“你这蠢儿！”

萧衍本就有些掩耳盗铃，闻言黑了脸，将龙椅重重一拍。

谁都看得出皇帝舍不得儿子，若皇帝舍得儿子，这豫章郡王这么大年纪早就该去封地了，而不是诸子都留在京中。

偏偏这儿子也不知是哪里吃错了药，偏要“为国牺牲”，以一国王子之身，宁愿冒着被扣下为质的风险，也要去出使北国。

霎时间，气氛凝重，朝会也几乎要进行不下去了。就在此时，有一紫衣官员叹息一声，步出队列，自荐道：

“陛下，臣愿出使。”

这人一出列，萧综心中便咯噔一下，知道无论自己再怎么争论，父皇也决计不会让他出使了。

偏偏这人声誉门第太高，萧综连向他表达怒意都不能肆意而为，只能狠狠地瞪了眼自己的兄长萧统。

出列之人，正是“乌衣巷人”谢举。

“先生，您……”

萧统顾不上弟弟的怒视，担忧道：“您刚刚巡视五馆回来，就又要启程北上，身体可受得住？”

“皇子都愿为国分忧，臣又何惧小小辛劳？”

谢举笑道：“臣虽才德平平，但好在出身还可以，吟诗作对也还行，若蒙诸位不弃，便让臣去吧。”

谢举是中书令谢览的弟弟，可谢览却依旧说“我学识才艺不如他，他喝酒不如我”，他在国子学当博士时，每有宣讲，座无虚席，尤擅长玄学和佛理，出身更不必说，这般“谦虚”，是为了怼之前以此为借口不愿出使的朱异罢了。

朱异被怼了也不敢有任何不悦之色，反倒还要掩面表示羞愧。

萧衍见不必送走儿子，自是大喜，当即定下主使谢举，又问他有没有中意的副使人选。

谢举想了想，犹豫道：“却要向皇帝借两个人。”

“哦？何人？”

萧衍奇问。

“一是陛下身边的郎官陈庆之。此人出身御史台，素有才辩又精干练达，可为臣之辅佐；”

“可。”

皇帝点头。

“二是如今在国子学就读的五馆生，阳翟褚向，臣……”

萧衍还没反应过来，萧综已经叫出了声：“不可！”

见众人看向他，萧综黑着脸解释道：“此人和北逃魏国的余孽萧宝夤是甥舅关系，谢侍郎要带他出使，不太好吧？”

被萧综这么一解释，众人才想起褚家曾尚过一位公主，与萧宝夤还是同胞兄妹，顿时恍然大悟。

“臣出使魏国是为了什么，殿下应该明白。此次出使，不但要与魏国斡旋，更要提防如萧宝夤之流横生波折，褚向出身如此，反倒有诸多变通之处，尤其萧宝夤手握重兵镇守边关，通行边关时有此子在队伍之中，或许能让他投鼠忌器……”

谢举将自己的想法说的明白。

“况且萧宝夤在南境，而我们是要去洛阳，两人并无什么碰面的机会。”

“万一他有心投奔魏国，半路跑了呢？”

三皇子难得和萧综一条心，也提出自己的疑问。

连皇子们都是这种戒备之意，皇帝会对褚向有多忌惮，可想而知。谢举想起那位故去的佳人，心中不由为之悲叹。

若知自己的儿子会落得如此境地，她会不会后悔当年没有跟随萧宝夤一起北逃呢？

她若走了，说不得音容依旧吧。

“朕亦准了。”

萧衍居然点了头。

“父皇！”

“这……”

“若他有心北逃，哪怕不出使也会找到机会离开，我能防贼一时，难道能防贼千日吗？”

皇帝一挥手。

“谢使君若要此子，便将此子给你吧！”

***

消息传到国子学的时候，萧氏宗亲和后戚子弟对褚向出身了解的，皆是嗟叹，而对他不了解的，却多半羡慕他的好运气。

别的不说，这天底下能被谢举亲自点名的少年，这“荣誉”已经足够炫耀一辈子了。

在此之前，褚向虽出身显赫，却名声不显，也得不到最好的教育，甚至不得不去会稽学馆投入贺革门下方能有所学。

他在选拔试时，先是凭借自己与母亲长相肖似的特点入了谢举的眼，后来又在众多捉刀的质疑声中顶住压力“一鸣惊人”，方才获得了就读国子学的机会，可即使入了国子学，也依旧是边缘人物，甚至待遇还没有五馆生好。

作为被皇帝亲自点去临雍殿读书的他，甚至没有可能和其他五馆生一样去上小课，也没有办法去另辟蹊径，所有的皇室子弟就是最好的眼线，提防着他在国子学内结交任何人脉、妄图再起。

在这种压抑的境地里，但凡是个意志薄弱的，不疯了也要愤世嫉俗起来，然而谢举点了他出使北魏，哪怕只是因为他的出身，也是帮着他脱离了这种可怕的结局。

所以当马文才等人见到他时，也都决口不提出使的危险和他身份的尴尬，而是纷纷恭喜与他。