这样的命，她以为不过是继母嘴里的明嘲暗讽，街坊四邻的白眼侧目而已，可今日她才知道，所有人，便连太后也是这样给她盖了章。

她生平头一次，认真地信起自己的命来。

阿慈是一路默默无声地哭回家的，直至快到端王府了，她才慌忙收起眼泪。有宫人来搀她下车，她低着头，眼也不敢抬地往王府里走。

倏然她听见一个熟悉的声音轻轻喊她：“阿慈……”

这声音……阿慈蓦一伫足，抬头只见迟恒正立在她身前方不远处。

他的手上缠着纱布，用一条长丝巾绕过脖子吊在身前，脸上还有淤青未退的，看见阿慈停下来，他方才缓步上前，碍着角门前的护院还立在那里，又喊了一声：“见过王妃。”

阿慈一怔。

她不想几日不见迟恒，他竟显出这样的颓态了，只看他脸上那些淤痕，心里应也晓得是谁干的。但迟恒似乎是不愿去提，阿慈躲不过应了他一声：“大人这是怎的了。”

迟恒只淡淡道：“摔了一跤，无碍。”

而后迟疑了片刻，迟恒才又问：“下官可否，与王妃讲几句话？”

阿慈原本十分恼他，但这一日先被太后说了一顿，已没有精神再去想迟恒的事，又见迟恒这副失魂落魄的模样，一时也没了什么气恼。

她犹豫一会儿，只轻轻叹一声：“大人随我去厅上说话罢……”

迟恒方才低低应道：“好。”

他随着阿慈入了端王府，往偏厅去。

阿慈进门时吩咐了下人要入偏厅，待他们行至偏厅时，早已有丫鬟婆子备好了茶果等在偏厅里。阿慈坐下后，喊了迟恒也坐，便命几个丫鬟婆子留在厅上，只是隔远一些候着。

迟恒听着她安排，也没有多说话。

待几个丫鬟婆子都退开后，他方才向阿慈低下头，沉沉道了一声：“阿慈……”

“大人有什么话要说的，就在这里说罢……”

“是我对不住你。”

阿慈话音还未落，迟恒已小心翼翼地低声说起。

阿慈没有答话。

只听他继续道：“那一日的事情，我冲动之下才失了理智，轻薄了你。若你不嫌弃，我待你的心意仍是不改，仍可以请家中长辈向陛下求情，迎你过门的，你若……”

“迟大人。”迟恒话还未说完，已教阿慈打断了，“大人缘何中意于我？”

迟恒一愣，抬起了头。

这一日的阿慈似乎与往常有些不同，她的面色看上去不是很好，两眼些微发红，好像哭了一场，坐下时也不似平日里那样有精神——整个人仿佛十分疲惫。而他本以为自己这样厚起脸皮说出的提议，她一定会嗤之以鼻，甚至于冷嘲热讽的，却不想她反而是打断他的话，反问了一句自己为何喜欢她。

迟恒一时愣住，过了一会儿才轻轻地道：“我还在酒坊时，便喜欢你了……”

“我知道，”阿慈满是疲累的眉眼微微低垂，“但我是问，大人为何喜欢我，乃至于愿意对抗世俗非议也要娶我过门？是为这副皮囊，还是为我的人？抑或只是不甘而已？”

“阿慈……为何想起来问这些。”

迟恒忽而语塞，不知她今日怎么了，仿佛从她愿意让自己进端王府时便已有些不对劲了。但阿慈只坚持道：“大人不必管，答复我便好。”

迟恒也没好再顾左右而言他，他只好微微叹一声，道：“我喜欢你，怎会只是喜欢这副皮囊而已……”

“我喜欢的你，从一颦一笑到一嗔一怒，大概是从每个你迎着天光打酒的早晨，到每一个灯火熄尽的深夜，那么长的时间里，我一直默默喜欢着你。仿佛是不知不觉当中的事，待我发觉时，你便已经在那里了。像一颗种子埋进了土里，它不再惧怕风吹跑它，也不再害怕雨水，它迎着你的目光生根、发芽，最后长成我心里独一无二，至死不渝的一棵树。”

“阿慈，我喜欢你，不为旁事，只因为是你，你写过的每一笔字，走过的每一步路，我都喜欢。”

他缓缓地，终于说完这一番话，心里仿佛如释重负。

许久以前他便应当告诉阿慈的，他对她的喜欢不输给端王爷，可他当时没有亲口对她说出，最后说时便已迟了。这一日在阿慈的追问之下说出来，心中不能说是不轻快的。

然而阿慈没有与他一样感到心头轻快。

她听了，却好像是在听一件旁人的事情般地，不见那张脸上有多少触动。她反而是蹙了下眉，又凝目低低地问迟恒：“那么大人……大人若真喜欢了我这样久，是不是也听说过我命里克夫的事？”

迟恒一怔，继而黯黯低下头，黯黯答她：“是……”

“所以大人也不介意？”

迟恒这才又抬起头，注视阿慈的目光认真深沉，缓缓道：“阿慈，我虽然外在待人总是热络，但心性其实十分寡淡，从我生来便无甚欢喜之事，若能得你结作鸾俦凤侣，已是我毕生之喜，就算被你克死了也心甘情愿。”

一席话，情真意切，闻者动容，可阿慈听来，心中却非常不是滋味。

分明是与她剖心告白的话，但就是别扭极了。

她这一日因入宫见太后，已然精疲力竭，眼下听见迟恒再这样说，更是莫名只觉疲累不堪。于是她扶了扶额，只道：“大人的心意我明了了，大人今日原本要说的话我也清楚，但实不相瞒我这会子已是乏极，只想回去歇息……”

迟恒见她确是疲态尽显，知道自己不该再留了，便颔首轻轻应是，站起身来。

但他起身并没有走，而是又小心翼翼问了阿慈一声：“那我往后，还可以再来端王府……”

阿慈指尖抵着太阳穴，两眼闭着，一声轻叹道：“大人是王爷故交，我焉能将大人拦在端王府外一辈子。大人要来祭拜王爷自是可以，只是我与大人之间，往后若无要事，还是少见得好……”

迟恒心中一时间难受至极，但一想到阿慈今日状态不好，再加上许是上一回自己带给她的惊吓太大，以致如今还是惊魂未定的也未可知，便没有再多言。

他想，也无妨吧，至少她今天让自己进端王府了，也松了口往后可以再来，往后与她的事情，总有机会的。

于是迟恒点点头，也只是顺着她的话，黯然道一声：“我知道了。那，下官告辞。”