旁边有人急道：“大人，还有龚氏…”

“龚姨娘？这样装神弄鬼的把戏，只能唬得周大老爷，她现下最想见的，可不是这个。”

钟应忱走得更近了些，俯视周于安片刻，微微一笑，俯身下去用旁人听不到的声音，缓缓，缓缓道出一句话。

“清客可曾算过，这灭了周家除你性命的孽债，便是…你。”

周于安现下罪几乎已定，旁人待他也不客气，几道粗绳狠狠勒了许多道子，不管他是疼是骂，堵住嘴动弹不得便好。

那一处不通终是解开了。

是时候该去见见龚姨娘了。

钟应忱走进房中的时候，龚姨娘并未有丝毫惊讶。她虽身着粗布囚服，头发依旧梳得妥帖，镣铐叮当响了数声，她两手交叠在膝上，静静打量了一番钟应忱，点头道：“原先曾想大公子长成后，该是何等人才，今日见来，果真不凡。”

钟应忱拂了袍角，坐到上位，十分年轻，却已有了主官的气势。

“我亦是想不到，龚姨娘还有这样手段。只是却想不通，既是已做到如此地步，又为何不顺势登了主母之位，倒让自家儿子记于别人膝下，日日在灵前烧香供果，年年道场不断。”

龚姨娘浅浅一笑，里头的苦意不浓不淡，正是旁人恰好品得到的程度。

“大公子自幼便聪明，只是终究仍是个男人，不知我们女人的想头。男子自可顶天立地，女子却只能如藤蔓柳丝，风来则转，树折无依，以夫为天，是女子命定的活法。所托乔木，便是朽坏，违心违意，又能如何？可人又非草木，生来还有良心，无法劝服，便只能借些身外闲事来欺瞒，却又欺瞒不过。这次，也是个了结。”

她低垂长睫片刻，又叹息似地望过来，多了几分释然：“报应该得，或早或晚，虽成全不得老爷，也能成全良心，便是件好事。”

钟应忱转着手中杯子，漫不经心道：“既是龚姨娘知晓，自身所托乔木已是朽坏恶臭之极，良心夜夜不安，又为何不将周大老爷劝回，重回正路呢？”

窦姨娘只是看他，像母亲看着不懂事的孩子，包容又讽然：“夫人有林下之姿，不过因一句‘不是郎君事’便惹了厌弃，妾不过俗人，如何敢劝？大公子也曾与老爷共处十余年，竟不知他脾性？落到如此境地，是妾该得，至于周家三哥，能在夫人灵前供奉几年香火，已是福分，公子亦不必顾念。”

“三哥儿的事，姨娘不必多虑，毕竟周家骨肉，自有前程，”钟应忱将昨日从冬绣处拿来的包裹搁在案上，揭开一角。

“这一包东西，都是姨娘的私房，贴身首饰，如何会去了周大兴手里？”

龚姨娘的目光草草略过那包袱：“老爷并未当家，茂平寨的人却只认银子，除了我，老爷还哪里放心寻得别人去？”

“是么？”钟应忱加重了语气：“去雇凶，只得用这带了表记的首饰，自家美妾的贴身物件？”

周大兴是周大老爷的心腹，若此事周于安与龚姨娘合谋而为，又何需龚姨娘拿出贴身的首饰物件来送与周大兴？既是妇人私房，又有表记，于情有妨碍，于理易泄密，连后来找时都是自家丫头以丢失为由偷偷寻找，足以说明，当日龚姨娘从送出东西到想要收回东西，都未曾告知周于安。

而在周大兴收下这包东西的一刻起，便已注定，他不会走下那艘船。

既是死人，便谈不上泄密了。

只是龚姨娘并没想到，周大兴平时眼皮子浅，却将这难得的一笔钱财尽数给了冬绣，她以己之心度旁人之腹，本来格外自信，却不想留了一个疏漏。

一件事，缘何许了两回前程，接了两个命令？

第192章 一直都是

龚姨娘垂下眼， 略带苦涩：“老爷是妾夫君，家主定下的主意，妾不敢置喙。”

钟应忱扫过那个包裹：“龚姨娘这便是指认， 是大老爷胁迫于你， 将包裹交与他买通周大兴去雇凶杀人， 是也不是？”

“这……妾、妾不敢指认家主……”

“你只需说，是也不是？”

“妾……妾从未……”

钟应忱打断她：“是， 或不是？！”

龚姨娘泪盈于睫，低低的嗓音压出一个含糊的字：“是。”

泪珠一颤， 便随着这个艰难的回应落在她手腕上， 美人落泪，也是个好看的画面，可惜下一刻就被从门后冲出的人破坏了。

本来整齐上梳的发髻被迎头一个巴掌狠狠拍散了， 一连串的掌掴劈头盖脸地落在她保养得宜的面颊上， 留下可怖的印迹。

龚姨娘也是金尊玉贵在周家养了许多年，没挨了几下， 便已是眼冒金星， 动弹不得，嘴里一片血腥味， 只能一边用手努力抵挡着拳头，一边勉力睁开肿胀的眼睛去看那仍然挥拳打下的人。

“老…老爷……”

“蠢妇！毒妇！”

周大老爷力气有限，怒气上涌之下提拳狠狠打了几十下，已是手软脚软， 一边喘吁吁扶住桌子，一边仍旧指着她嘶声大骂不绝。

“我……我如此宠爱你！你在周家， 虽是二房，却比正头太太还要风光， 我竟是……竟是脂油蒙了心，竟信你真心实意！”

龚姨娘呕出一口血来，却冲着钟应忱冷笑：“大公子好算计，放出老爷来，便是要静观虎斗，坐收渔利么！”

钟应忱不言，心内却在冷笑。

已经到了这步田地，龚姨娘还在费力提醒周大老爷，莫要中了他的激将之法。

可惜算了这么些年，竟不知周大老爷是甚样的人么！

果然，周大老爷只沉浸在自己的思绪之中，他想起这些年的缱绻情深，一时都化作切骨之仇，又抬脚向地上狠命踢去。

“什么要解我困厄，背负孽债，说！是不是知晓我在后偷听你说话，故意拿此言来激我生出恶念！我只当你求佛供佛许多年，竟生了这等蛇蝎心肠，连我也算计在内！”

龚姨娘已知回天无力，无力伏在地上，大笑道：“我可惜便可惜在是个女子，不得顶立家业，做一番大事！你枉为男人，生在锦绣丛，却是个草包坯，又自私自利，自家做出的事连认都不敢认，只知做个缩头忘八！岂不可笑！”

一个道是龚姨娘挑唆自己生出恶念，才酿出这样恶果，一个道是周于安藏杀心已久，却推于妇人身上。旁边文书只顾埋头奋笔疾书，无暇感叹其他。

在河底里已藏了七八年的秘密，就在两人的互相攀咬中慢慢浮出。

周大老爷在心中酝酿已久的主意，便是从佛堂里无意听到龚姨娘的私语，才冲破了枷锁，滑向危险的边缘。