阿慈下意识地退了一步，只略一福身道：“妾身见过四爷。”

高羡方才回过神来，想起这里是在端王府，他想着，便随口扯了个谎，道：“我昨日想起来，过去睿王府里曾有两幅名家的画被王兄借去了，当时王兄说想临摹，不料后来竟出了事，以致那两幅画也被耽搁了一直未还的，嫂嫂可否领我去外书房里找一找？”

阿慈犹豫了片刻，也只有点头道了声好。

她领着高羡去了外书房，待左右皆屏退后，高羡方凑近她，直截了当地问：“你的脖子怎么了？”

阿慈原本还想瞒他一瞒，可偏偏那脖子上的痕迹实在分明，纵使她再有心也瞒不住，更何况眼前这人是高羡……于是她踟躇了好一会儿，终于还是将那一天在佛堂里发生的事情，一五一十地说了出来。

高羡闻言，不出所料地气坏了。

他当场便要去找迟恒，阿慈好歹才抓着他的胳膊，只道：“罢了吧，事情都已过去这么些天了，现在再去找他，又何必呢。”

“这样大的事情，也亏你忍得住到今日才同我讲，”高羡显然气极，挣开阿慈的手又要往外走，“我可不管事情是才发生还是过去了几天，便是时隔一年半载，只要他对你做过这种事，我便不能放过他！”

“可你我如今的身份，事情绝不可以闹大！”阿慈一把拦在他的身前，终于才拦得高羡脚步一顿。

这一句“身份”的话，戳中了他的软肋，高羡方才停住。

只听阿慈又道：“何况他如今已知晓了你我的关系，若是逼急了他将事情抖落出去，你我也都吃不了兜着走。”

高羡是不担心自己的，他从前的名声便是那样了，再不济也就是多一些世俗的闲言碎语而已，于他无碍，但阿慈却不同了。

阿慈一无背景二无权势，若事情传扬出去，万一太后得知此事动了怒，自己能否保得下阿慈实在还是个未知数。届时他或许是收拾了迟恒平了心头的不快了，可遭殃的却成了阿慈一人。

高羡想到这里，才堪堪止住了脚。

“那这口恶气怎么办，难不成要我忍气吞声？！我忍不了。”

高羡紧盯着阿慈，直截了当道。

阿慈这才平静下来，轻轻叹了口气：“你若忍不了，私下里想要如何出气我都不管，但这事不可以摆到明面上去讲。莫说你我如今的身份有碍，便是我的……便是我的名节，也是要顾的。”

她说时渐渐垂了眼，目光落到地上去，连同话音也越发小了。

高羡终于才在盛怒之中寻得一丝理智，渐渐也平息下来。

他若要教训迟恒，确实有得是机会，不急于这一时，也不必他亲自登门去找他，倒是阿慈……高羡望向阿慈，见她低着头的模样，又想到那一日在佛堂里她面对迟恒时该有多么无助，心头便像是被一只手给攥紧了。

他这才倏然揽过她，将她揽在自己怀里，紧紧抱着，又拿手轻轻抚着她的后心，柔声道：“好了，没事了……”

“嗯。”阿慈被他圈在怀中，小声地应，“我从此以后再不与他往来就是了。”

可高羡闻言叹了口气，又道：“你不了解迟恒，迟恒这人，表面上看着温文和气，但认准的事情，也是爱走极端的。我自幼与他在一处进学，没少见他因为钻牛角尖而被师傅打手心……”

“那他这是认准了我吗？”

高羡叹道：“许是吧。他这人，从来也没听说过有什么红颜知己，年纪已不小了，也未有婚娶，家里是为他张罗过几回的，但他每每不是借都察院事务繁忙推托，便是躲来端王府里。是以那一回见他特意给你送参来，我便觉出不对劲了，他对你上心，想来也不是一天两天的事情了。”

阿慈听罢，亦与高羡一般，沉沉叹了一声。

屋子里一时沉默，半晌，高羡才仿佛是下定什么决心一般喊了声：“阿慈。”

“嗯？”

“我们一直这样偷偷摸摸的不行，实在太委屈你了，改日我禀明陛下，娶你过门吧。”

阿慈登时抬起头来。

她睁大了眼睛，全然是难以置信的神情：“你说什么？”

“禀明陛下我对你的心意，娶你过门。”

“你，这，”阿慈被这突如其来的提议弄得有些慌乱，一时磕磕绊绊道，“这会不会太快了些？我是说，你的丧期，不是，端王爷的丧期都还未过……而且我的出身……”

高羡见她突然间手足无措的模样，又轻轻一笑，将环抱她的臂弯重新紧了紧。他一手按在她的脑袋上，将她贴到自己胸前。

“你不必想那么多，”他柔声道，“你只当作什么都不知晓，我只对陛下与太后说这是我一厢情愿的事情，他们若是肯，那即便是你我不能立时成亲，也可以不用再像今日这般躲躲藏藏的了。我大可以大大方方地表明对你的心意，你就演上一场，端着一些，答应我不必答应得那么快就好了。”

他说时，话里还是柔柔地带着笑意的。

阿慈伏在他的身前，轻轻问他：“那他们会肯吗？”

高羡道：“试试吧，不试又如何知道呢。太后寿辰将至，你我暂且先压下此事不提，待寿辰上表现得好一些，讨了太后与陛下的欢心后我再去一探他们的口风。”

阿慈听罢，迟疑半晌，终究还是小心翼翼地答一声，点点头应下了。

第53章

太后寿诞，应是阿慈头一回正儿八经入宫赴宴。她从接到旨意后便早早地做起准备了，知晓太后礼佛，除了请人给太后制了一串一百零八颗凤眼菩提穿的念珠外，更是亲手抄了十八卷佛经，要呈与太后。

一连几日，她都在房中抄写最后那两卷佛经，恍然间才记起，好像自打那一日高羡从这里离开以后，她便再没有听过迟恒的消息了。

迟恒也不知出了什么事，从那一日过后便一直没有再来。阿慈心中隐隐猜到或许是怎么一回事，但也没有多问。太后寿辰将至，她的心思已全不在这里了。

及至太后寿辰当日，阿慈与思妤一道入宫。

她换了一身浅桃红缀云肩的竖领对襟大袖衫，正好盖住了她颈上的吻痕。那些吻痕比之前几日已然是淡去了许多，但许是阿慈本身的缘故，仍还有星星点点的印迹留在那里。行前她对着镜子左照右照的，确认乍一看已是瞧不出来了，方才出门。

这一日宫里自是喜庆热闹，大抵从端王爷过世以后，整个皇宫已许久没有这样热闹过了。

席设仁寿宫，在仁寿宫前一块开阔的空地上搭起了一座戏台，又请了许多舞龙舞狮的队伍来助兴。便是连日来忧心忡忡的阿慈瞧着，也觉分外喜庆热闹。