告了罪出来，受过虞宓跟下头人的礼，携了二太太手往里走，笑道：“怎生来的这般晚？还指望你帮我招待招待，等你来了，菜都冷了。”

二太太笑道：“可不是呢，只说给哥哥备的生辰礼原是停妥的。今儿早起，二爷突问起，道轻了，便添了一二样。”

府里来往的人不少，进进出出的婆子丫鬟来去匆匆，却也井然有序，不显忙乱。

姜太太笑道：“都是一家人，没的生分呢，哪一年不送？便是今年少了，还能撵你出去不成？”

二太太道：“我也是这话，只二爷说该有的礼数不能少，便罢了，左右没什么好东西。我瞧今儿府里倒齐全呢，想是没我，也不碍什么，嫂嫂何处请了救兵了？”

二人进了院子，走在穿山夹道里，后头跟了虞宓并丫鬟婆子。

姜太太笑道：“还能有谁，倒是湘雅帮了大忙了，一来我身子虚，二来她们大奶奶身子又重，全依仗她操持。虽说是亲戚，到底贵为郡主，哪敢支使，不想是个随和好说话的，大奶奶也说无碍，我便随她们姊妹去了。”

二太太笑了笑，道：“倒是个好帮手，我原说叫阿久来呢，只府里老太太中了暑气，便不好出门。”

姜太太回头笑看了虞宓一眼，道：“既是这般，便罢了。”

二人进了院子，各府里太太一处说话。

虞宓瞧了会子，出来避开急步来往的丫头婆子，去余晖院。

外头虽是一派热闹，姜元让院子里却是清幽无人。

靠山长廊下挂了几个鸟笼子，虞宓往食槽里扔了几颗果儿，嘬嘬嘴逗了会子。

过来堂屋，仍是没人，便转去后头抱厦前头的竹屋。

掀起珠帘子进去，屋里点了静香，东向屋里传出轻微嗽声，虞宓进去，果见姜元让在呢。

笑问道：“怎么你一人在此？竟是连个丫头都不备，一时要个添茶倒水的人也无。”

拿起姜元让书桌上白瓷清釉的茶杯一瞧，果是没水，便去外头提了茶壶进来，续了水。

姜元让自桌后出来，仍是家常打扮，眉上的抹额绣纹精致，脸儿莹白，一双眼睛黑亮。

虚握拳头抵在嘴边，微咳了几声，道：“云茂带丫头们外头去帮忙了，左右我无事，也不要她们伺候。”

虞宓捏了捏姜元让肩头衣服，虽是炎暑，穿的倒也不单薄。

拉起他的手摸了摸，竟是一片冰凉，惊道：“我瞧你好似不冷，这手浸凉浸凉的，今日用的什么药？大夫如何说的？”

姜元让愣了一愣，指间的触感绵软温暖，握着他的手，热热的感觉传过来，手臂上起了一层战栗。

瞧了虞宓一眼，目光转向别处，掩去不自在，道：“我又不是三岁，这病自来便如此，不必费心。”

虞宓拉了人到屏风后，拿了备好的外衣给姜元让披上，笑道：“今儿外头热闹，你该出去走走才是，松散松散筋骨，散散病气儿，好过常在屋里闷着。”

姜元让自来便喜一人待着，或读书或临帖，有那等兴头上的时候，一日不出门也是有的。

旁人再拿他没法子的，虽是个不爱说话的，却是个犟性子，一时定了主意的事儿，谁说也没用。

只虞宓或劝一二句，倒还听些，人一走，便是外甥打灯笼――照旧。

这会子虞宓絮絮叨叨说些姜元让生活陋习，若是身边的大丫鬟云艺云茂两个，早将人赶出去清静了。

便是姜太太说个几句，大多也是一言不发听着，过后该如何还如何。

虞宓嘀嘀咕咕地说，他也只听着，偶尔瞧她一眼，以示在听。

虞宓又道：“瞧你跟身边的丫头也不大亲近的模样儿，闲了跟她们说说话儿，听听外头的事。又或是她们院子里玩耍，你也去动动，总是要在你身边半辈子的人，该近着才是。”

姜元让端茶的手微顿，浓翘的睫毛刷下，掩去眼中神色，淡色的唇微抿。

虞宓还笑道：“我觉着云茂便极有趣儿，上次来给我编的络子，烨哥儿拿去扯坏了好些，我倒想还跟她要，只不好意思，让让她代我去要如何？你身上玉佩带儿、香囊、宫绦皆出自我手，身边这般的好手艺便错过了。”

姜元让起身走至两页扇面红楠木门边，轻声道：“你过去罢，想必姑姑不定着人来寻你呢。”

虞宓浑然不觉什么，笑道：“你呢？咱们一道去给舅舅磕头，用过饭我仍过来你这，待我娘要走了再说。”

姜元让长身玉立，虽消瘦却挺拔，气质难辨。

那般容颜，真个公子无双，年纪虽轻，人却沉稳寡言。

好似笑了一声儿，道：“过来我这做什么？又没空招待于你。我若跟丫头们说话，你又无趣，不若跟姑姑一道回去罢了，往后也少来。”

听他说话带刺儿，虞宓倒有些不明所以，到姜元让面前，抬头瞧他，道：“我哪儿得罪了你？直说便是，何必这般挤兑我。你虽小我的，自小也是让我的，如何大了便不愿了？”

姜元让转开头，不叫虞宓瞧他眼睛，仍然平声静气道：“没有，你如何得罪我了，快过去罢。”

她不动，定定看了他好一会儿，便突然笑道：“即是如此，我便先过去，你若不想前头来，我叫云茂回来服侍你。”

话音未落，翻身便穿过墙边夹道过去，片刻功夫，人已消失在廊后。

姜元让默默看，俊秀的脸瞧不出情绪，胸口慢慢起伏急促。

却突然剧烈咳嗽起来，一手扶在门框边，红白映衬醒目。

自腰间掏出帕子捂住嘴，声音闷闷的，正是头晕眼花之际，便感觉背上谁在轻抚。

抬起眼睛，隔着泪花儿瞧了一眼，看是去而复返的人，不由道：“你怎回来了？…咳咳”

虞宓忙扶住人进了屋子，倒了热热的水来，扶着姜元让喝了一口，才道：“你这样，我如何敢走？每每或说了不如你意的话，就这般模样儿，该是如何，你说与我知晓便罢了。不喜跟丫头们玩闹，不去就是，生我气倒没什么？你这身体也是能开这样玩笑的不成？”

姜元让就虞宓之手，喝了水，喉头舒坦了，方冷哼一声道：“说明白了，你不长记性儿。”

虞宓恨恨刮了他一眼，“这般个性子，谁个受的了你呢，待往后总要跟姑娘家相处的，难不成也让人家处处依着你不成。”