苏秦一不做二不休，再次出手，一把扯下他的右边长耳，亦掷于地。

众人视之，竟是用胶漆之物做成的假耳。

苍梧子转身欲逃，公子卬早看明白，大喝一声，飞身而起，一把扯住他的胳膊，稍一用力，将他掼在地上。苍梧子疼得“哎哟”连连，叩首于地，抖作一团。

这场变故来得太快，也太突然，在场之人全看傻了，威王更是呆若木鸡，有顷，方才醒过神来，手指苍梧子：“仙……仙翁……”

苍梧子矜持全失，叩首如捣蒜：“陛……陛下……”

威王缓缓转过头来，望向苏秦。

苏秦弯腰拾起地上的假耳和假眉，双手呈上。

内臣接过，一并呈予威王，摆在前面的几案上。

威王眼睛眨也不眨地凝视假耳和假眉，面色渐渐紫涨，全身哆嗦，手指苍梧子：“说，你是何人？为何行诈寡人？”

“草……草民乃西……西陵人，本在街……街上卖……卖药，后……后来遇……遇到一位大……大人，教……教草民炼……炼不死之丹！”

“哪位大人？”

“草……草民不……不……不……”

威王倾身喝问：“可是带你而来的那位大人？”

苍梧子连连摇头。

威王松出一口气，震几喝道：“快说，他是何人？”

苍梧子全身抖作一团，嗫嚅道：“是陈……陈……陈大人！”

“可是陈轸？”太子槐厉声问道。

“正……正是陈轸陈……陈大人！”

威王陡然一怔，思忖有顷，冷笑一声，朝外喝道：“来人！”门外立时冲进两个武士，一人一边，将苍梧子牢牢扭住。

威王掷出手中丹丸，一字一顿：“将此粒丹丸让他服下，推出去，斩！”

武士拾起丹丸，不由分说，塞进苍梧子口中，逼他吞下，拖起即走。

苍梧子屁滚尿流，拼死挣扎，连呼饶命。

威王盯他一眼，冷冷说道：“苍梧子，你既是得道仙人，又服下不死丹药，还怕死么？拖出去！”

武士斩讫，将苍梧子的头颅盛在一个托盘中，端上复命。

威王别过脸去，摆摆手道：“悬挂出去，张贴榜文，凡欺君者，皆如此人！”

武士端上托盘，应声告退。

威王转过头，面现愧色，对众人连连抱拳道：“惭愧，惭愧，若不是苏子，寡人险为奸人蒙蔽！”

苏秦抱拳应道：“蒙蔽陛下的是秦人，不是这个假仙！”

威王点头道：“嗯，苏子所言甚是。”转对太子槐，“槐儿，秦国客卿在郢一住数年，也该让他回去向主子复命去了。”

“儿臣遵旨！”

威王缓缓扭过头来，转对苏秦及几位副使：“诸位，你们此来觐见寡人，必为合纵摒秦之事。此事不用议了，寡人准允。”转对太子槐，“合纵诸事，就依纵亲国惯例，具体事项，你办去吧！你们坐吧，寡人累了！”缓缓起身，不无疲惫地抬脚走去。

内臣急步上前，小心翼翼地搀住他的胳膊。

一切来得如此之快，又如此简单，太子槐、苏秦及诸公子、公孙无不面面相觑，愣有一时，方才回过神来，叩首谢恩，目送威王与内臣摇摇晃晃地步下观波台。

翌日，太子在楚宫大朝，宣读楚威王诏命，晋封苏秦为楚国合纵特使，公子如（太子槐胞弟）为合纵副使，参与会同，与山东五国纵亲摒秦。

与此同时，在一大队楚国甲士的押送下，陈轸一行十几辆车马打着秦使旗号，辚辚滚出郢都北门，朝西北方向惶恐驰去。

第八章六国特使楚宫议合纵

葬江君夫人时，昭阳不顾族人反对放生童男童女，代之以车马陶俑。

昭阳是令尹，昭门是望族，此举无异是以行动宣示废止人殉祖制。人殉害人已久，郢人奔走相告，欢欣雀跃。三十二名童男童女的家人更是感恩戴德，举家为江君夫人披麻戴孝，如丧考妣，自愿到江君夫人墓前结庐，为老夫人守墓。

昭阳此举得了民心不说，竟又歪打正着，意外博到楚威王的褒奖。葬母次日，太子槐与威王内臣登门，送来一块金匾，上题“厚德至淳”四字，打眼一看就知是楚王亲题。

邢才正在与下人悬挂金匾，门人引一黑衣人匆匆走进。黑衣人径至邢才跟前，耳语有顷，又从袖中摸出一封信函，双手呈上。

邢才大骇。

昭阳刚刚送走殿下、内臣，司败项雷到访。昭阳乐滋滋地返身迎住，携其手回至客堂，安排茶点。项雷赶来是为姑母守夜，一进来就换上麻衣，迈腿欲去灵堂。

昭阳端起茶杯，小啜一口，斜眼望着他：“表弟何不小啜几口，再去不迟。”

项雷听出他话外有音，回身坐下，端起一杯，却不品啜，表情惶惑地望着他，试探道：“观表兄气色，似有好事？”

“嗯，算是件好事吧。”

“敢问表兄是何好事？”

昭阳将殿下送匾之事扼要讲述一遍，末了笑道：“嗨，说起此事，真还得谢谢苏子。那日他来吊唁，张口要我移风易俗，放生童男童女。说实话，我是一千个不乐意，一万个不称心，可当时的情势由不得表兄，一则有碍于列国诸公子、公孙的面子，二则苏子的舌头着实厉害，表兄辩他不过，只得应承。万未料到，整场事儿下来，荆民感恩戴德不说，连陛下也……”顿住话头，不无得意地又啜一口，嘴角浮出笑意。

“恭喜表兄了！”项雷拱手道贺，“此事确实值得大贺，愚弟这就捎书予家父。这些日来，他左也烦闷，右也窝心，一直唠叨说，我们不为姑母行人殉，是不孝。若是家父知晓陛下亲使殿下送匾夸孝，不知该如何着想？”

“嗯，”昭阳点头，“这事儿是得给舅父解释清楚，拜托表弟了。”