“为我？”耿芝茵果然轻易便被吸引，微微欠身，“你是何意？”

“小姐想必尚不知晓，当日王爷相救小姐出教坊司，用的便是我去替换。想不到近日来竟有人将我当做小姐，连番下手谋害，若非我命大躲过，早已遭了毒手。王爷体察到此事，担忧迟早被那些人发觉我并非小姐，进而威胁到小姐安危，这才调了我进王府，为的都是彻查凶嫌，好保得小姐周全。哪里是对我有所属意呢？”

来前诚王已对她说过，这些过往他都未曾与耿芝茵提起。耿芝茵越听越是吃惊，等到听完就微张樱唇愣在那儿，好一阵没有出声。

“怪不得他上一回要那般问我。”耿芝茵自语了一句，蹙起柳眉，“可是他又如何断言，谋害我的人真不是何智恒的手下？”

杨蓁未得诚王嘱托，也不会笨到直说自己是徐显炀媳妇的地步，因道：“王爷自有过人的才智与手段，非我一个小女子可以猜知。依王爷的意思，他已确信此事并非厂卫所为，可再想进一步查清凶嫌身份却是难上加难，必须有小姐配合才行。王爷说，那些人之所以起心害你，必定是害怕你泄露了他们什么秘密，只有听小姐说个清楚，他才好确定凶嫌为谁，以便永绝后患。”

耿芝茵低眉敛目，默然不语。

杨蓁等了片刻，又道：“想必小姐也了解，王爷不是一个善于交心之人，他问了你，你不说，他便一筹莫展，也不知该当如何劝你。是以才叫我担了这个差事，替王爷传个话。若非对小姐关切至极又实在无可奈何，王爷又怎会差遣我这个不相干的外人来搅扰小姐？”

“不相干么？”耿芝茵睨着她哂笑，“听你的意思，他倒像是与你交过心的，什么都与你说。”

杨蓁坦然一笑：“正因我是外人，王爷在我面前说话才少了许多顾忌，可以随心所欲着些儿。小姐难道没有这等体会？越是在心里在乎的人面前，说话越是谨小慎微，不敢有半点差池。”

她面上如此说着，心里却不尽以为然。若论贴心，世上最能叫她无话不说的一定是徐显炀，不论好的坏的，香的臭的，但凡可以不瞒他的事她都情愿说给他听，在他面前说话毫无顾忌。

可她却体会得出，诚王对她说了不少前因后果，对耿芝茵却语焉不详，这真是因为他更在意耿芝茵，才有所顾虑么？杨蓁并不十分理解。

不管怎样，她这话倒是真的触动了耿芝茵。

早在今日听了耿芝茵说的头一句话，杨蓁便确定了她对诚王的心思。被一个真心牵挂着诚王、怕极了他不在乎自己的少女得知，诚王越是不理她才越说明在乎她，她自然会很轻易接受这个解释，还会为此自责内疚，觉得是自己一味隐瞒推搪害得心上人受了煎熬，再不来说个清楚，就太对不住他了。

耿芝茵默了片刻，伤感喟然：“其实……他若来与我好好交心，我不见得就不肯说。”

这已是松口的开端，杨蓁心跳随之加剧，道：“不如我去请王爷过来，听小姐细说？”

耿芝茵轻叹：“不必了，他既然托了你传话，我便顺从他的心意好了。”

杨蓁几乎屏气凝神地等听下文……

她来前就一直想不明白，以诚王与耿芝茵的关系，再加上他本人的心机与手腕，他若是真有心去让耿芝茵吐口，怎可能办不到？

这一次轻易就套出了耿芝茵的话，杨蓁就更加迷惑，看起来好像诚王只是懒得自己去与耿芝茵废话才叫她代劳，亦或者，是存心把这机会留给她。

这又是为什么呢？

她与耿芝茵这番交谈一共花了不到半个时辰，离开西跨院后，杨蓁直接去到正房，向诚王转述。

“耿小姐说，她从不过问外事，也说不清还有谁会有意害她，但确实知道，她父亲在世之时，严密防备着什么人，而且那些人应当不是厂卫，而是其他什么高官。”

没能得到确切答案，杨蓁难掩失望，接着道：“她随后提及她父亲书房里的一本书册，封皮上空无一字，她曾经偶然翻阅，见到里面内容像是一部戏文，一些字句还以朱笔做了批注，可惜不待细看，便被他父亲发现，她父亲当即劈手夺过书册，警告她不许再动那东西，还说那是全家‘身家性命之保障’。待她细问，她父亲也没有说。”

诚王坐在红木圈椅之中静听，颔首道：“她父亲向来脾气暴躁，待她也不甚温和，既无意叫她知晓，定然是不会说的。”

