陆听溪见那位嗓子哑了的大人要走，出声叫住，看向谢思言：“我儿时总爱吃些干的，也上火不断，倒对此有些心得。只是不知那位大人病况如何，你让他出个声儿，我听听看，也好对症下药。”

谢思言看向门口僵立着的人：“那大人就出个声。不过大人还是要谨慎些，不宜大声，大人的嗓子要紧。”

孙懿德何尝听不出这魔头后头那几句的话外音，他觉着自己怕是上辈子造了什么孽才遇见这俩人。他踟蹰时，就听谢思言继续道：“也不必说旁的，就‘啊’一声就成。”

长痛不如短痛，孙大人决定豁出去了，横竖“啊”一下应该不当紧。

他尽力压低声音，沙哑着嗓子“啊”了声。

孙大人觉得自己活像个垂死挣扎的哑巴。

陆听溪认真想了想，要来纸笔，写了个方子递过去：“这是我先前寻摸来的偏方，大人试试，三五日便可清火。”

孙懿德接过，也不敢称谢，郑重后撤一步，悄无声息地朝她一礼，揣了方子，几乎是脚底抹油一溜烟跑了。

陆听溪对着他的背影望了须臾，慨叹道：“没想到这位大人一把年纪，身子竟这般健朗，跑得还挺快。”

她回到屋内，与他说了她这回来漷县的前后始末。谢思言听闻她又是写信问他安危、又是想给他带土产，连收露水时也想着他，眉目舒展。

他缠了小姑娘一年多，可算是让小姑娘对他生情了，若非眼下情境不宜，他真想搂了人好生亲热一番。

陆听溪问起他今次来漷县究竟有何贵干，谢思言面上笑意仍存：“这个你不必管。夜深露重，还是当作速回去。”

折腾到大半夜，陆听溪也确实乏了，被他送出了坞壁。

陆听溪走后，孙懿德才敢出来。他向谢思言再三探询之后，确认陆听溪不会回返，将自己面上易容的药膏药水洗去，舒了口气：“还好那姑娘没认出老夫。”他觉着素日在朝堂上面对那个喜怒无常的皇帝都没这么累。

不过他觉得，有人镇住谢思言实在是造福苍生的不世善举，否则他们这些人往后可怎么活。

此番虽是有惊无险，但叶信担心妹妹跟妹夫知道了会责怪于他，交代陆听溪等人回去后莫要将坞壁那一节说出去。

陆听溪共与水陆法会第二日，再度收到了一封匿名信。这回的信比前两次都要长些——

韩婴云，“伪欺不可长，空虚不可久，朽木不可雕，情亡不可久”，自古徂今，烹彘示信、济阳之贾等芸芸掌故流播百代，可见“以实待人，非唯益人，益己尤大”。

今即以虚妄之语诓瞒，日后焉可信耳？

事将破，犹欲掩，其心可诛。

孙虽救陆之孙，然则百般矫饰，甚而至于罔顾卿之神思，如此犹可恕乎？

……

陆听溪对着信看了半日，联想此前种种，大致想出了些道道。天将暮色时，她寻了个由头出来，径往张家渡的坞壁去。

护卫们不敢拦她，她一路如入无人之境。

谢思言正在打整回京的行装，见她忽至，问及何事，她道：“那晚那个老者，是孙懿德孙大人？”

谢思言端量她须臾，慢慢放下手中褡裢：“为何忽有此问？”

“你只说是也不是。”

谢思言踟蹰半晌，道：“是。”

“为何骗我？”

“我说了，此事凶险，又事关重大，你不必管。”

“你跟孙大人不是不和吗？为何会联手？”

“敌友皆非固，因利而来，因利而散，你不必操心这些。”

陆听溪已经发现了，他每回谈及这些，都要在后头加一句让她少操心。

“你这回的话我可以相信吗？”

谢思言听她这样问，沉默半晌，转眸盯着她看了一眼，不答反问：“听溪，我问你一桩事——你这阵子比从前要关心我，为何？”

“因为你对我好。”陆听溪脱口道。

谢思言僵了一下：“是你光顾馥春斋之后，我们相处多了，你觉得自己应该对我好？”

陆听溪思忖着道：“大抵是。也可能是你那回给我塞银钱、让我去吃喝玩乐的时候。我那时候忽然想，你对我这么好，我也快到了说亲的年纪，总是要……要嫁人的，那就……就这样也没什么不好。”她一个未出阁的姑娘，说起嫁人总还是不免赧然。

谢思言转了转脸：“你觉得我们可以定下，就仅仅因着我对你好？”

“也不全是。”

他调回视线，目光灼灼：“还有什么？”

“还有我们自小相识，我是看着你长大的……”她觉着这话有点怪，忙又改口，“不是不是，是你是看着我长大的……也不对……反正，我们是互相看着长大的，知根知底。”

“就这些？”

陆听溪挠头，自己也捋不出旁的，便点了头。

他又默了少刻，终究还是问道：“那你前头与我说的，你要给我带漷县的土产，还想给我买帽顶、绦环，又想将晚间集来的露水匀我一些，又是为哪般？”

“你出门的时候总给我带东西。上回你去永平府，就给我带了一堆吃食回来。我难得出趟门，我觉着我应该投桃报李，不能总是你给我捎东西。”

陆听溪见谢思言面色不大好看，补充道：“那回你从永平府给我捎带土产，虽然有些糕点因着暑热变质了，但我还是很感动的。后来你说我要什么你给买什么，我也感动……”

“所以你近来对我好，只是因为投桃报李，只是因为感动？”