沙盘是随军谋士及参将等人依据附近的地形地势临时堆起来的。田忌一眼望去，济水两岸的山丘地势赫然在目，显要地段还插满竹签，竹签上标着驻守此处的双方兵种、数量及将官姓名。涉过济水，不足十里就是黄池，黄池离大梁也就两百余里，如果没有阻碍，急行军数日可到。

田忌盯住沙盘沉思良久，嘴角浮出一丝冷笑。无论这个名叫庞涓的先锋有何能耐，若以三万溃败之师挑战七万乘胜铁军，且所能依赖的不过是一条完全可以涉渡的济水，听起来像是一桩笑谈。

但与公子卬之类浮夸之徒迥然不同的是，田忌永远都是田忌。即使对此近乎笑谈之事，田忌也不敢大意。他知道，战场局势瞬息万变，什么可能性都会发生。情势已呈一面倒，魏军却敢主动挑战，不是主将发疯，就是内藏阴谋。

想到阴谋二字，田忌猛然打个寒噤，嘴角上浮出的那丝冷笑也悄然隐去，代之以两道渐皱渐紧的浓眉。

对，一定藏有阴谋。魏军屡战屡败，余众不足四万，除去伤残，能战之士至多三万。庞涓只是魏人先锋，却敢在战书上宣称，他将以三万雄师摆阵迎敌。这个细节只有两种可能，要么是魏王增兵三万，要么是主将龙贾愿将三军移交庞涓。

想到此处，田忌心中一动，大声叫道：“来人！”

参将闻声走进：“末将在！”

“再派细作易装渡河，一探庞涓底细，二探魏王是否增援黄池。”

“末将得令！”

参将正欲出帐，田忌又道：“还有，将堤上高台加高三丈，再竖一根吊杆。”

参将再应一声，退出大帐。

庞涓望过伤兵，又选重要地段巡查一遍，正欲回帐，副将张猛使人传道：“庞将军，大将军有请！”

庞涓急跟来人驰至龙贾军帐，跪于榻前：“先锋庞涓参见大将军！”

龙贾的伤情显然加重了，只见他喘息一阵，手捂胸口，艰难地点点头：“庞将军，免——免礼。”眼珠转向张猛，“张猛。”

“末将在！”

“取大将军印来。”

张猛取来大将军印，捧在怀中，眼望龙贾。龙贾接过大印，又从枕下摸出虎符，一并捧在手中，眼望庞涓：“庞将军，请接符、印！”

以虎符调兵是列国惯例。虎符分为两半，一半授予将军，一半由国君亲自掌管。国君调兵时，就遣特使奉符至兵营与将军核对，两片虎符只有合而为一，将军才许发兵。因而，虎符是将军权力的象征。至于将军金印，则是管束并差遣部下的主要凭证。虎符对上，金印对下，无论是谁，只要拥有符印，就可统帅三军。龙贾将符印全部交给庞涓，就等于将大将军的权限完全转让了。

这是庞涓始料未及的，毕竟自己刚至军营，寸功还未建呢。愣怔有顷，庞涓顿首拜道：“龙老将军，末将……这……此事万万不可！”

伤处又是一阵剧痛，龙贾强自忍住，捧着符印，艰难地说：“庞将军跪亡吸疽，老朽弗……弗如。陛下慧眼识才，三军再得良将，老朽死……死亦瞑……瞑目了！”

庞涓迟疑道：“龙将军——”

龙贾的呼吸越发艰难，似已使尽全身力气：“国家已到存……存亡关头，庞将军不可推辞，老朽这就上……上奏陛……陛下，举……举荐庞将军统……统领三……三……”

“军”字没有说完，龙贾陡然一阵痉挛，虎符、大印滑落榻上。

张猛大惊，急跨一步扶住：“龙老将军！龙老将军——”

龙贾再也没有应答。庞涓以手拭鼻，知道老将军已经去了，大放悲声：“龙将军——”

天地默哀，长角悲鸣。

三军将领得知龙将军仙去，纷纷赶赴大帐。张猛当众宣布龙将军遗命，将大将军的符印双手呈送庞涓。

庞涓略略一想，再次推辞，众将跪求。鉴于大敌当前，庞涓允诺暂代大将军职，但将印、符坚决交由副将张猛保管，仍以先锋名义将龙贾为国捐躯的前后经过表奏魏王，言语甚恭。

众将看在眼里，对庞涓愈加敬服。

与此同时，张猛也以三军副将名义将龙贾的遗嘱及庞涓跪亡吸疽之事快马另奏。翌日午时，魏惠王诏书紧急驰到，正式任命庞涓为大将军，统率三军。

庞涓拜过诏书，从张猛手中接过符印，移居中军大帐，将“大将军龙”的旗号撤下，换为“大将军庞”，传令诸将帐前听令。

庞涓跪亡吸疽之事早在军营里不胫而走，庞涓的“只流血，不流泪”六字更令大魏武卒血脉贲张，纷纷手拿血书，赤膊赶至各自将军帐前请战。三军诸将接令后，手提捆捆血书走进大帐，见到庞涓，二话不说，“刷”地齐齐跪地，各将血书举过头顶。

庞涓走到众将跟前，将血书一一收起，供在几案上，然后将众将逐个拉起，朗声说道：“庞涓感谢诸位，感谢三军将士！自今日始，庞涓愿与诸位一道，卧同榻，食同席，行不骑乘，战不旋踵！”

庞涓的话音刚落，张猛走至众将跟前，在上首站定，跨前一步道：“末将张猛求战，请大将军下令！”

众将各自跨前一步，齐声叫道：“末将求战，请大将军下令！”

庞涓知道时机成熟，遂将目光逐一扫过所有将军，声如洪钟：“诸位将军！”

众将齐吼：“末将在！”

庞涓再扫众将一眼：“秦齐韩赵四国犯我，数万将士为国捐躯，齐寇虎视眈眈，陛下忧心如焚，摆在我们面前的只有一条路：保家卫国，击败敌寇！”

众将再吼：“我等誓死追随大将军，保家卫国，击败齐寇！”

“好！”庞涓大声说道，“七万齐寇就在济水对岸。兑现诸位诺言的时刻近在眼前。诸将听令！”

众将热血沸腾，再爆吼声：“末将在！”

庞涓将目光再次扫过诸位，缓缓落在中间一位将军身上：“李将军，本将要你准备的物什，齐备了吗？”

李将军跨前一步，大声禀道：“回将军的话，一万只麻袋悉数腾出，如何处置，请将军下令！”

“好！”庞涓拿出一支令箭，“你领军士两千，将所有麻袋运往唐邑，于唐邑上游狭隘处装沙截流。大后日卯时，望见下游白雾升腾，烽烟冒起，即决坝放水。泄密者死！”

李将军朗声说道：“末将得令！”接起令箭，大步走出。

庞涓的眼睛刚望过来，李将军左侧的另外一将就已跨前一步：“报，末将已备石灰二十车、木锨一千柄，如何处置，请将军下令！”

庞涓从几案上再拿一支令箭：“你带军士一千，将石灰研成细粉，各持木锨一柄，于大后日卯时前往河堤后面的槐林埋伏，泄密者死！”

那将应喏一声，接过令箭转身走出。

庞涓的目光落到左边一将身上：“冯将军！”

冯将军应声跨出：“末将在！”