杨蓁道：“于是耿小姐如今只能猜测，那东西说不定便与父亲所防备的那些人有着关联。可惜后来家被抄了，那书册落到哪里，她也不知。”

罪臣抄家都是锦衣卫的活儿，抄没的东西应该也由锦衣卫保管，杨蓁正想着回头说给徐显炀听，想必能找回那本书册，却听诚王道：“抄没罪臣家产是锦衣卫的差事，不过听说刚刚封了耿德昌家的当夜，耿家宅子就起了一场火，烧毁了书房一带数间房屋。”

杨蓁吃了一惊：“这么说……是那些人知道那里有着他们的罪证，下手毁去？”

诚王轻挑唇角，露出一抹自嘲：“我那会子竟还疑心是厂卫做的，如今想来也是荒唐，厂卫纵是再与耿德昌不和，又有何理由烧他的东西呢？何智恒判定耿德昌为奸党首脑之一，若有机会取得什么罪证正是乐不得的，怎可能还去烧毁？”

杨蓁听得暗暗纳罕，倒不是纳罕诚王曾有那样的误解，而是纳罕他竟会在她面前直说，按理说他那样孤高自傲的人，不该这般轻易在人面前承认自己的过错，而且眼下也没承认的必要，他这般直说，又是为什么呢？

她谨慎试探着问：“王爷是早知耿大人本不是泾阳党人，是么？”

“我自然早已知道。”诚王似笑非笑地望向她，“听你意思，你已猜到这点？是你猜到的，还是你家徐大人？”

杨蓁听他说“你家徐大人”便感脸上发烧，这话并不能说明诚王知道她与徐显炀已然怎样，只是她自己心虚而已。

“是我偶然猜到的。听徐大人说，王爷曾向耿大人习练骑射，既然那样，王爷对他势必非常了解。我又见奸党余孽对耿小姐赶尽杀绝，手段阴狠，便疑心耿大人并非他们同党。”

杨蓁顿了一下，索性直说道：“徐大人他们之所以会判定耿大人为奸党首脑，皆因那几个受贿奸党的说辞使然。我猜想着，假使耿大人并非奸党，而是掌握着什么奸党的致命把柄，奸党成员必会极力想要借厂公与圣上之手将其除掉，之后也会担忧他女儿也知晓那把柄，才想杀人灭口。如此一来，一切便都解释的通了。”

诚王望着她，眸中光华隐现，听完又是自嘲一笑：“看来，如今我再想辩解想杀芝茵的并非泾阳党人，都不易寻得说词了呢。”

杨蓁正自激动他这态度似乎又是个重大进展，又听他问：“她可说了些那本戏文的字句？”

杨蓁点头道：“她提了两句，但不是我曾听说过的，王爷听过的戏多，若去听耿小姐细致说说，或可以推想得出那是哪本戏文。”

诚王未置可否：“你辛苦了，先回去歇着吧。”

杨蓁依言告退。

回去住处洗漱上床，杨蓁又将与耿芝茵的对话细细回想了一遍，尤其将其提到的几句被耿德昌做过标注的戏文重点记忆。

方才诚王没有细问，她也没有说，料想着反正诚王还会亲自去见耿芝茵，到时耿芝茵必会对他知无不言，说不定还会比今晚说得更具体，只不知到时诚王还会不会再将听来的新消息与她分享了。

杨蓁打算好了，对戏文最熟悉的人不是听戏的，而是唱戏的，如果诚王不再为她提供什么新消息，她将来拿耿芝茵所述这几句唱词去向教坊司的旧同僚们打听，也一定可以知道其出处。

依徐显炀所说的三日之期，明晚他应该就会来了，他是极重信诺的人，纵使狐妖一案尚未了结，无暇来陪她过夜，也一定会至少过来露上一面，以宽她的心。

到时将这些进展告诉他，虽说尚未得到切实的答案，至少也有了重要线索，想必他听了，也会十分高兴的吧。

尤其重要的是，如今看来诚王已经越来越相信他们，越来越怀疑奸党了。这实在是件大好事。

杨蓁将那白玉穿宫牌子贴身抱在怀里，甜甜睡去。

次日早上起来，杨蓁如常地吃了下人送来的早膳，过去正屋当值，没有什么特别，若说周遭看起来有些异常之处，似乎就是路上往来走动的下人比平日少了许多，也不知人们都去忙些什么。

杨蓁还带着因昨晚重大进展的满身轻松，去到正房时，未及进屋，便见碧莹站在廊下等她，对她道：“王爷正在等你。”

“哦。”杨蓁忙提裙上台阶要进门。