使，然仍然归范阳节度使节制。

李适之躬身道：“张大使恪守职责，多有边功，臣未听他有何异状。”

李隆基从案上奏书中抽出一封，将之抛到李适之的面前，斥道：“哼，你仅听张守珪言语，也就难见其他之言了。你好好看看此书，瞧里面到底说了一些什么？”

李适之捡起奏书仔细观看，就见此书系安禄山所上密书，未曾经过兵部及中书省，由此直接送到皇帝的手中。其中写道，张守珪曾派乌知义袭击奚人，此战先胜后败，战后张守珪隐瞒真情，反向朝廷奏报取得大捷，骗取了不少军功赏赐。

李隆基又令李林甫也观此书。

李适之禀道：“陛下，若依安禄山所言，此事应该发生在两年以前，其间无人奏报，今若凭安禄山一人之言，实为两可。臣以为，须派人前去核实。”

李隆基叹道：“张守珪少年英雄，积功而至此位，使我大唐东北境安静数十年。唉，莫非其年龄渐长，这患得患失的心情愈重吗？他果有此败，胜败乃兵家常事，何必要遮遮掩掩呢？”

李林甫因李适之兼知兵部尚书，对军事很少过问，他现在知道自己为右相，若一言不发，也为不妥，遂言道：“陛下，张守珪功劳甚大，然安禄山为平卢节度使，处于前线，他如此上奏，定有因由。臣以为可使人前去核查，以示珍重。”

李隆基颔首道：“也罢，就派人前去查勘一番吧。高将军，你从宫中选出一名持重的太监，由兵部派人引领前去查核吧。”

高力士、李适之躬身答应。

李隆基又道：“若安禄山所言为实，他不惧上官敢来奏报，其勇气与忠心可嘉啊。胡人中有此人物，也算不易了。他数年前曾入京一回，许久未入京，朕有些记不起他的模样了。”

李适之微笑道：“上月有人回京谈起安禄山，说他现在模样大变，本来粗壮的身体骤然发胖，变得大腹便便起来。”

李隆基脸上方有些笑意，说道：“果然如此吗？朕倒是想见他一面，适之呀，你这就唤他入京吧。”他说到这里，忽然忆起李白之事，“我们说了许多话，李白迟迟未来，他果然大醉未醒吗？”

高力士闻言，急忙出门张望，既而回来禀告道：“李白已入宫门，看来他果然未醒。前去召唤之人一左一右架住他的臂膀，其腿脚尚不灵便。”

李隆基皱眉道：“如此烂醉如泥，又如何能书番文？”

说话间，李白已到了门前。想来他的脑子并不糊涂，只见他挥手推开相架之人，然后脚步蹒跚进入殿前，到了李隆基面前还知跪倒见礼。

李白说话尚且流畅，然起身时却有些费劲，高力士见状急忙上前扶了他一下，他站立以后还有些摇晃。

李隆基笑道：“太白似日日活在酒中，你的那些佳诗莫非需在梦境中而成吗？”