涉过易水，楼缓别过苏秦，引赵国使团先一步赶回，将燕国情势及诚意详细禀过。肃侯动容，闻燕国使团已近邯郸，使太子赵雍乘上自己车辇，引领安阳君、肥义、楼缓、赵豹等重臣郊迎三十里，以示隆重。

这日午时，邯郸城里，在通往宫城的一条主要大街上每隔三步就如竖枪般站着一名持枪甲士，行人全被赶至两侧。鼓乐声中，赵侯车辇辚辚而来，车上站着赵国太子赵雍和燕国特使苏秦。其他人员各乘车辆，跟在后面，朝宫城旁边的列国驿馆驰去。

丰云客栈的宽大屋檐下，被赶至路边的众多行人挤成一团，两眼大睁，唯恐错过这场难得一见的热闹。

陡然，一人不无激动地大叫道：“我看清了，是那个人！”

众人齐望过来，见是一个卖烧饼的，略显失望，白他一眼，重又扭头望向街道。

“是看清了嘛。”卖烧饼的见众人不理他，委屈地小声嘟哝。

“你看清什么了？”有人凑上来问。

卖烧饼的指着刚刚晃过眼去的苏秦：“就是那个人，我见过的。”

“哼，你见过？”那人不无鄙夷地哼出一声，“知道他是谁吗？是燕国特使！他旁边的那个孩子，是当朝殿下！你个卖烧饼的，猪鼻子上插白葱，充大象呢！”

“什么燕国特使！”卖烧饼的急了，“两个月前，他不过是个穷光蛋，穿一双破草鞋，在南门大街上溜达，肚子里咕咕响，买我两个烧饼，给的却是周钱，待我看出来，跟他讨要赵钱，一只烧饼已是豁去一边。这是真的，谁骗你是龟孙子！”

那人见卖烧饼的说得逼真，不由不信，眼珠儿一转，奚落他道：“瞧你这德性，贵人到你身边，你竟不知，眼珠子算是白长了！要是我，必将篓中烧饼尽送予他，结个人缘！我敢说，这阵儿他得了志，没准儿赏你两块金子呢！”

卖烧饼的叹道：“唉，那时候，啥人知道他是个贵人呢！”

“唉，也是的，”那人接道，“真是啥人啥命，像你这样，只配卖烧饼了。”

众人哄笑起来。

身后不远处，身披斗笠的贾舍人站在门口，听有一时，微微一笑，转身隐入门后。

这一次，赵肃侯不再躲闪。虽未见过苏秦，但肃侯对其合纵方略已是大体明白，深为赞赏。此番使楼缓使燕，本就有重用苏秦、推动合纵这一想法。为进一步推动合纵，老谋深算的赵肃侯经过一夜思虑，决定在大朝时召见苏秦，廷议合纵，一来可观苏秦才智，二来也使合纵意图朝野皆知。

翌日晨起，赵肃侯在信宫正殿召集大朝，隆重接待燕国特使。太子赵雍、安阳君赵刻，还有新近晋封的国尉肥义、上将军赵豹、上大夫楼缓等中大夫以上朝臣，分列两侧。另有几位嘉宾，是赵国前代遗老，皆是大学问家，也被肃侯请来，参与廷议。在肃侯下首，特别空出两个席位，是特意留给两位燕国特使的。

苏秦、姬哙趋前叩道：“燕公特使苏秦、姬哙叩见赵侯，恭祝君上龙体永康，万寿无疆！”

赵肃侯将苏秦、姬哙打量一时，方才点头道：“燕使免礼，看座。”

苏秦、姬哙谢过，起身走至客位，分别落座。

赵肃侯望着苏秦，微微一笑，拱手道：“寡人早闻苏子大名，今日得见，果是不同凡俗。”

苏秦还以一笑：“一过易水，苏秦就以香水洗目，不敢有一日懈怠。”

“哦，”赵肃侯大是惊奇，倾身问道，“苏子为何以香水洗目？”

苏秦正襟危坐，睁大两眼，眨也不眨地对肃侯好一阵凝视，方才抱拳说道：“为了一睹君上威仪。”

满座皆笑，赵肃侯更是开怀，倾身再问：“苏子这可看清了？”

“微臣看清了。”苏秦点头。

“寡人威仪如何？”

“微臣没有看到。”苏秦一字一顿。

在座诸臣皆是一惊，肥义、赵豹面现愠容。

姬哙面色微变，两眼不解地望着苏秦。

唯有赵肃侯无动于衷，依旧保持微笑：“苏子看到什么了？”

“慈悲。”

这两个字一出口，众人无不释然。

赵肃侯微微点头，呵呵笑道：“谢苏子美言。”转对众臣，“寡人活到这个份上，本以为一无所有了，不想苏子却看出了慈悲。这两个字，好哇，着实好哇，比威仪强多了。”再次转对苏秦，连连拱手，“谢苏子美言！”

苏秦拱手回揖道：“君上谢字，微臣不敢当。慈悲实出君上内中，微臣不过实话实说。”

“好言辞！”赵肃侯点点头，切入正题，“屡听楼爱卿说，苏子有长策欲教寡人，能得闻乎？”

苏秦思忖有顷，微微摇头：“实在抱歉，苏秦并无长策。”

楼缓急了，目示苏秦。

赵肃侯略略一怔，微微笑道：“苏子没有长策，或有短策，寡人能得闻乎？”

苏秦再次摇头：“苏秦亦无短策。”

赵肃侯真也愣了，扫过众臣，见他们皆在面面相觑，因有前车之鉴，不知苏子此番又卖什么关子，因而无不将目光射向苏秦。

赵肃侯似已猜透苏秦之意，轻轻咳嗽一声：“苏子既然不肯赐教，寡人只好——”顿住话头，假意欠欠身子，作势欲起。

果然，苏秦适时插上一句：“君上，苏秦既无长策，亦无短策，只有救赵之策！”

此言一出，众人皆惊。

赵肃侯重新坐稳，趋向苏秦：“哦，赵国怎么了？”

“回禀君上，赵国危若累卵，存亡只在旦夕之间。”

此话可就说大了，众人不无惊诧地齐视苏秦。

座中一人眼睛圆睁，出声喝道：“苏子休得狂言，赵有铁骑强弓，险山大川，百年来左右腾挪，北击胡狄，南抗韩、魏，东退强齐，西却暴秦，拓地千里，巍巍乎如泰山屹立，何来累卵之危，存亡之说？”

众人一看，却是新上任的上将军赵豹。

苏秦微微一笑，朝赵豹拱手道：“赵将军少安毋躁，听苏秦细说。人之安危在于所处环境，国之安危在于所处大势。大势危，虽有破军杀将之功，难逃厄运，曾经强大一时的郑国就是这样亡国的。大势安，虽有大败却无伤宗祠，泗上弱卫就是这样求存的。赵地方圆两千里，甲士数十万众，粮粟可支数年，乍看起来堪与大国比肩。然而——”环视众人，话锋一转，言辞骤然犀利，“赵有四战四患，诸位可知？”