乔景得了许可，翼翼抬眸看向陆皇后，那个元月十五在灯火璀璨的宫墙上站在齐帝身旁，接受朝臣拜贺的雍容娟秀的模糊印象终于变得清晰可见。

陆皇后今日自然打扮得不比元宵夜隆重华丽，她穿着身朱色绣花常服，头上没戴凤冠而只是在发髻上斜插了只富丽精巧的飞凤金钗。

金凤钗的凤嘴上衔着三串由小珍珠串成的流苏，陆皇后但笑动作，那几串珍珠在她鬓边摇曳轻颤，便中和了她神情里总是有意无意透出的锐利，让她显得柔和。

乔景知道陆皇后十七岁进宫，在宫里过了十六年，不久前刚过三十三岁寿辰。陆皇后的容颜很年轻，皮肤也很细嫩，但从她的眼角眉梢依旧能看出她是妇人而不是少女。

陆皇后闺名虽是个婉字，却长相气质并不婉约可亲，或许是出身将门，或许是充满野心，她即使是笑，眼睛里也总有股挥之不去的冰冷。

乔景在看到陆皇后脸的时候，第一反应就是自己永远成为不了她这样的人。

她永远无法像陆皇后这样不怒自威，永远无法在和人交往时带着似有若无的讥诮和居高临下，永远做不到喜怒不形于色，叫人看不出她心中所想。

乔景在看陆皇后的时候，陆皇后也在看她，末了，陆皇后饶有兴味地扬唇朝乔景笑了。

“你怕我。”陆皇后不疾不徐的语气颇有几分像戏弄已难从手中逃走的猫。

乔景心下一凛，不动声色地将眸光移向了别处。

陆皇后把持朝政，铲除异己果决狠辣，乔景觉得在她面前撒谎是件蠢事，于是直截了当地承认了。

“是。”她回答。

“为什么？”

陆皇后话声里笑意更浓，乔景不悦她这带着戏谑自得的语气，便不卑不亢道：“娘娘仪容威严姝丽，臣女不敢逼视，此乃其一。其二，臣女在闺中常闻娘娘娘娘杀伐决断之名，所以心中有畏。”

她这话说得柔和，其实是暗暗指责了陆婉不仅趁皇上病笃褫夺皇权，更对朝中持有异见之人赶尽杀绝。

果不其然，她这话一出，陆皇后脸上眸光一闪，脸上淡淡的笑意不减，眼神却变冷了。

“哦？原来宫外都说本宫杀伐决断？”陆皇后不紧不慢地说着，追问乔景道：“那你说说，本宫做了何事让外边人如此说。”

陆皇后语气傲慢，乔景立时察觉到了她是在挑衅。

她赌她不敢当着她的面直截了当地说破她做过的事。

说，是不敬，不说，定会招来一番讥讽，乔景不动声色地看一眼陆皇后，微一颔首，轻缓回道：“据臣女所知，娘娘得杀伐决断之名，其因有三。”

“一，是有人相传两月前凝晖殿一小内侍犯偷窃之过，娘娘就把殿内所有的侍从宫女都调了所。”

“二，是皇上病体抱恙后，右谏议大夫，御史中丞范大人因急事请奏圣上，因久候不得召见忍耐不住莽扣殿门，娘娘得知此事后不仅马上派人将范大人架出了御门，更第二日就将他贬至了千里之外的来州。”

陆皇后听到此处脸上的笑早已荡然无存，乔景观其颜色，顶着陆皇后隐有怒气的眼神，硬着头皮继续说道：

“三，城中街巷不知何时流出了有关陆侯爷与陆皇后的歌谣，歌谣一时间传遍大街小巷，禁中不日就传出禁令，说凡吟诵此歌谣者，当即流放三年，刑黥面之刑。”

乔景说完，陆皇后面无表情地久久不语，乔景自知刚才所说的话足以让陆皇后勃然大怒，但现今时局未定，三方制衡，她的身份并不完全是个质子，陆皇后要是想借机轻辱她，那也是打错了主意。

乔景心跳如擂鼓，但在宽大袖摆下狠命掐着自己的手让自己看着冷静从容，最后陆皇后一挑眉，竟然眼神无波地笑了。

“很好，不愧是乔家的人。乔用之那老家伙平日没机会教训我，这回得了机会将孙女儿送进宫，终是把本宫骂了个痛快。”

陆皇后冷冷一打量乔景，拿起身旁小几上的册子，再不看她一眼。

“本宫现在的确是奈何你不得，可是有句话你想必知道，那便是‘君子报仇，十年不晚。’本宫是个记仇的人，你最好保佑以后诸事皆如你爷爷料想，不然到时候一件件一桩桩地算起帐来，恐怕你再难像现在这样牙尖嘴利。”

陆婉这话不过是威胁，乔景默不作声，只当是耳旁风。

“下去吧。”她凉凉打发乔景离开。

乔景暗暗松了口气。

她恭声告退，走到门口忽而又被陆皇后叫住。

“哦，对了，”陆皇后转头看向她，说：“我怕你在宫中无聊，特地给你准备了个惊喜，你自己去看吧。”

陆皇后准备的惊喜？

乔景谢过陆皇后，从她宫中出来一路心情颇是忐忑。

内侍将乔景领至金梧宫内的一处名曰景兰轩的别院，乔景瞧见院内花草修剪整洁，装潢也颇是雅致，不由暗想陆皇后这人虽然跋扈，但好歹还是不屑于用些上不得台面的手段让她难堪。

内侍退下，乔景步入景兰轩，犹自在想陆婉给她准备的会是个什么惊喜。

她站在庭中默然环视庭院，见景兰轩东面的房间门帘卷起，像是有人在此居住，正狐疑这是怎么一回事，就见阮凝笙从东面的房间走了出来。

阮凝笙见到她眸骤亮，随即朝她莞尔而笑，模样似是颇是喜悦。

阮凝笙？

乔景颇是吃惊，但因着阮凝笙是辛九山的甥女，而辛九山无疑是陆渊的心腹，便没表现出故人重逢的热情，而只是站在原地克制地浅浅笑着朝她颔了一颔首。

“原来陆皇后说的惊喜就是你。”乔景模棱两可地说着，心念一转，随即又问阮凝笙道：“阮姑娘，你什么时候知道我的身份的？”

阮凝笙似是没想到她会这个问题，略微一怔，脸颊便略微泛起了红。

“前几日舅舅告诉我有一位故友要来宫中与我同住，我这才知道原来你是女儿身。”

乔景原先是套话阮凝笙，想从她处得知辛九山是不是早在青崖山就知道了她的身份而放任她与裴舜钦同住，但没得到答案。

不过她从阮凝笙的话里得到了另外一个信息。

她问阮凝笙：“你在宫中已经住了许久了？”

“嗯。”阮凝笙答应着一点头，慢慢敛去了脸上的笑，“乔公子说我舅舅卷进了假诏案，我忧心他安危，便在乔公子离去后也跟来了京城。后来事情化解，舅舅说皇后娘娘身边缺个解闷儿的人，就将我送进了宫。”